齐央？我讶然地停下动作。望向觪，他脸上的笑容明显地敛了下去，似有不快。

未几，齐央出现在门前，快步地走了进来。她看着我们，嘴唇微微抿起，一派贵妇模样，年轻的脸上仍带着些少女的稚气。

“长嫂。”我上前行礼道。

“妹妹。”齐央还礼，表情端正矜持，两只眼睛却只向觪瞅去。

觪看着她，面色平静无波：“吾子来此何事？”

齐央目光闪了闪，转开视线，额头一昂，脆声道：“吾闻妹妹自宗周而归，特来探望。”

“哦？”觪瞥着齐央，似笑非笑：“吾子果然贤惠。”说着，他转向我，温声道：“连日奔波，姮早些歇息。”

我愣了愣，点点头。

觪莞尔，又看向齐央，道：“吾子且慢慢叙话，我先告辞。”话音刚落，衣袂扬起，人已往门外而去，只听堂上清晰地传来他淡然的吩咐声：“往季姜处。”

我偷眼看了看齐央，只见她面上半红半白，双目望着觪离去的地方，隐隐透着一股失落。想到觪之前说到齐央时的神情，心中豁然明白了几分。

思索片刻，我打发众人下去，走到齐央身边，道：“长嫂到榻上坐吧。”

齐央缓缓回过头来，眼眶竟有些发红。

我吃了一惊。

齐央没说什么，径自走到榻上坐下，定定地望着门外。烛火微微摇曳，光影交错，一室黯然，只余无限委屈。

我也郁闷，觪居然把烂摊留给我来收拾……心中恨恨地长叹，我移步，坐到榻的另一头。

正寻思着该说什么好，只听齐央的声音闷闷地传来：“姮，你我也算有些情谊吧？”

“嗯？”我不明所以，片刻，略略颔首。

“如此，”齐央忽然转过来，一把握起我的手，说：“你告知我，太子究竟欢喜什么样的女子？”

我诧异地看着她：“长嫂何来此问？”

齐央郁郁地放开我，道：“太子不欢喜我。”

不出所料。我想起刚才觪在堂上的话，小心地说：“可是为别的媵侍？”

齐央摇摇头：“也不是，太子并无偏爱。”

我不解：“那……”

齐央看看我，轻叹了一口气，道：“自昏礼之后，太子称庶务繁忙，每日只留在正宫中，甚少与我等众妇相见。”说着，她脸上微微发红：“便是来了，也只留宿一夜，第二日清晨便离去，常常好些天又见不着。”

原来如此。我说：“长嫂多虑了，君父年事已高，兄长自当分担国中政务，无暇陪伴长嫂，也是情有可原。”

齐央急道：“我岂是那等不通情理之人，国中庶务之重，我又怎会不知。想幼时，我君父身体还健康，国事不分大小，皆一一过问，却不似这般连面也见不着。我心中关切，一日到太子宫中探望，却见堂上无人，简牍摆得齐齐整整，太子站在堂前，望着天，不知在想什么。他见到我，也是一脸平静，我慰问几句，欲邀他到我宫中用膳，他却说还有事，一口回绝。”齐央眼圈又红了起来，声音微微哽咽：“他宁可望天也不肯与我同食……我气忿不过，就同他争执起来……”

我了然，怪不得觪的态度如此冷淡。苦笑，他虽然看着风度翩翩，却是个何等骄傲的人，不巧齐央的性格也这样要强……

齐央吸了口气，说：“我也不求他与我如何恩爱，只愿他勿像生人般敷衍。”

我愣住。

“吾得以相伴左右便已了愿，并不计较许多。”不知为何，她姐姐齐萤的话忽然在脑海中浮起。

“就像方才，”她看看我，继续说；“他与你说笑玩闹，却从未待我这般亲近。”

我沉默了片刻，开口道：“长嫂此言差矣，姮与兄长自幼相处，如何比得。”

齐央不以为然：“我也有兄长，却从不这般笑闹。”

我看着她，淡淡地说：“天下兄妹多矣，岂可一概而论。长嫂嫁来不过两月，情意未深也是自然。”

齐央瞅着我，若有所思地缓缓点头，脸上的神色好转了许多：“倒也有理。”

我没说什么，将目光望向门外。

过了会，只听齐央说：“姮可是乏了？”她从榻上起来：“太子也要你早早歇息，我二人改日再叙吧。”

我颔首，道：“长嫂关爱。”说着，起身行礼，将她送出宫门。

再回到宫中，我朝里面望去，行李包袱还摊得乱乱的，宫人们见会客完毕，重新进来收拾。丘张罗着，吩咐寺人准备膏沐。

我想起一直没看到寺人衿，问丘她上哪去了，丘回答说：“夫人将她唤了去。”

“如此。”我点点头。看来宗周的事，不必等到明天母亲就会知晓了。我对丘说：“今夜无论何人来请，都说我已经睡下。”

“诺。”丘答应道。

我不再说话，转身向室内走去。

或许真的是累了，沐浴后，我沾枕即眠，一夜无梦。到第二天醒来，天已经大亮，向丘问询，竟已经是快到午时。

我问她：“母亲可见了王畿使者？”

丘笑道：“老妇一直在这宫中，并不知晓。”

我颔首，起身穿衣。

“昨夜夫人曾遣人来请君主。”丘一边帮我系衣带一边说：“老妇同他说君主疲劳，已睡下了。”

母亲果然知晓了。我沉吟片刻，问：“回话之后可曾再来？”

丘答道：“未曾。”

我略一颔首。穿戴梳洗之后，简单地用了些膳食，我收拾一下心绪，去见母亲。

走到宫室门前，只见四周静静的，从闱门进去，迎面拂来一股淡淡的药味。这味道我不陌生，母亲卧病时，宫中便总弥漫着药气。今天要见王姒的使者，想来母亲也只好配合觪装成病重，又让宫人在庭中熬起了药。

“君主。”还没走到堂上，只见寺人衿匆匆朝我走了过来。

我问她：“母亲在何处？”

她说：“夫人才见了使者，还在堂上。”说完，又补充道：“太子也在。”

“太子？”我微讶。想了想，觉得好笑，觪大概是担心母亲在使者面前穿帮，所以要来守着吧。

我看着她，问：“昨夜母亲可向你问起了宗周的事？”

寺人衿答道：“问了。”

我低声说：“那，虎臣之事？”

寺人衿道：“小人说了。”她不好意思地看我，嗫嚅着说：“君主，夫人问话，小人不敢隐瞒……”

到底猜中了。我心中轻轻地叹下一口气，望向前方，事到如今，也只好老老实实地面对。刚要往堂上走去，寺人衿却挡在我前面。“君主，”她小声说：“太子吩咐，君主若来，只在宫外等他即可。”