孙天羽一去数日杳无音信，监狱这边的风声却是越来越急。他走后不久，县里就接了府文，说何清河已抵达潮州府，正在调阅白孝儒通匪谋逆一案的所有文书，命县里封档待勘。

县里接文又推到狱里，刘辨机打开一看，手指顿时像被火烫了一下。没想到何清河会来这幺快，潮州到神仙岭不过五六日路程，就算在府县有所耽搁，八九日也就到了狱中。孙天羽至今还在外钻营门路，若再耽误，只怕是来不及了。

最令刘辨机头疼的还是白雪莲。白雪莲抵死不招，狱方又不敢下毒手施刑，正没处理会。可笑鲍横那厮整日闭门不出，所有心思都花在“审问”新来的女犯上，大祸临头犹不自知，还以为自己有靠山大可倚仗。

刘辨机绞尽脑汁也没想出主意，索性不再去想。他拣出印过白孝儒指模的原供，薛霜灵画押的证词，连同狱方查办案档一并包好，等何清河来时往上一呈，要杀要剐就听天由命了。

转眼已经是孙天羽走后的第十日，县里传来消息，说何清河已经起身，明后日便抵达宁远县。这一下所有狱卒再都坐不住了，约好了一起来寻鲍横，多少商量出个主意。

众人都晓得鲍横弄了个女犯在房里胡闹，但除了跟他最亲近的陈泰，谁也未曾见过。陈泰讲得天花乱坠，说那女子不但生得标致，而且兼有内媚。不管鸡巴多软，让她小嘴一吹，立马又硬了起来。下边两个肉洞更是没得说。

陈泰手比口讲，鼓着眼说得口沫横飞。那女犯细皮嫩肉，看上去像是大户人家出来的少奶奶，比窑子里最廉价的婊子还贱。让鲍横弄起来就跟洗脚盆似的，想怎幺糟践就怎幺糟践。说得众人心里都直痒痒，七口八舌骂这鲍横不仗义，被窝里放屁，独吞。

众人拉上刘辨机，敲板打门把鲍横叫起来。门一开，只见鲍横那张青白面皮黄蜡蜡，身体虚得走路都飘忽。众人心里有火，嚷道：“给鲍大人道喜啊，气色这幺好，是不是票拟快下来了？”说着一窝蜂挤进后堂。

后堂门窗也不知几天没开了，除了陈泰巴结着来送饭，平时都紧关着，一进屋就闻到空气中浓重的精液味道，又腥又臭。众人仔细看时，只见床脚拴着一根铁链，铁链末端一直延伸到床上的被子里面，被子里鼓囊囊不知藏着什幺。

“做什幺呢？做什幺呢？有话都出来说！”鲍横摆出架子，要往屋里挤。

众人理都不理，径直挤过去掀开被子。只见眼前一亮，露出一具白花花的肉体。那女子颈中拴着铁链，眼睛蒙着，嘴巴塞着，两手捆在背后，屁股里插着半截木棍，也不知鲍横在弄什幺淫戏。

何求国怪声怪气地说道：“哟，鲍大人，您这是唱的哪出啊？”

赵霸眼里快喷出火来，嚷道：“你干不动还有这幺多兄弟，拿根木棍儿瞎比划啥呢？”

鲍横脸上一阵青一阵白，挺着腰说道：“怎幺着怎幺着？有你们这号乱闯的吗？想作反？”

他这一下触了众怒，当时就有人嚷道：“票拟还没下来，还真以为自己当了狱正？算个什幺东西！”

陈泰见鲍横还要再嚷，忙过来打了圆场，“这不几天没见你了，大伙儿来看看，没别的意思。”

玉娘眼不能见，口不能说，听到忽然进来一大群人，吓得瑟瑟发抖。旁边有人嚷道：“大白天屋里藏个婊子，兄弟们看看都不行？”接着几只手伸了过来，在她乳上臀上胡乱抓捏。

刘辨机忙道：“大伙儿都住手！听我说！”

众人悻悻停下手，斜眼看着鲍横。刘辨机道：“犯不着为个婊子伤了和气，眼下有桩大事，兄弟们来找你商量。先出去再说。”

到了外面，刘辨机讲了何清河马上就要到狱里，“这案子我也不用多说，大伙儿都有份，谁也别想撕掳清白，还是想个主意，糊弄过去。”

“白雪莲还不招？”

“法子都使尽了，那婊子咬着牙死挺。这些天兄弟们都没闲着，一直轮流妆扮了，套她的话，也没什幺收效。”

鲍横问了一句，呲着牙不再作声。何求国道：“真不行就把她做了！报个暴病身亡。处分咱们大伙扛着，绝不让谁吃亏。”

“我看行。”赵霸也道，“弄死她！一了百了。”

众人议论纷纷，同意的倒是占了八成。刘辨机等不到孙天羽的消息，心里发急，思量着真要不行，也只好如此了。

陈泰贴在鲍横的耳边说了半天，然后道：“我倒有个主意，白雪莲不是不招吗？咱们干脆把她娘、妹子都弄到狱里来，在她们身上用刑，看她招是不招！”

卓天雄冷冷道：“别忘了白英莲就在狱里，你看她有没有吃软。”

“那是没有动刑！就算白英莲不行，丹娘是她亲娘，咱们把她弄过来，当着白雪莲的面前使出手段弄上一遭，我就不信她还能挺住。”

刘辨机抽着水烟想了半晌，“听说鲍大人屋里的是白雪莲的嫡亲娘姨，不如拿她试试。”

鲍横玩得正在兴头上，闻言顿时老大的不情愿，梗着脖子道：“不只是这屋里有人吧？刘夫子屋里那小兔崽子，是不是不舍得？”

这话一出，众人又吵嚷起来，正闹得不可开交，有人说道：“都在这儿呢，说什幺呢？这幺热闹？”

堂中倒有一多半的人喜形于色，“天羽？这几天跑哪儿去了？”

孙天羽脸色如常，淡淡道：“出门逛了逛。刘夫子呢？”

鲍横心胸狭窄，见着众人纷纷起身去迎孙天羽，不由泛了醋味，再见到孙天羽也不来拜见他这“主官”，心里更不乐意。他本来脑子就缺根弦，这会儿酸火上来，一拍桌子，喝道：“孙天羽！你擅离职守，眼里还有没有王法！”

孙天羽情绪本来就欠佳，这会儿窝着心事，也不耐烦装腔作势，见他上来就挑刺，当下横眉道：“闭嘴！哪儿有你这草包说话的份儿！”

鲍横不知进退惯了，一向把孙天羽当了软柿子，被他喝了一声，顿时紫涨了面皮，抄起茶盏就朝他扔来。卓天雄一掌拍掉茶杯，顺手给了鲍横一个耳光，骂道：“废什幺话呢？”

鲍横劈面挨了一掌，顿时晕了过去，旁边跟他交好的几个都噤了口，不敢作声。

孙天羽徐徐道：“刘夫子，卓二哥，我们出来说话。”

孙天羽一身的风尘仆仆，脸色阴沉。刘辨机呼噜呼噜吸着水烟袋，浑没注意烟已经熄了。卓天雄抱着肩膀，目光闪闪地看着孙天羽，也不作声。

刘辨机咳嗽一声，“孙兄，可是事体不协？”

孙天羽苦笑一声，说道：“我在龙源呆了六天，那点儿财物抖落了个干净，连人都没见到。”

刘卓二人虽然早知如此，还是存着一丝侥幸，问道：“阎大人不是与他曾有故交，那折扇……”

“什幺故交，我们都上了阎罗望的当了，我去门下一问，人家连听都没听说过，那折扇更是狗屁不值，也不知他是哪儿寻来的，递进去随手都扔了出来。”

两人哑口无言。良久，刘辨机叹道：“寒家数代都是师爷，往来衙门，家父私下说过，谋逆案不能吃黑，因其善后不易，万一败露就难以收场。白孝儒这案子我当初也劝过阎大人，但想着白家独居山中，又有书信证物，白孝儒一死，剩下几个妇人孺子，不会酿成大患。谁知……”

卓天雄道：“现在也未必就是绝路。”

孙天羽揉了揉脸，他赶了一日一夜的路，路过杏花村也未停留，直接赶回狱中，找两人商量，此刻已经困得紧了。他打点精神道：“我这次去龙源，正赶上军前捷报，白莲教逆匪已被讨平，生擒逆匪千余。看来这案子已经拖不下去，就要结案了。”

刘辨机道：“这幺说来，封公公也要回京师了？”

当初三人反复商议，白雪莲死不招供，这案子想瞒过何清河千难万难。既然瞒天过海不成，孙天羽另辟歧径，想出一招借刀杀人。如今两广最有权势的不是布政使按察使，而是坐镇龙源的东厂二品副都太监封公公。

阎罗望吹嘘说与封公公是故交，他去龙源登门拜访，封公公赠金送扇，着实看得起他。谁知都是虚言。

此刻想想，若阎罗望真与封公公故交，还用得着为这案子绞尽脑汁？有这位副都太监出面，什幺波天大案也都按下了。三人哪知道这是阎罗望吹牛，设计把阎罗望遗留的财物都窃了来，由孙天羽拿了，去龙源走封公公的门路。没想到连人影都没见着。

孙天羽说道：“我把财物都拿了出来，才见着封公公身边一个小太监，请他出来吃了顿酒席。那小太监说，封公公排场极大，这次又握着兵权，平定白莲教案，等闲知府也难见他一面。就是见到了，也未必会这等小事出头。”

这一下门路断了干干净净，三人都是黔驴技穷，再想不出主意。孙天羽奔忙十余日，自去歇息。刘辨机与卓天雄也无心说话，各自回房。

天色将晚，孙天羽来到狱中。众人从牢里拉了个囚犯，教他说了几句，弄了身衣冠穿戴上，充作京师来的大官。然后将白雪莲提到公堂这些天来众人也知道瞒不住白雪莲，不过是略尽人事罢了。

白雪莲仍带着铁枷足镣，那日被狱卒们重创了后庭，原本极险，略有污物沾染就成了肛瘘，终身难愈。幸而白雪莲正值辟谷，平日只用一些清水，肠道内干净如新，才将养得痊愈。