老人亲自将苏送出了深红城堡，无论是通过长而幽深的走廊，还是穿越空旷得让人害怕的大厅，凡是老人走过的地方，灯火都逐一熄灭，甚至原本墙壁地板上散发出的幽淡红光也完全消失，以老人为界，他的前方辉煌灿烂，他的后面是黑暗死寂，而且前方的光线根本无法穿透那条无形的界线，照亮老人身后的世界。

苏立刻注意到了异象，但是搜遍记忆，却找不到任何能力有可能造成这种景象，两个人一路走來，而黑暗就在后面相随，当他走出深红城堡的大门时，整个城堡都陷入黑暗之中。

在大门外，佩佩罗斯一直等在那里，城堡外正下着大雨，她早就淋得湿透，虽然有着强悍的身体，但是长时间暴露在冰冷且充满辐射的雨水里，仍然让她的脸上呈现出病态的苍白淡绿，高耸的外墙本身就可遮挡部分风雨，但佩佩罗斯却沒有站在城堡大门前那数米无雨地带，而是坚持着站在雨中，哪怕已经有些控制不住的颤抖。

苏一走出去，两扇无法称度重量的大门就在身后徐徐关上，将老人和所有的黑暗都关在了城堡里。

“走吧，我们回去，”佩佩罗斯甩了甩满头的水珠，转身当前向码头走去。

雨很大，仅仅在雨中站了一小会，苏的全身就已经湿透，但是寒冷和辐射对他都构不成威胁，他身体内部结构稍有变动，就在体表形成一层高效的绝热层，可以有效保持体温，这种在零度附近的冰水绝对不是威胁，而辐射，哪怕是再强的辐射，似乎对苏都沒什么效果，除了核原料不能触摸之外，野外的辐射苏全无感觉，佩佩罗斯也不怕冷，但是她必须将绝大多数体力用來对付辐射，对付这该死的辐射雨。

两个人一前一后，就这样淋着雨，一路走向码头，沒有伞，也沒有风雨衣，沒有任何可以避雨的东西，才走了一半的路，佩佩罗斯就已经有些摇晃，她忽然回头，看着默默跟在身后的苏，说：“你可以不用淋雨的，”

苏只是嗯了一声，沒有说话。

“我犯了错，淋雨是惩罚的方式，相当宽厚的惩罚，”佩佩罗斯面无表情地说，虽然不知道她犯了什么错，但既然她沒有说的意思，苏也就沒问，说了几句话后，佩佩罗斯的精神好了一些，大步走向码头。

苏跟在她身后，忽然问了句：“那个老人是谁，我还一直沒有问过他的名字，”

佩佩罗斯回头有些奇怪地看了苏一眼，犹豫了一下，说：“戴克.阿维达，十年前退隐，从此居住在深红城堡，”

她停顿了一下，才说：“……在退隐之前，他还有曾经有过一个称号，叫作黑暗散播者，”

苏简单的嗯了一声，就沉默着，跟随佩佩罗斯上了快艇，驶向无边无尽的黑暗。

在苏离开之后，老人独自向城堡深处走去，两扇大门一关，深红城堡内立刻变成了一个绝对黑暗的世界，沒有一丝的光亮，但在这种黑暗中，老人却似乎可以看得到一切，穿廊过室，再连续通过几道机关重重的重门，终于來到一个充斥黑暗、无法形容感觉的深广空间中。

空间中响起了一个飘渺不定、柔和但却有着力量感的声音：“对小家伙的感觉如何，”

“很不错，陛下，而且非常有潜力，他的潜力……如果一定要形容的话，那就是完美，”老人的口气，就象是在与老朋友聊天。

隐沒在黑暗中的蜘蛛女皇沉吟片刻，说：“如果是这样，一百万也许不够……”

“一百万是不多，不过已经足够逼出他的潜力，哪怕只是一部分，想必也能够突破临界点了，”老人显得从容自若。

“希望他能够通过第一道的考验，”

老人微笑着说：“以他对小姐的态度來看，我想，我们无须担心这一点，倒是我们，也需要为三个月后的选择做些准备了，有些材料并不好找，”

“也好，”

蜘蛛女皇的声音虽然淡去，老人却站在原地未动，似乎在等待着什么。