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巴布鲁帕从冰冷的床铺上睁开双眼，天色还早，繁星满天，但是东方已经出现了一抹淡灰色的晨光，房间里面冷得怕人，壁炉的木炭早已烧光，只剩下几块暗红色的余烬冒着袅袅白烟。

这是他作为亚瑟王国摄政王特使前来自由都市塔塔尔丘克的第三天，虽然已经尽可能用严厉的态度进行抗议，但是一连两天，巴布鲁帕得到的都是被软禁在驿馆之中的待遇，除了一位满面油滑的外交官之外，就是一票脸色比身上的铠甲还要冰冷的士兵了。

巴布鲁帕紧咬牙根，在肚子里面发出了一连串恶毒的咒骂。他不准备怒形于色，因为塔塔尔丘克的执政官显然正在等待他出言冒犯，然后借机给亚瑟王国特使一个驱逐出境的羞辱结局，而这也意味着他的外交使命失败。诸神在上，如果巴布鲁帕没办法用舌头征服这群粗俗的佣兵，那么还有什么脸面自诩为摄政王李维？史顿的亲密战友呢？

想到这里，巴布鲁帕从床上跳了下来，走到墙角的矮几旁边，抓起盛满冷水的黄铜水罐，狠狠喝了几大口，然后又用冰冷的水擦了擦脸。刺骨的冷意让他一连打了好几个哆嗦，也将最后一丝睡意驱逐得无影无踪。

“就是今天，老子一定要见到塔塔尔丘克的城市执政官！”巴布鲁帕咬牙切齿的对自己说，随后阴郁的目光落在床头那口巨大的树皮箱子上面，“如果这些家伙继续推诿的话，那就不要怪老子必须动用一些非常手段了！”

巴布鲁帕的树皮箱子里面究竟装了多少东西，恐怕除了他之外没人清楚，正当这位特使大人目蕴凶光的准备打开箱子的时候，房门突然被叩响了。

“巴布鲁帕特使大人？”敲门的人用彬彬有礼的声音说，“自由都市塔塔尔丘克的三位执政官大人前来拜会您了。”

巴布鲁帕的脸色连续转变了好几下，他没想到自由都市方面的冷漠态度居然发生了一个一百八十度的急转弯，昨天的时候请求觐见而不可得，而今天……居然亲自前来拜会？

如果不是当初那段见人说人话、见鬼说鬼话的骗徒生涯，巴布鲁帕肯定没有办法一脸平静的打开房门，然后就像是早在预料当中那样向后退开半步，“奥祖城主大人，肯迪亚大魔导师，还有罗姆尼团长，诸位能够在百忙之中抽出时间接见，真是一件令人高兴的事情啊。”

佣兵之城塔塔尔丘克的城主已经上了点年纪，头发和胡须都已经斑白了，但是却没有人敢于将他看成老迈之辈，他的动作十分利落，头发剃成极短的“佣兵头”，双眼带有身经百战的骑士那种锐利的光芒，即使是在进行外交拜会，他的腰间依然悬挂着一把沉重的佩剑，从简朴的剑鞘和剑柄发黑的缠裹牛皮来看，这绝对不是那种摆样子的礼仪佩剑。

“巴布鲁帕特使大人，多余的寒暄就不要说了。你的来意我们都已经了解得很清楚了，我必须告诉你，为那个李维？史顿做说客，想要塔塔尔丘克臣服在他的麾下，你的资格还不够。”

奥祖城主开口的时候，沉重而冷漠的语气让巴布鲁帕忍不住打了个寒颤，接下来几句冷嘲热讽顿时被噎在了喉咙里面。

“尊敬的奥祖城主大人，您是在质疑我的资格吗？”巴布鲁帕愤然挺起胸膛，“恕我直言，亚瑟王国全境守护者兼重臣之首李维？史顿的全权特使，这个资格即使是面见一位国王也绰绰有余，至少对您的身份没有任何辱没吧？”

曾经的骗徒的胆子固然不大，但是察言观色的本事却历练得极为出色，奥祖城主声色俱厉的言辞反而暴露出一些问题，毕竟他质疑的只是巴布鲁帕的资格，而非断然拒绝。

“亚瑟王国全权特使？巴布鲁帕先生，您恐怕是过于往自己的脸上贴金了。”罗姆尼团长细声慢语的开口说，“如果我没有记错的话，就在两年之前，您还是亚瑟王国籍籍无名的一介平民，靠着贩卖伪造神圣遗物遗宝骗吃骗喝，如果不是巴结上李维？史顿的大腿，根本就没有资格得到我们的接见。”

巴布鲁帕的脸上露出一个狡猾的微笑，眼前这位青年在几个月前刚刚继承了以刺探情报闻名大陆的荆棘佣兵团团长的权柄，非常渴望表现出自己的能力，甚至不惜语带冒犯。“罗姆尼团长大人，我不否认您所掌握的情报，但是请允许我指出一点不同，两年时间在平时或许不算太久，但是在风起云涌、群星毕现的英雄时代却已经很长了。甚至不用两年，原本只能跻身二流王国的亚瑟王国现在威临大陆诸国度，而原本声势显赫的光耀同盟已经黯然无光，老牌传奇强者纷纷陨落，新的传奇不断涌现……罗姆尼团长大人，您现在是荆棘佣兵团的团长，但是在两年之前又在干什么呢？”

罗姆尼团长嘴角的微笑弧度消失了，眼底飞快的闪过一丝嗔怒，但是没有等他做出什么反应，始终没有开口的肯迪亚大魔导师突然咳嗽一声，顿了顿手中的魔法长杖。

“没有必要在这里做出无谓的口舌之争，罗姆尼团长，你应该明白我们今天的目的。”这位中年人语带告诫的开口，随后转向巴布鲁帕，蓝色的眼睛里面带着审视的味道。“巴布鲁帕特使大人，我为罗姆尼团长的不当言辞向你致歉，但是这也正是我们所担忧的事情。你是李维？史顿阁下委派的使者，这一点毋庸置疑，肯定有授权文书或者其他东西能够证明你的身份，然而据我所知，你并没有跻身李维？史顿阁下的核心部下之中，他将谈判的全权委任给你，是不在意塔塔尔丘克的力量吗？”

巴布鲁帕摇了摇头，掩饰住眼底放松的笑意，“睿智的肯迪亚大魔导师，您想必对我们摄政王阁下的核心部下有所了解吧？没有不敬的意思，但是我担心如果摄政王阁下派遣翡翠龙王湛青？奥古斯都陛下、火魔导裘诺安？梅里斯特阁下或者火钻巨龙之王达里迦陛下前来，塔塔尔丘克恐怕会如临大敌，甚至惶恐不安吧？”

三位执政官彼此交换了一个眼神，都从对方的眼底看到了尴尬和不安的味道。正如巴布鲁帕所说，塔塔尔丘克虽然由于全民皆兵而实力不弱，但是毕竟只是一个自由都市，而非领土广袤的公国，战略机动空间极为狭窄。如果是一位传奇强者率领一支精锐部队前来的话，的确会让他们感到惶恐不安，甚至因此做出不理智的敌对举动。

“你的言辞，锐利程度更胜我们的战士手中的刀锋。”奥祖城主沉声赞许说，“巴布鲁帕特使大人，关于亚瑟王国摄政王李维？史顿阁下的提议，我们在进行详细的讨论之后，一致认为非常正确，但是塔塔尔丘克没办法接受。”