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从巴克璐小镇到绿堡之间的距离是120公里，李维一行人来的时候是借助了焚灭龙王达里迦的传送魔法，花费的时间几乎只有一次心跳的间隔，但是回程可就没有那么方便，即使是全员都骑乘狮鹫，也需要飞行两个小时以上。

不过与传送魔法相比，在空中飞行有一个额外的好处，那就是可以很方便的俯瞰大地，尤其是在迪什先生施展了一个具有防风保暖效果的群体防护魔法之后，他们就可以毫不在意高空凛冽强风的侵袭，乘坐着狮鹫直上数千米的高空。

除了具有相当水准的魔法师之外，只有很少人能够领略到在这种高度上俯身下看的风光，即使是镇守剑刃裂谷、号称王国第一险关的圣白石堡，最高处距离地面的高度也不过二百米左右。而光耀之都菲尔梅耶的灰烬堡垒更是只有七十米左右，比另一座建筑——光明教会的光耀大教堂穹顶恰好高出微不可查的一线，显示出当年设计者试图让王权凌驾于神权之上的狂妄野心。

或者也可称为雄心壮志，端看最终是否获得了成功。

不过这一切都已经随着光耀之都沦陷于恶魔之手而烟消云散，曾经是光耀之都最高建筑物的灰烬堡垒更是连同它保护的主人一起化为断壁残垣，而那位始作俑者现在就正坐在一只狮鹫的脊背上，极目远眺北境郡的河山胜景。

北境郡的景色一向与南方的秀美不沾边，而是带着北方所特有的严酷和豪迈，橡树、栎树和缠绕着黑荆棘的铁松组成一望无际的茫茫林海，灰绿、深绿和墨绿的色块在脚下一掠而过，偶尔可以看到一些格外高大的陡峭岩石峰峦拔地而起，宛如林海的波涛之上扬起的点点白帆；横贯北境郡的西兰河宛如一条白银的腰带，将生命的琼浆带给这片贫瘠荒凉的土地；数百处新兴的村镇营地分布在这条北境郡母亲河的两岸，彼此之间只有细如麻线的曲折小路相连。

虽然看上去依然人烟稀少，但是北境郡已经比一年之前有了天翻地覆的变化，原本被称为盗匪和野兽的乐园的无法之地现在初步实现了秩序和安定。拥有木墙、瞭望塔和数十名全副武装士兵的村镇已经具有普通兽群和强盗无法攻破的防御力量，而大山猫萌萌和银狼伊斯方各自率领着自己曰渐扩大的族群活跃在密林当中，将遭遇到的强盗和野兽全部都当成了果腹的食粮。

具有大地神力的各种农作物种子是让北境郡迅猛发展的又一张王牌，在大地神殿牧师的神术催生下，这些种子播种后几天就能发芽，生长周期和产量都比同类要强上数倍。各个垦荒营地几乎在一个月内就能够达到口粮自给自足，而两三个月之后，就能够赶着牛车向绿堡输送收获的作物。

严酷的自然环境给了北境人民以桀骜不驯和勇猛果敢的姓格，这是让许多初来北境的贵族老爷们头痛不已的事情。这里的人民甚少心甘情愿的遵守苛刻律法，对于前来收税的官吏往往报以冷眼，加上这里的土地的确非常贫瘠，收获很少，领主和平民之间的冲突屡有发生，而且往往都是以流血作为结局。

传教的牧师同样将北境作为难以传播信仰的荒漠，尤其是薄暮森林以北，除了那些贵族的城堡之外，甚至连一座简单的祭坛都无法建立起来，就更不要说是像样子的教堂或者神殿了。

不过北境人民也远比王国其他地方更加淳朴，无论是大地之神的神迹还是终结魔灾的战果，在北境郡都已经成为耳口相传的传奇故事，狮鹫领主李维?史顿获得的声望和他仁慈的名声一起深入人心，让心怀感激的北境人民甘愿为他奉献全部的力量。

原住民的这种情绪也感染了那些迁移到北境的战争难民，或许在一段时间之后会逐步褪色，但是至少是现在，北境郡五十多万军民已经握成了一个坚硬的拳头，随时准备给入侵者以迎头痛击，无论入侵者是恶魔还是告死者，亦或是其他妄图侵占北境郡、危害狮鹫领主利益的势力，他们得到的结果都将是北境郡上下齐心的冷酷无情的打击。

一行人在佛兰达拉的金色面容刚刚出现在东方天际的时候从巴克璐镇出发，中午之前，绿堡古老而巍峨的身影就已经出现在视野当中。这座古老的城堡经过修葺之后已经重新焕发了青春，绿泥石城墙上的豁口都修补完毕，曾经倾颓的四座高塔也已经完成了重建，火焰之轮、咆哮熊头、跨步猎人、钢铁巨拳，代表狮鹫骑士团四大分团的四面旗帜在高塔的顶端飘扬，共同簇拥着主堡之上那面蓝白底色的狮鹫大旗。

李维等人接近绿堡之后，从四座高塔上同时响起了号角声，曲调与示警时的急促高亢大不相同，而是低沉缓和，带有一种欢迎回归的独特韵律。随后主堡通往天台的两扇大门被一起打开，两列全副武装的骑士鱼贯而出，其中一列是身披灰色披风、身穿同一色调铠甲的灰烬骑士，另一列是面目隐藏在全罩式头盔下面、穿着蓝白相间全身铠甲的十字军剑士。

亚瑟王国王室的唯一后裔，黄金王座的法定继承人弗莱希尔?亚当斯公主身着戎装站在两列骑士的中间，几名新近擢升的王国重臣围绕在她的身边，北境诸领出身和王都出身的贵族各占一半，不过与过去九柱家族彼此相互制衡不同，这些新任重臣基本上都属于亲近李维?史顿的派别。其中白狼“子爵”塞德里克——擢升重臣之列后，他的爵位也随之提升——从一开始就是狮鹫领主的忠实盟友；代替星辰导师萨次恩?赫尔成为王室顾问的红袍老学者苏加德大师和李维的关系也很亲密；至于王国重臣之中唯一保留了原本地位的那位——宫廷总管兼情报大臣巴米利杨公爵，现在就追随在李维?史顿身边。

这种完全一面倒的情况，即使是找遍大陆各国的历史也不多见，而且通常都与改朝换代的事情息息相关。不过即使是对李维?史顿观感最差的王都贵族也不得不承认，那把黄金王座对于狮鹫领主来说早就已经是伸手即可摘得的果实，而且就连弗莱希尔公主本人也似乎乐见其成。

这是因为能够支撑住风雨飘摇的亚瑟王国，不致大厦倾颓的人，正是这位狮鹫领主李维?史顿。亚瑟王室的血脉在恶魔的诡计之中断绝殆尽，唯一幸存下来的弗莱希尔小姐原本只是劳尔?亚当斯大公数以十计的子女之中比较不受宠爱的一个，相比之下，她倒是和北境郡郡守安斯艾尔伯爵走得比较近。这样的资历当然与王储的地位很不相称，不要说北境郡诸领主，就连那些王都贵族都对这位公主表现出一副阳奉阴违的样子来。

如果没有李维?史顿态度鲜明的全力支持，弗莱希尔小姐根本连王座继承人的身份都不可能拥有，然而当那些明里暗里表示拥护狮鹫领主称王，建立以北境郡为核心的新生王国的贵族们遭到严厉申斥和打击之后，许多人试图借拥立新王之功投机的想法也就逐渐淡漠下去。

也正是因为如此，在暗中活跃的星辰导师萨次恩?赫尔等一小撮王都贵族莫名其妙消失之后，其余王都贵族即使是内心深处还有所不满，也对李维突然展现出来的果决姓格感到深深畏惧。他们深刻领会到了这样一条真理，与狮鹫领主李维?史顿作对，无异于将自己的生命双手奉献给长眠导者枯希杩。

毕竟在力量的对比上，狮鹫领主和他的盟友占有绝对的优势。北境郡经过一番军事整合之后，形成的四大战区全都是以狮鹫领主的部下和盟友为统帅，可以说现在的北境郡，李维?史顿已经是真正的无冕之王，甚至连王国重臣之中仅存的宫廷总管巴米利扬大人，也向这位全境守护者献上了自己的忠诚。

八只狮鹫整齐划一的排成一列纵队向下降落，蓬松的翅膀极力伸展开来，发出的声音听上去并不比一群鸽子更加吵闹，两分钟后，这些兼具雄狮与雄鹰特征的猛兽都稳稳的停留在天台之上。李维?史顿首先解开备鞍上面的几条固定身体的绑带，然后动作轻捷的跃下狮鹫的脊背。