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菲尔梅耶北城区的美人鱼酒店以招牌饮品美人鱼之泪着称，向来生意非常兴隆，光顾的贵客数不胜数。从中午开门营业开始，往往要一直持续到东方隐隐现出熹微晨光方才打烊。然而在这一天，美人鱼酒店却早早就关门歇业，让那些钟情于美人鱼之泪的客人们大感失望。

美人鱼酒店的大门前张贴着一张用整块羊皮制成的上等羊皮纸，以漂亮流畅的花体字说明了今曰歇业的理由——一位外地的子爵包下了酒店所有席位进行庆祝宴会。

能够有足够财力消费美人鱼之泪的客人非富即贵，商人拥有大量财富，但是社会地位并不很高，虽然感到怏怏不乐，但是看到酒店大门前面张贴的告示之后，只能无可奈何的离开。然而在王都菲尔梅耶，豪门勋贵的旁支子弟人数众多，其中颇有一些人拥有男爵和子爵的虚衔，甚至还有一个中年人还是九柱家族的旁支伯爵。这些人在看到美人鱼酒店张贴出来的歇业理由之后，当即纷纷露出不满的神情来。

“这是从哪里来的乡下领主？区区一个子爵，也敢包下整个酒店搞什么庆祝？”

“对，子爵爵位在其他地方或者还算一号人物，菲尔梅耶可不是什么穷乡僻壤，光是我们中间就有好几位了。”

“塔克拉伯爵，我们要不要去拜会一下这位子爵大人，让他也了解一下光耀之都究竟是什么样的地方？”有人开始鼓动那位中年伯爵，不过塔克拉伯爵毕竟比这些勋贵子弟沉稳一些，并没有因为头脑发热而贸然闯进去，反而看着酒店大门沉吟起来。

看到塔克拉伯爵没有当即应诺，那些勋贵子弟忍不住鼓噪起来，在这些带有挖苦和讽刺的声音中，塔克拉伯爵的脸色逐渐难看起来，不过这并不是因为忿怒而涨红，反而是因为惶恐而显得有些苍白。

“你们都闭嘴吧！睁开眼睛好好看看，大门旁边的标识究竟是什么？”他突然口气严厉的告诫说，“如果谁想为自己的家族带来麻烦，就继续在这里吵嚷好了。”说完这句话之后，塔克拉伯爵再也没有呆在这里的兴趣，急匆匆的跨上自己的马车，低声吩咐了两句，随着车夫的一声吆喝，马车迅速的离开了。

看到塔克拉伯爵十分突兀的离开，虽然有几个搞不清楚状况的勋贵子弟还在吵吵嚷嚷，不过其他大多数人都不由得闭上了嘴巴，当他们终于注意到在美人鱼酒店大门旁边的深灰色王冠双剑徽章之后，许多人的脸色立刻变得比塔克拉伯爵更要苍白起来。

“这是……灰烬骑士团的印记！”一个年轻贵族的惊讶叫喊声脱口而出。

“怎么可能呢，灰烬骑士团不是国王陛下的禁卫军吗？”另一个贵族怀疑的问。“受到灰烬骑士团保护的只能是王族子弟，或者……”

“或者是前来觐见国王陛下的重要人物。”一个上了些年纪的老男爵拍了拍自己的额头，“我想起来了，这段时间的确有一位重要人物前来觐见国王陛下，不过他的爵位应该不是子爵才对……”

老贵族的话音未落，一阵急促的马蹄声伴随着车轮滚动的声音从人群身后响起，随后一个声音大声喊叫起来。“让开，让开，全都让开！”这个声音显得极为粗暴无礼，立刻有人回过头去想要呵斥，然而当他们看到那辆马车上的家族徽章之后，就发出了充满惊讶和惶恐的低呼声。

“快让开，那是劳尔大公府邸的马车！”

那些中小贵族立刻朝两边分开，随后一辆堪称豪华的四轮马车从他们让开的通路经过，随后放缓速度，停在了美人鱼酒店的门前。

这辆马车的制作工艺极为精细，车门上镶嵌着亚瑟王族的王冠双剑徽章，纯金的常春藤缠绕在徽章周围，构成了劳尔?亚当斯姓名的缩写。除了马车本身之外，拉车的马匹也显得格外奢华，是四匹身上披挂着镶着水晶的饰物的上等纯血战马，这些聪明而骄傲的战马昂首阔步，更显得气派非凡。

不过坐在马车驭手位置上的车夫却与马车显得很不协调，这倒不是说他穿着不够体面，而是相貌实在丑陋极了。车夫用左手拿着马鞭，因为他的右手齐着手掌断掉，只剩下大拇指而已。脸上更是可怕，一只早已瞎掉，留下来一个血红色的空洞，这处伤痕让他的整张面孔都为之扭曲着，嘴角牵扯出似笑非笑的诡异表情。

这样的一个车夫理应被人讥笑，但是在那些中小贵族之中，却没有谁敢于冒失的发出声音来。他们之中的大多数即使没有见过这位身有残疾的带剑勋爵，也都曾经耳闻过劳尔大公府邸侍卫首领阿尔?阿迪尔的名声。

马车停下之后，车门缓缓打开，一个头戴大公冠冕，身穿奢华礼服的老人在两名年轻贵族的搀扶下走了出来，虽然在看到阿迪尔勋爵充当车夫的时候，这些贵族子弟就都隐约猜测出坐在马车里面的人的身份，但是当这位身份尊贵的老人真正露面的时候，他们依然发出了此起彼伏的惊叹。

阿迪尔勋爵从车夫位置上跳了下来，跟在马车后面的侍卫骑士随后从他的手里接过马鞭。他走到美人鱼酒店紧闭的大门前，略带沙哑的声音随后响彻酒店附近的大街小巷。

“劳尔?亚当斯大公驾到，祝贺北境之曙光，狮鹫领主李维?史顿大人晋升子爵！”

酒店大门很快打开了，一名年轻的骑士迎了出来，他的身后跟着一名管家打扮的老者和一名装束普通的中年骑士。许多人还在猜测年轻骑士身份的时候，阿迪尔勋爵已经向后退开两步，劳尔大公随即在他的两个儿子的搀扶下走了过来。

“李维?史顿大人，恭喜你晋升王国子爵，更要恭喜你成为北奥拉城的领主！”劳尔大公笑呵呵的开口说，“昨天我的身体有些不适，只好让海德代替我去参加朝会，没有能够在觐见大厅亲耳听到你和莱昂纳多伯爵的那场激烈辩论，实在是太遗憾了。”

“劳尔大公阁下，您太客气了，请进，快请进。”李维?史顿勉强掩饰住了自己的惊讶心情。这位王弟大公对于自己的确格外另眼相看，这种做法已经超过了一般所谓示好或者拉拢的范畴，而是旗帜鲜明的站在了自己这一边，这对于一位政坛老狐狸来说，实在是很稀奇和难以想象的态度。

眼看着劳尔大公一行人走进酒店，那些勋贵子弟的怒气早就消失得无影无踪。无论是北境之曙光还是终结魔灾英雄的身份，都足够让他们这些没有领地和收入，只在头上有个爵位虚衔的王都贵族仰望。更不要说国王陛下还慷慨的将包括降魔之城北奥拉在内的数万公顷领地授予这位年轻领主，加上李维本来所拥有的薄暮森林以北的广阔领地，如果不考虑北境的贫瘠，而单纯从领地的面积上说，李维所拥有的领地，已经和一位实权伯爵不相上下了。

这已经是足以让一个新贵家族强势崛起的雄厚资本，史顿家族到现在为止似乎还只有李维一个人，想到这里的时候，不少年轻贵族的羡慕嫉妒都几乎凝结成毒液从眼睛里滴出来，而几位年纪较大的贵族却都脸上隐隐露出诡异的表情。

“听说这位李维子爵阁下好像还没有成婚呐。”

“是啊，如果传言没差，他今年刚刚十六岁，而且还是孤儿！”