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两天后，午后，李桑柔带着黑马，赶回到扬州时，城外城里的尸首血腥，已经收拾掩埋，清洗干净，城外各处陆路水路，刚刚撤了关卡。

惊恐逃亡的扬州城外人，开始扶老携幼，赶回家乡。

城里的人一直困在城里，虽说不像城外的死亡惨重，却是家家房塌屋破，四壁空空，一个个饿的两眼发绿，病苦不堪。

文将军和黄将军围城将近两个月，就是等南梁军断粮，断粮后的南梁军，自然要搜刮满城的粮食……

李桑柔牵着马，看着废墟间一处处的粥棚，以及围着粥棚的饥饿的人群，整个城里，还是一片沉沉死气。

黑马跟在李桑柔身边，时不时伸头看一眼饥饿人群，看着一只只破碗中的稠粥，抽着鼻子闻一闻，看完闻好了，缩回来和李桑柔啧啧，“都是懂行的，救命而已。

我就不喜欢这个味儿，真难闻。

老大，咱们这会儿招人，一顿饱饭就行，可惜壮劳力太少，唉，可怜哪。”

李桑柔听着黑马的唠叨，围着城走了半圈，进了离东门不远，一处难得还算完好的宅子。

这间宅子也是她的。

“老大！”正蹲在二门门槛上的蚂蚱一窜而起，“老大你可回来了！

咱们的粮船到了，一早上就到了，就在外头码头。

户部有个姓宁的堂官，说咱们船上的粮食，他要征用，说什么是皇命，说扬州现在是战时，什么什么，常哥在码头看着呢。

常哥让我在家守着，说不知道你啥时候回来，我都快急死了。”

蚂蚱一边说一边原地踩脚转圈。

“去看看。”李桑柔将马递给蚂蚱，“你别去了，这马累坏了，得赶紧饮水喂草。”

“再给它洗个澡。”黑马将自己那匹马缰绳也塞到蚂蚱手里，嘿笑着拍了拍蚂蚱。

“老大我……我！”蚂蚱牵着两马匹，看着转身就走的李桑柔，和一边走一边冲他挥手笑的黑马，一脸委屈。

他也想去看看！

李桑柔走的很快，出东门就是码头。

码头上，齐军的战船已经全数移到码头南面驻守，码头正中，泊着二三十只吃水沉重的大船。

码头上站满了人，大常阴沉着脸，胳膊抱在胸前，挡在船前，十分显眼。

大常旁边，小陆子等人同样胳膊抱在胸前，昂头站着。

大常对面，站着几个官员，和一群小吏，正气急的说着什么。

两群人周围，一边是一群官兵，领头的统领叉腰站着，时不时挠挠头，看起来苦恼极了。

另一边，老云梦卫们懒懒散散的站着，孟彦清蹲在地上，咬着根草根看热闹。

挨着老云梦卫，站着七八个衣衫褴褛的中年人，袖着手，浑身的恐慌不安。

“老大来了！老大！”小陆子眼尖，李桑柔一转过来，他就看到了，立刻一跳老高的叫起来。

“大当家来了！”官兵前头的统领跑的比孟彦清还快，“给大当家请安！合肥城那一战，小的跟着黄将军从江南撤回去，小的还给大当家牵过马。”

统领一边见礼，一边介绍自己。

“都是同袍伙伴，不敢当。这是怎么回事？”李桑柔带着笑，拱手还了一礼。

统领听到一句同袍伙伴，顿时容光焕发，“是这么回事，这几十条船，常爷说是粮行定的粮，下过定金的。

宁郎中说战时，要征用，黄将军让小的过来瞧着。

将军交待了，说是，看着别打起来就行。”

最后一句，统领凑过来，声音压得极低，说完，斜瞥了宁郎中一眼，扯了扯嘴角。

他跟大当家是袍泽，他们才是一伙的！

“大当家。”那位宁郎中已经迎着李桑柔过来，先长揖见礼，直起身，一连串的话喷的又快又清晰，“大当家一向为国为民，这是朝野内外，众所周知的。

如今的扬州，大当家都看到了，满城老幼，都在饿死边缘。

这几十船的粮，至少能救了半城人的命，大当家这位兄弟，却说这些粮是粮行的粮，是要拿去卖钱的。

大当家一向忠义，岂是为了钱……”

“宁郎中是刚到，还是早就等在扬州城外了？”李桑柔带着笑，打断了宁郎中喷薄的话串儿。

“早就到了，在文将军军中，等了二十来天。”宁郎中咽了口气。

“你都到了二十来天了，朝廷救济的粮船还没到？”李桑柔再问。

“文将军一直围在城外，什么时候攻城，这是军机，我……”

“那你先调粮船过来，等在城外，难道文将军和黄将军还能抢你的粮食？”

“调是调了，我以为，那个，城里的人比预想的多，实在是，没想到。”宁郎中涨红了脸。

当初南梁人攻扬州城，驱城外万民为先驱，死伤无数，他以为城中的人，大约也被屠光了，没想到了，城中房倒屋塌，衣食全无，人倒是死的不多。

“我招的工匠，腿脚快的，说不定已经到了，他们过来干活，要吃要喝，要有地方买粮。

这些粮食不能给你。”李桑柔语调和气却坚决。

“大当家的！”宁郎中急了。

“你还是赶紧去想别的办法吧，我的粮肯定不能给你。”李桑柔退后两步，招手示意伸长脖子看着她的那七八个瘦的两颊紧吸的中年人。

七八个中年人急忙上前。

“赶紧让各家米铺掌柜过来拿粮，许他们赊帐，这三十来条船，有点儿少，各家都拿只怕不够，四城的铺子，匀着给。

交待下去，平时挣多少利，现在还是多少利，不许多加价。

扛夫的帐当天就要清结，还有，先煮几大锅米饭出来，来扛活的，一人一碗，先吃饱了再干活。

老孟挑几个人看着，要快，晚饭前米铺要开出来。

还有，这是头一批，明后天，第二批粮船也该到了，后面的粮船多的很。”李桑柔不再理会宁郎中等人，对着七八个粮行中人吩咐道。