“度师开恩！”徐佑忙跪了下去，道：“弟子入道时日尚浅，对很多道法精义领悟不到，全仰盼着这次去吴县开开耳界。再说了度师身边也不能没人服侍……”

瞧他说的真诚，马一鸣不好拒绝，道：“也罢，你收拾下，我们马上动身！咦，你的嗓音怎么了？”

“没什么，昨夜偶感风寒，喉咙有些干涩疼痛，已吃了药，想来明日就好了。”

徐佑从清明那里得到了改变声音的秘法，以秘药渐渐的收拢声线，再加以训练和刻意的压低，足可迷惑至亲之人的耳朵。其他收拾倒是没什么收拾的，清明自然会暗跟随保护，以马一鸣的修为无论如何发现不了。

两人未时正乘船离开钱塘，第三日凌晨抵达吴县，刚入城门，就看到车马如龙，川流不息的往东城的方向蜂拥而去。

不问可知，东城那里坐落着如今扬州名声最响亮的明法寺！

明法寺规模巨大，殿阁如云，可容纳千僧。踏入山门至大殿足有五里之遥，沿途花团锦簇，曲径幽深，美景动人。到了正殿前，四株百年松树分立左右，需二十人才可合抱，气势恢宏。这就是所谓的山门才过便悠然，十里深松上绿天。过了正殿，是藏经阁、法堂和僧舍，再往后在溪水边有一座五层宝塔，上挂琉璃球，是佛门先贤明法僧的舍利塔，塔座下的青石不知何故，走上去隐隐可听琵琶语，故而又称为琵琶塔。

竺道安的莲华台，就搭在琵琶塔下，临若耶溪而成！

徐佑和马一鸣赶到时，已经是人山人海，接肩摩踵的盛况。好不容易挤到前排，看到莲华台正独坐着一黑衣僧人，不像竺法言那么老态龙钟，却也比不了竺无漏的丰神如玉，面目平常，可端坐不动，笔直如山，一幅神光内敛的架势，让人不容小觑。

台上尚有扬州刺史府和吴郡的官员以及诸姓门阀的家主和名士，顾允、张紫华等赫然在列。而台下更是群贤毕集，黑白观听，仕女成群。除了钱塘观，其他各郡县的道观也派了不少人前来观礼，不乏跟马一鸣一样想要来拍袁青杞马屁的箓将道官们。这些人等闲不入寺庙，借此机会进来开开眼，有那心思跳脱的，趁着和尚们不备，悄悄的去佛殿的僻静处，解开腰带浇一浇水，倒也算是帮老君出了口气。

马一鸣久在林屋山，天师道里的熟人很多，时不时的打声招呼，再给徐佑介绍介绍，时间很快就过去。眼看到了巳时末，众人望眼欲穿，可山门外仍旧没有袁青杞法驾将临的消息，等待的民众再也按捺不住，先是窃窃私语，不敢高声，可到了午时正，还是不见人影，有胆子大的便开始嚷嚷起来：

“说好的午时，这算不算无信？”

“岂止无信，我看是心生怯意，不敢来了吧……”

“左神元君道法高深，不是我等可以揣度的，或许其自有深意！”

“深意？我看就是生了怯……”

“约的午时，又没说午时正，还是午时末，静等即可，休得妄语！”

“竺上座五日前的辩诘，我可是在场听了的。戴承大家都知道吧？那可是隐居在穹窿山的得道高人，主上征辟数次都辞官不就，这会却出山和竺上座论才性四本，结果如何？惨败不能言！”

“是吗？哈，为啥人家上座腹有那么大的学问呢？”

“这你就不知道吧，有传闻这位竺上座左胸有个小洞，直通腹内，平时用棉絮塞住，要读书时就取掉棉絮，洞里发出的光亮，可以让一室通明。”

“啊？还有这等异事？”

“对，我有胞兄在寺内为火工，亲眼所见，还能有假？况且这也算不得异事，真正神异的是，竺上座每月的初八和十九都会把肠子从洞口掏出来，放到这若耶溪里洗干净后再塞回去……”

“怪不得，怪不得，腹内学问日日如新，我等这般的酒囊饭袋如何比得过？”

听着身边各种各样的言辞，徐佑也颇觉奇怪，袁青杞的辩才他是领教过的，不说必胜竺道安，但是绝无可能怯战不来。再说了，以袁青杞现在的身份地位，说出口的话代表的是整个天师道的脸面，岂会失信于人？

可眼看到了午时，别说祭酒法驾，就是林屋山也无半点消息传来。身为扬州大正，本场论衡的主持，张紫华有点坐不住了，此次佛教论衡，虽说是教义之争，可也算坛盛事，若开场就是收场，未免太过无趣。

“派人去林屋山打探，左神元君可下山了么？”

张氏的部曲还未出发，顾允已经从王复的卧虎司得到消息，原来左神元君刚刚下山，座舟就被六天余孽截住厮杀，眼下困在震泽湖东的小谢塘堰之，尚未脱身。

然而这个消息不能发布，与左神元君缺席论衡相比，六天余孽尚存于世的消息更易造成十分严重的后果。要知道这些老百姓刚刚从白贼之乱里恢复了点生气，若是再受到惊吓，连顾允都不敢保证会不会激起民意强烈的反弹。

午时将尽。

顾允低头和张紫华商议，准备以左神元君宁长意身体欠佳、另择良时为由，结束这场虎头蛇尾的论衡辩诘。

正在这时，一人分开黑压压的人群，在万众瞩目之下，身穿法服，背负法剑，迎着琵琶塔下的倒影，踏着若耶溪水的清凉，施施然走上了高高在上的莲华台。