申时行也真是不容易呀，因为如今的大明就如同一个年迈的老人，浑身上下都是病，不管是想医治手，还是脚，都有可能导致并发症。

再加上他自己年纪也不小了，雄心壮志也快消磨殆尽，他不太敢轻举妄动。

盐利这一块，那真是龙潭虎穴，那些盐商其实还不算是什么，关键是他们背后的人，有权贵，有藩王，有太监，有豪绅，稍稍一动，那就会把人都给得罪了。

但同时他也明白，盐利确实严重困扰着财政，要不解这个问题，必然会加重农税、商税，以此来弥补财政的支出。

如果说舍弃小我，能够完成大我，那估计有人会搏一搏的，可问题在于，一旦舍弃了小我，那肯定是完不成大我的，张居正都还没有舍弃小我，他死后也丢了大我。

这生老病死，是无解的，人是如此，国家也是如此。

还是那句话，天下大势，分久必合，合久必分。

“唉......！”

已是三更天，申时行兀自难以入眠，站在前院，望着阴霾的夜空，不免一声长叹。

他甚至都感觉得一丝丝得绝望，更要命得是，这一丝绝望又是如此的熟悉。

忽听得身后有人喊道：“岳丈大人。”

申时行回头看去，勉强露出一丝微笑来：“是恪儿啊！”

曹恪上前来，关心道：“岳丈大人为何叹气？”

申时行沉默少许，又是叹了口气：“今儿你的那两位王叔叔给我出了一个大难题啊！”

曹恪疑惑地看着申时行。

申时行便将王家屏、王锡爵提议的盐税改革，告诉了曹恪。又是叹道：“他们这回是下定决心，渴望改革图兴，但问题是这盐税里面官僚、太监、商人相互勾结，各方势力错综复杂，想要改革，谈何容易啊！

我若不支持他们，那必会失人心，可若支持他们，又必招祸端。唉......！”

曹恪沉思一会儿，突然道：“岳丈大人，这事的确是非常棘手，但是小婿以为这不及郭淡所面临的困难。”

申时行偏头看向曹恪，道：“你此话怎讲？”

曹恪道：“近两年来，郭淡屡屡挑战传统的礼法、礼教，甚至于朝廷制度，可如今兀自安然无恙，其原因就在于陛下不顾一切的偏袒他。可为什么陛下要偏袒他呢？”

“当然是为了钱......！”

话刚出口，申时行突然皱了下眉头，“你的意思是，让老夫也学习郭淡？”

曹恪道：“岳丈大人，就盐税而言，站在岳丈大人您对面的，不是陛下，因为陛下也是因此受伤，也不是那些盐商，他们不足为虑，恰恰就是朝中的大臣和权贵，如果岳父大人与大臣们合作，那是永远不可能改善盐税的。唯有与陛下合作，才有机会能够改革成功。”

“你分析的不错。”

申时行稍稍点头。

大臣们不可能帮着他，将自己钱袋里面的钱掏给国家。

关键这钱太多了，要动这块蛋糕，那人家都会跟他拼命。

申时行又道：“但是此事非常复杂，陛下恐怕也难以力挽狂澜啊！”

曹恪道：“陛下身边不是还有一个郭淡吗？”

申时行双目一睁，但旋即就陷入沉思之中。

他性格温和，总是想左右逢源，他不想得罪皇帝，也不想得罪同僚。

可是局势发生了变化，而且非常复杂，许多势力都纠缠在一起，已经分不出敌我，许多大臣们想要利用变法去对付郭淡，内阁方面又想利用郭淡来进行改革，而皇帝又想将税制承包给郭淡。

导致申时行渐渐地就站到外面去了，因为他现在也不知道该怎么去左右逢源，故此他选择静观其变，可是王家屏、王锡爵又给他出了这么一个大难题。

过得好一会儿，申时行突然道：“恪儿，你明日放出一些风声，就说内阁打算改革盐税。”

曹恪一愣，忙道：“岳丈大人，这......！”

申时行摆摆手，道：“主要是告诉百姓这个消息，而不是朝中。”

曹恪沉吟少许，点头道：“小婿明白了。”

申时行突然眯了眯眼，道：“哦，另外你在帮老夫拟写秘奏，这年纪大了，晚上有些看不大清楚。”

......

翌日。

一诺牙行。

“夫君，卫辉府和开封府的五条枪账目已经到了。”

寇涴纱步履生风地来到郭淡的办公室，将两份账目往桌上一放，“你猜近三个月，哪个五条枪的收益最高。”

郭淡笑道：“当然是开封府，这还用说。”

寇涴纱一愣，道：“你如何得知？”

郭淡拿起桌上的账目来，笑道：“开封府那么多私学院一块印刷课本、报刊，而且就在附近，量大、时日短、成本低，效率高，这谁比得了。”

寇涴纱轻轻点了下头，道：“以这种趋势来看，京城和卫辉府的五条枪是难以超越开封府。”

“这是一定的。不过。”郭淡笑道：“利润的话，还是卫辉府的最高。”

寇涴纱轻轻哼道：“但那是因为.......！”

“因为什么？”郭淡嘻嘻笑道。

寇涴纱给了他一个白眼，“你自个心里明白。”

郭淡笑道：“这是人性，买卖人当以律法为基，人性为主，道德为辅，这个顺序要是乱了，可就会出问题的。”

寇涴纱道：“但是我们不缺这点钱。”

郭淡道：“这不是一点钱，如果没有春宫画，五条枪必定不值五十万两，这方面的收入稳定，且利润高，除非朝廷严禁一切的春宫画，否则的话......。”

“咚咚咚！”

一阵敲门声打断了郭淡的话。

“郭淡，你在吗？”

是徐姑姑的声音。

不待郭淡开口，寇涴纱已经起身走上前，将门打开来，“大姐姐。”

“涴纱！”

徐姑姑点点头，来到屋内，又向郭淡道：“外面那些消息是你放出去的吗？”

郭淡一脸错愕道：“什么消息？”