白居易在《霓裳羽衣舞歌和微之》中，对此曲的结构和舞姿作了细致的描绘：全曲共分为三十六段，散序（六段）、中序（十八段）和曲破（十二段）三部份，融歌、舞、器乐演奏为一体。他曾有幸观赏了一对美丽舞者表演此舞，对她们时而点头相招聚拢，时而挥袖散开的精采表演，曾发自内心的赞叹道：“千歌万舞不可数，就中最爱霓裳舞。”

众人并不是没有欣赏过现代的霓裳羽衣曲的群体表演。怎么形容呢？在烟雾和灯光的艺术配合下，只觉相去几十米远的舞台俨然是仙境的入口——仙乐飘飘，美女如云，如梦如真！

如今圆圆在舞台上跳的则是传说中的独舞，据说，霓裳羽衣舞最初本是独舞，杨贵妃最善此舞。相传，当年唐玄宗李隆基梦游月宫时，听到天上有仙乐奏曲，身穿霓赏羽衣的仙子翩翩起舞。仙女的歌声玄妙优美，跳舞的仙女舞姿翩翩。李隆基醒来后，对梦中的情景记忆犹新，便依此作出了《霓裳羽衣曲》。

唐玄宗作《霓裳羽衣曲》后，能歌善舞的杨玉环稍加浏览，便依韵而舞，翩若天女散花，飘渺神奇。她还曾写过一首七绝：“罗袖动香香不已，红蕖嫋嫋秋烟里。轻云岭上乍摇风，嫩柳池边初拂水”来形容此舞。

遗憾的是安史之乱后《霓裳羽衣曲》失传，到中唐时期，已被世人淡忘。随着唐朝的衰落崩溃，一代名曲竟“寂不传矣”。五代十国时，南唐后主李煜意外寻得残谱与皇后周娥皇凭着自身的音乐天赋，和乐师曹生按谱寻声，补缀成曲，并一度整理排演，复原了失传200年的《霓裳羽衣曲》。称得上音乐史上一大奇迹，却也失去了当年唐玄宗和杨贵妃共创辉煌的原滋原味。

此时圆圆跳的可不是那复原后的《霓裳羽衣曲》，而是由唐玄宗和她共同创造的辉煌，“娉婷似不任罗绮，顾听乐悬行复止。磬萧筝笛递相搀，击擫弹吹声迤逦。”