</br>兄长的话虽入心，可此时，我本能地朝后退了一步。

“我不能这么做。我们欠霍家姐弟的，何止是胜男一条命？此时再拉霍子陵下水，怂恿他公然违抗容舒玄的意思，那等同将他往死路上推。”

一行泪无声坠落，我胡乱抹去间，涩涩说到：“我这样的人，对他们姐弟而言，就是祸害一般的存在，就该远远地躲着，不要再去把旧日伤疤翻出来细究了。”

“娘娘终是把人想得太脆弱。我来找你，除了是为南境求个出路，也是想给霍子陵求一个护身符；而这道护身符，就是娘娘您。”

倏地，惊惶将我的瞳孔放大数倍，惨白之色将我的脸给僵住。

玄冥道：“你我太了解霍子陵的个性，这等关乎到南境百姓生死存亡的事，他岂会袖手旁观，坐视不理？眼下，南夷铁骑还未在南境点燃战火，他尚有犹豫的余地，但一旦开战，血流成河之时，以霍子陵的性情，他势必会违抗嘉康帝旨意，挺身而出，全力化解南境这场浩劫。娘娘的作用，就是替霍子陵挡下嘉康帝的降罪，好让他放开手脚去做自己想做的事情。”

“当然，从大局出，说动霍子陵掌管的启元军抵御南夷，无论对北燕和大历而言，都是有莫大的好处的；此时皇上不必和众大臣在殿内焦头烂额讨论应敌之策，而与北燕唇齿相依的大历，也不会因一时的意气用事，为将来埋下无尽祸端。只是于娘娘个人，这个选择，或许会将你再次推入从前痛苦的深渊之中。”

兄长眼中闪烁出愧疚之色，犹豫几番，最终还是说出了口：“要想名正言顺地袒护霍子陵，那娘娘你，势必得再次把那不愿承认的‘大历皇后’之名再次抗起，也势必再次面对嘉靖帝的难。”

“我懂了。”

从懵然中解放出来，我忽然舒心一笑，不见起初的凄凄惨惨戚戚。

我道：“当年在湛江之上的那场浩劫，如此之逼真，几乎让所有人都以为我李淳元与这个世间再无半点关系；可此时，我终究是回来了，撂下的责任似乎也不能再规避了，得把从前牵强话下的句点再次延书下去。如果只是痛苦我一个人，而换来一个两好无损的局面，那我愿意同兄长去汾关走一遭。”

“娘娘，属下我——”

我抬手一挡，截住了他的话：“我知道，没有什么好抱歉的。总不能一直受人恩惠，而不知回报吧，该自己还上的时候，那就果敢地去偿还，无需犹豫什么。”

说着，我笑了笑，换了个较轻松的话题：“霍子陵这一年多，过得可好，是不是还是如往昔般死脑筋，不懂得圆滑处世？”

“性格是与生俱来的，不是说改就能轻易改的。不过他这段时间也算成长了不少，至少懂得收敛自己过盛锋芒；娘娘出事后第三个月，嘉康帝就给霍子陵指了婚，娶了当朝左少卿程昱的孙女为妻。”