弩机射程越短，力量越强，马鸿猝不及防，手掌顿时被弩箭射穿，溅出一团鲜血。他立刻抽身而退，在张亢另一支弩箭射来之前，跃入山林。

刘宜孙喘着气把身体在盾后藏好，然后回过头，「你藏了一支手弩？」

宋军采用的是募兵制，不需要士卒自备武器，相应地，对士卒的武器控制极为严格，张亢不是弩手，又不是指挥使那些高级将领的亲兵，私藏手弩，已经犯了军中戒律。

张亢却不废话，他迅速装上一支弩箭，飞身抢到一棵树后，背贴树身，然后抬头看着树顶。

血的教训告诉他们，与这伙敌寇交手，最危险的攻击往往不是来自前方，而是头顶的高处。

十几丈外，俞子元和吕子贞短暂地商量片刻，然后决定俞子元带队撤到十里之外，休息两个时辰。吕子贞带人一连后退，一边阻击，把宋军拖到深夜，再由俞子元接手。

刘宜孙的攻击终于奏效，敌寇略作抵抗便退入山林。但宋军的好运并没有持续太久，前进两里之后，又撞上了一道狙击线。

捧日军主将夏用和不断派人讯问战况，最后来的是一位面白无须的宦官，捧日军都监黄德和，奉命亲自在前督战。

作为前锋的宋军一共有三个军，刘平索性从三个军中各抽出两个营，采用波浪式攻击，向前推出一条血路。同时禁用弓箭，只用弩机。

由于弩矢比箭枝短得多，无法被敌寇借用补充，僵持了一个时辰之后，林中飞出的箭矢越来越稀少，最后终于完全绝迹。但令刘平震怒的是，付出近百人伤亡的代价，六个营的宋军仍然没有任何斩获。……

「程公子！老程！」

外面响起一个粗豪的声音。敖润虎虎生风地进来，与程宗扬把臂大笑。

程宗扬笑道：「你消息够灵通的，这么快就知道我来了。」

「我们比你早到了十几天！江州城都快混熟了！」

说着敖润让开一步，「这是我们雪隼佣兵团的石副团长！」

石之隼身材瘦长，再加上宽松的衣物，更显得身形鹤立。程宗扬打量这位名动一方的雪隼佣兵团团长，拱手笑道：「早就听敖队长说起过，当日在晴州匆匆忙忙，竟然没机会见上一面。这次又让石团长登门拜访，实在是惭愧。」

石之隼微微一笑，「程公子的名声，我也早从云六爷口中听到过。」

说着石之隼一摆手，多日没见的冯源捧来一件东西，一边朝他咧嘴而笑。

石之隼道：「据说这件东西是公子的手笔？」

那是一件皮制的衣物，手脚俱全，通体没有钮扣、系带，浑然一体，看起来有些像潜水服。程宗扬心里一动，摸了摸皮衣背后，里面果然藏着一条拉链。

石之隼抚掌道：「果然是程公子的杰作！寻常人见到这件水靠，都不知如何下手，公子却深悉其妙。」

程宗扬也有些讶异，自己只是提供拉链，没想到云氏竟然用到水靠上，还做出成品。「云家的工匠有一手啊，这么快就做出来了。这是云六爷送给石团长的样品吧？」

石之隼笑道：「你可小看云六爷了。这是我一百枚银铢一套买来的。如今外面已经卖到五百银铢一套，若不是薛团长与六爷交好，也到不了我们手中。」

这套贴身皮制水靠成本最多三十银铢，加条拉链就能卖到几倍甚至几十倍的高价，云家够精明的。但换过来说，这样浑然一体的水靠，完全颠覆了以往的水下衣物，对于在水上讨生意的佣兵团来说，一百个银铢也不算贵。

程宗扬让人献了茶，坐下道：「听说石团长带了六百名兄弟过来。这可帮了我们大忙了。」

「别忘了，月姑娘还是我们雪隼的副队长呢。」

石之隼道：「我们雪隼团海上生意做得多，陆上生意做的少。这次团里的好手悉数而至，一是云六爷、月姑娘的交情，二来也是想看看武穆王名震天下的星月湖大营，学上几招。」

石之隼倒不隐瞒，坦然说出雪隼佣兵团的目的。晴州佣兵团不下数十支，海上生意日趋激烈，薛延山和石之隼有心往陆上发展，希望能在江州城，甚至建康打下一片天地，因此藉着这个机会倾力而出。

石之隼道：「听敖润说，公子来自盘江？」

程宗扬笑道：「蛮荒之地，让石团长见笑了。」

石之隼说起南荒的传闻，程宗扬自然是对答如流。谈到白夷的湖珠，石之隼大感兴趣。这个时代没有大规模的珍珠养殖技术，只能靠人潜到水下采珠。比起海珠，湖珠更容易采集，一直是晴州珠市的畅销货。

程宗扬道：「南荒通行不便，春夏之季有瘴气，一年有四五个月无法通行。贵团想做陆上生意，为何不贩卖马匹呢？」

「北方几个马市都在秦国、汉国和唐国手中，等闲不易插手。」

「还有一条路线，不知石团长是否听说过？」

程宗扬道：「除了北方几个马市，西北的五原城也有大量马匹贩卖。」

石之隼道：「五原城？」

「在竞州西北大概一千多里。从五原走竞州，然后转建康，再从广阳直下晴州。路途虽然远了些，但五原马价低廉，运到晴州，就是十倍的利润。」

石之隼道：「佣兵团做的只是护卫的生意。公子若要往五原贩马，我们雪隼佣兵团自当效力。」

程宗扬笑道：「多谢石团长，忙完此间之事，还要请诸位帮忙！」

石之隼饮了口茶，「听说公子与城主小侯爷交情不浅？」

程宗扬干笑道：「我和小侯爷只算是酒肉朋友吧。」

「那么小侯爷笼络武穆王旧部的事，公子也知道了？」

萧遥逸的身份并没有向外公布，名义上领着晋国江州刺史的官衔，收拢星月湖旧部，不过是少年好事，招揽强徒，程宗扬谨慎地说道：「听说过一二。」

石之隼道：「武穆王生平攻无不克，战无不胜，可惜树大招风，招来宋国君臣猜忌，冤死于风波亭。」

说罢长叹一声。

程宗扬道：「我也奇怪，岳帅又不想篡权，宋主怎么相信岳帅会谋反呢？」

「哪里是谋反。」

石之隼摇了摇头，「武穆王蒙冤多年，至今罪名不过『莫须有』三字而已。」

程宗扬暗道自己怎么把这给忘了？

石之隼道：「武穆王为人虽然大有商榷之处，但战功赫赫，自高少比。当日紫阳真人便曾面诘宋主，莫须有三字如何能服天下人？」

见惯了岳鸟人的仇家，老石这段话真让人耳目一新。程宗扬道：「石团长见过武穆王吗？」

石之隼道：「素不相识。不过石某对武穆王仰慕已久，此番雪隼倾团而来，倒有一半是冲着武穆王的名头。可笑石某一叶障目，月姑娘在我团中数月，都未识得她是武穆王的遗孤。幸而当日团中未曾亏负月姑娘，今日才有面目来见星月湖大营群雄。」

说着石之隼指着敖润笑道：「我这位敖兄弟，对月姑娘可是仰慕得紧呢。」

敖润脸皮再厚也禁不住一红，「石团长别乱说。月姑娘和老程有婚约的。」

石之隼一愕，程宗扬连忙岔开话题，谈起晴州的生意。石之隼为人没什么架子，言谈间对星月湖大营颇有好感，加上敖润和冯源这两个老相识，众人谈天说地，攀攀交情，相谈甚欢。

送走雪隼佣兵团的人，萧五过来道：「孟团长已经回来了，请程少校前去大营见面。」