“那好，一言为定。”

程宗扬笑逐颜开，“那就这样说定了。天不早了，二郎早些歇息吧。”

武二郎悻悻然离开，凝羽不易察觉地松了口气，放开手中的刀柄。

“两个银铢已经够低了，你还要扣去一个。不怕他真的翻脸吗？”

程宗扬认真道：“像这种求职者，你要研究他们的心理，愿意每月拿两个银铢的，根本不在乎再少拿一个。武二摆我一道，如果不是他运气太坏，我就吃了大亏。现在让他替我白干三个月，大家也算扯平了。”

凝羽思索着他话里的意思，忽然听到程宗扬问：“哎，你找我什么事？”

凝羽霍然转身，弯刀闪电般挥出，架在一人颈中。

今晚这柴房跟赶集一样，人来了一茬又一茬。不晓得什么时候又来了个人，武功不俗，加上刚才在沉思，凝羽居然没第一时间察觉。这次来的倒是个生面孔。那人约三、四十岁年纪，眉目疏朗，面如冠玉，颌下留着三绺长须，头上戴着一顶嵌玉的道冠，身上穿件宽大的黑色道袍，看上去气度凝然。凝羽的月牙弯刀架在颈中，那人只略一错愕，便从容下来。

这身衣服看起来很眼熟……

程宗扬猛然想了起来，“你是太乙真宗的！”

那人含笑施礼，徐徐道：“太乙真宗门下赵行楷，见过两位。”

那人态度虽然谦恭有度，但他一开口，程宗扬背后汗毛立刻竖了起来。这人的声音与他昨晚听到的一般无二，正是深夜突然行凶，暗算同门的那个“赵师兄”“原来是太乙真宗的故交。”

程宗扬强笑道：“不知道赵师兄是哪位教御门下？”

赵行楷道：“蔺师采泉，向尊驾问好。当日一别，蔺师一直心有怏怏，后来听闻噩耗，更是夜不能寐，特命我等在隘口守候。皇天不负苦心人，我等寻觅多时，今日恰有弟子见到程兄。贫道不惴冒昧，星夜赶来拜会，未及通报，还望两位见谅。”

凝羽听说是太乙真宗，不禁对程宗扬的身分多了一重怀疑。那赵行楷的神情像是有话要说，凝羽不屑在旁偷听，收起弯刀，转身欲走，背后却被人悄悄拉了一把。

凝羽疑惑地停下脚步，只听程宗扬道：“有劳蔺教御挂怀。不知道赵师兄找我有什么事？”

赵行楷看了看凝羽，低低咳了一声。

知道面前这个道貌岸然的家伙一翻脸就暗算了自己的同门，程宗扬说什么也不敢跟他独处，只装作没看懂他的眼色。

蔺采泉吩咐的事情实在太过要紧，赵行楷只好低声道：“当日程兄归来，掌教是否有口谕或者手谕付于程兄？”

程宗扬想了一会儿，“没有。”

赵行楷踏前一步，一直意态从容的脸上，露出几分掩饰不住的焦灼，“掌教有没有指定某人掌管龙池？”

原来是为了掌教的人选。他们这些太乙真宗门人自相残杀，多半就是为了谁来当这个掌教。想通这一点，程宗扬第一个念头就是撇清自己，免得卷到这滩浑水里，到时连死都不知道怎么死的。

程宗扬笑道：“赵师兄觉得师帅会跟我说这些吗？”

赵行楷看了他片刻，眉毛渐渐松开，从容笑道：“蔺师曾有言道，程兄资质不凡，一入我教必是人中龙凤。今日一见，果然名不虚传。”

“蔺教御过奖了。请赵师兄替在下多多谢过蔺教御的美意。”

见他不露半点口风，赵行楷也不多说，便笑道：“程兄若有闲暇，还请往龙池一游。打扰程兄了，小道告辞。”

等赵行楷走远，程宗扬暗暗透了口气。这道人越是恭敬客气，他越是如芒刺在背。有那个“徐师兄”的例子在先，谁知道他会不会笑语晏晏时突然出手，要了自己的小命。

凝羽奇怪地看着他，“你和太乙真宗还有牵连？王哲死的时候，你竟然和他在一起？”

这会儿想瞒也瞒不过去，程宗扬只好点了点头。“那你怎么会落到这里？”

要我怎么说？被女人甩了？还掏光了我所有的钱？而且我是新来的，对这个世界还不是很熟？

凝羽不见程宗扬回答，只说了一句“别让夫人知道你和王哲的关系。”

然后悄脸又恢复了冷漠的神情。

花墙上，满架蔷薇开得正艳，缤纷的花瓣由白到黄，由粉到紫，色繁姿妍。满墙奼紫嫣红开遍，风起时群花展舞，犹如一片绚烂的花浪。

苏妲己披着一件长长的丝袍，慵懒地倚在锦榻上，那张瓜子脸在蔷薇映衬下娇媚无比。

苏妲己懒懒地说道：“听说你和西门大官人一见如故，昨晚在楼里饮酒作乐，聊得好不开心呢。”

程宗扬随手奉上一顶高帽，“西门大官人对醉月楼赞不绝口，这都是夫人经营有方。”

“怎能和你相比？”

苏妲己笑吟吟道：“你昨晚在醉月楼立下好大的名头。听说你只用一根手指，就让人，连西门大官人都甘拜下风呢。”

“哪里哪里。”

“那梅儿腿软了一夜，一听到你的名字就面红耳赤，小脸热得发烫。兰儿百计询问，那丫头只说你这位贵客手段高明，整个身子都酥了，那感觉竟是生平未有。”

苏姐己揶揄道：“眼下醉月楼的姑娘们，最盼的就是你这位贵客光临，好去服侍你，见识一下传说中的金手指。”

程宗扬没想到自己会以这种方式在青楼的妓女里面出名。现在已经可以考虑找块豆腐一头撞死了。

“咦？”

苏妲己张大妙目，“公子竟然脸红了？”

程宗扬强辩道：“日头太大，晒的。”

苏妲己掩口笑道：“你贩卖的货物，不是内衣就是鬼鬼祟祟的南荒巫具，难怪能和西门大官人一见如故。”

程宗扬这才知道，在她眼里，自己和二十一世纪开情趣店，贩卖性用品的怪叔叔差不多。也难怪她会误解，谁让自己那么倒楣，身上就剩下这些东西。

苏妲己收起笑容，扬声道：“祁远。”

一个瘦削汉子走进来，带着市侩的笑容向苏妲己打揖施礼。他脸色青黄，干瘦的手掌骨节凸出，正是在奴隶市场贩奴的那个祁老四。

看到程宗扬，祁远眼中露出一丝讶色，显然认出来就是这个年轻的奴仆一掷重金，买下了阿姬曼。

程宗扬朝他眨眨眼，露出一个大有深意的笑容。祁远心头犹疑不定，弄不明白这究竟是怎么回事。他一个仆人只能听命行事，可东家为什么要自己买自己的舞姬？

“黑魔海”三个字在心头一掠而过，祁远立刻把那些犹疑都抛到脑后，不敢再去揣测夫人的意图。看到祁远紧绷的肩膀松弛下来，只字不提阿姬曼，程宗扬知道自己又侥幸过了一关。他略带庆幸地想，一整天没有听到阿姬曼的消息，那个女孩多半已经离开五原了吧。

苏妲己道：“吩咐你找的人手找好了吗？”

祁远应声道：“一共找了八个，依照夫人的吩咐，都是商馆里精强能干的好手。其中六个走过南荒，有两个还走了两三次。马车、牲畜也都备好了。粮食只带了七天的，到竞州城的分号再补足。”

“那些奴隶你也见过了吗？”

祁远脸色有些发苦，“回夫人的话，小的都已经见过了。”

他犹豫了一下又道：“那些奴隶走路还行，让他们沿途扛货，只怕不成。”

程宗扬道：“霓龙丝轻得很，用不了多少力气。”

“霓龙丝？”

这下轮到祁远惊讶了。

苏妲己挽紧丝袍，坐直身体，凛然道：“你也听到了，这次你们去南荒，就是跟着他去找霓龙丝。事情隐秘，只限于你们几个知道。你是走过几次南荒的老人，多余的话我就不再嘱咐了。这次去南荒，那些奴隶由你管理，护卫的事交给凝羽。怎么走，由他吩咐。”

苏妲己顿了顿，“如果寻不到霓龙丝，你们就不用回来了。”

祁远道：“小的明白。”

苏妲己瞥了程宗扬一眼，微笑道：“我已经让香蔻儿蓄了些上好的冰块。等你回来，再让她调了给你解渴。”

程宗扬像吃了枚黄莲一样，笑容发苦，“多谢夫人。”