北堂默言眸色渐渐黯淡了下来，看着一脸疑惑的胞妹，他轻轻碰了碰她的头顶，指腹碰触到胞妹的一缕青丝，他裂唇笑了笑，“帝王多疑，他何时对父亲全然信任过呢？”

北堂语嫣闻言顿时一惊，猛地站起身来，却不想北堂默言没有松手，那青丝缠绕在兄长的指节上，扯动之下，她顿时头皮一疼。

似乎欣赏着胞妹张牙裂嘴的狼狈模样，北堂默言笑了笑这才松开了手。

青丝重获自由，只是北堂语嫣却没有心情和兄长计较这个，她在乎的是，“难道父亲早就知道？”

可是为什么，父亲却还是要忍着。父亲这般赤胆忠心，便是哥哥建立的功勋能少报就少报了，为何却还是要这般忍受着帝王的猜忌。

安平侯长子宋成平是沙场悍将，如今是正三品的骁骑将军，人们都说宋成平与哥哥一个是闻名北疆，一个是驰名南疆。

可是北堂语嫣却是清楚得很，宋成平那点本事在哥哥手中根本讨不了好！

安平侯不过是个袭了爵位的侯爷，仗着一点子军功和宫里的贤妃娘娘就敢为自己的儿子请军功，可是父亲和哥哥呢？

哥哥那些军勋，便是安平侯也比不了的，可是父亲从来都只是轻描淡写的一句话带过而已。

她的父兄赤胆忠心守卫南疆，最后得来的却是帝王的猜忌与不信任。

“好了，傻丫头，哪个武将身边会没有帝王的人呢？父亲和我早就知道的。”

就算是宋江元，甚至定国公身侧，也都是有帝王的人的，他们和父亲一样都心照不宣地假装不知道而已。

毕竟，将在外，君命有所不受。手握着十万二十万大军，帝王又怎么可能彻底地放心呢。

北堂语嫣情绪依旧没有好转，她气恼父亲和哥哥竟是没有告诉自己，气恼自己自诩聪明，却是毫不知情这些。如今却是要兄长告诉自己，她才知道自己所以为的其实很多时候都是假象！

“傻丫头，现在告诉你那你肩上就承担着北堂家的责任，你也老大不小了，凡事多想想，三思而后行，别辜负了她对你的一片好心。”

那个名字，他甚至都唤不出，也许她带给自己的一切远比自己想象的要多得多。

之前没有婚约，他还可以不以为意，只是如今却是再也自欺欺人不下去了。府门前的那一眼，就足以让他在接下来的时日里回味无穷，尽管她不曾开口对自己说一句话。

“我知道了。”北堂语嫣坚决地说道，只是却没有注意到，她珍重之时，兄长却又是陷入了沉思之中，根本不曾听到她的话。

云府的马车驶离镇南公府后，应莲烟并没有回云府，此时此刻她心绪太过于紊乱，只怕是一眼就能让云老太爷察觉出什么。

她不想要云老太爷担忧，而且老太爷最近身体不好，虽然整日里汤药调理，可是却还是不见好转。

应莲烟也试着为云老太爷诊脉，只是那脉象却是让她束手无策，她医术足以自保，可是有些疑难杂症，却也是无法处置的。

甚至于，应莲烟恼恨自己为何非要师父和师兄带着哥哥远走，而不是留在京城的一处院子里，这样子她也就不会拿云老太爷的病情没一点办法了。

丁留驾驶着马车有些不知道该如何是好了，“小姐，您要去哪里？”

不让回府，可是无头苍蝇似的乱撞，却也不是个办法吧？如今苏绾不在小姐身边，他不过是个探子而已，那点末微功夫根本不能够保证小姐的安危的。

马车里没有回答，若非丁留确信小姐依旧还在马车里，他定是因为小姐被人劫走了。

“算了，还是四处瞎溜达吧。”

丁留自言自语道，只是看着四平街上人来人往，马车似乎不好通过，他勒住马缰拐了个方向。

只是丁留忘了，四平街往左是花街，往后是柳巷，虽然是白天，可是脂粉味却依旧是充斥着鼻腔，只让他悔得想要打自己两巴掌！

他刚想要调转马车离开，却是一曲琴声从四方八方传来，马车里应莲烟轻声道：“停车。”

丁留愣了一下，旋即意识到小姐这是要停车听琴，他连连将马车停在了一株梧桐树下，好歹是远离那青楼楚馆的门口了。

轻声缥缈，犹如远山钟鼓声。

情思缠绕，却又是冰山冷清。

应莲烟皱起了眉头，这琴声好生古怪。

“小姐，是若初姑娘在抚琴。”

丁留看应莲烟掀开了车帘，连连说道。

秦淮楼的若初姑娘，应莲烟看着不远处的楼阁，琴声便是从那里传出来的。

“走……”

“小姐请留步！”小丫环的清脆声打断了应莲烟的话，丁留看着跑过来的留着齐头的小丫头不由皱起了眉头，“什么事？”

小丫头看丁留神色不善，吐了吐舌头，却是看着马车道：“我家姑娘说能让小姐驻足听曲是她的荣幸，不知三日后小姐可否东墨湖七星亭一聚。”

丁留闻言脸色一变，若初姑娘就算是名满京城，可是终究不过是青楼妓子而已，若是和小姐牵扯到一起，岂不是堕了小姐的名声？

昔日，若初姑娘被好事之徒评为京城三美之一时就楚锦绣就是异常恼火的，毕竟她们可都是京城贵女，却是和一个青楼妓子纠缠在一起，很是跌了身价的。

他尚未开口，却是听到马车内应莲烟声音轻轻，“三日之后，我定当赴约。”

小丫头领命离去，丁留有些犹疑，最后终于忍不住道：“小姐，三日后你要去万侯夫人府，毕竟隔天上官小姐就要出嫁的。”

应莲烟闻言一笑，“所以，她才选了这么个时间不是？”

自己并不是抹不开时间，何况，她倒是对这个若初姑娘很是好奇。

这琴声是看到自己到来才响起的，还是自己的到来，惊扰了这琴声呢。

回到云府的时候应莲烟心情已经平稳了许多了，松鹤堂内弥散着苦涩的汤药味，云老太爷恶声声道：“我没什么病，不用吃药！”

只是说这话的时候，却是明显的底气不足。

伺候的小厮一脸委屈，“老太爷，您若是不吃药，家主和小姐知道了都会责打小的的。”

云老太爷不满道：“我不说你不说，他们怎么会知……”云老太爷的话卡在了嗓子眼上，看见应莲烟进了来，他不由地讪讪，抢过了小厮手中的汤药一饮而尽。

只是那汤药实在苦涩的很，他喝了之后简直觉得五脏六腑都要苦透了的，顿时苦着脸去找蜜饯。

蜜饯被应莲烟端在手中，云老太爷悻悻地拿了一颗塞进嘴里，觉得不那么苦涩了这才道：“丫头你都不知道那药多苦呀！肯定是大夫嫌弃云詹给的银子少，所以才给我加了黄连的。”

看着云老太爷犹是强行辩解，应莲烟不由笑了笑，“那下次我多给外祖父准备蜜饯好了。这样就不怕哭了。”

蜜饯塞到了嘴里，甜到了云老太爷的心里，便是那苦涩的五脏六腑似乎都甜丝丝的。

“阳雪格格那臭丫头喊你进宫就是为了和北堂默言的婚事？”

云老太爷真知灼见可谓是一针见血，应莲烟走的时候他正在休息，所以并没过来打扰他。

应莲烟点了点头，“公主惶恐，现在安稳多了。”

云老太爷点了点头，“这门婚事，你最好不要再掺和其中了，万一楚武帝要是过问，只怕是就连你都逃脱不了的。”

应莲烟心底苦笑，楚武帝已经过问了，只是看着云老太爷隐隐担忧的模样，应莲烟最后却是什么都没告诉他，“外祖父放心，这事情我有分寸的。”

三天时间，足够判决自己的性命了。应莲烟想，她本以为自己可以无所畏惧，只是到现在却是有些害怕了。

绝对的权利面前，自己似乎什么都算不上，所有的荣耀和财富，终究不能救了自己的性命的。

不但如此，还有可能会害了家人的性命。

她原本孑然一身也就罢了，可是现在到底还有温家。

而且，她的仇还不曾彻底报了，又怎么甘心呢？

压下了心底深处的烦躁，应莲烟强打着精神陪着云老太爷用完了晚膳后就回了去。她甚至有些庆幸，云詹出门谈生意去了，要三五日不在府中，不然自己的神色似乎根本瞒不过他的。毕竟云詹不是云老太爷卧病，精神萧索模样。

芝兰院里所有的人都察觉出了主子的不安，早早都歇了去，只是夜深人静时，应莲烟却还是没有半点睡意。

直到窗页轻响，楚煜登堂入室，她蓦然转过头去，看着来人目光却依旧是涣散的。

只不过几个时辰而已，便是这般的神容憔悴，楚煜心头涌现了一丝异样的情愫，他从未有过的，却也不知道该怎么去称呼的情愫。

好像心微微被揪了一下似的。

轻轻将应莲烟拥入怀中，他轻声细语道：“丫头你放心，就算是天王老子要你的命，却也要问问我同意不同意。”

他声音温柔却不失坚毅，应莲烟抬起头来看着那深不见底的丹凤眸，却是从那向来古井不波的瞳孔中看到了一丝温情的色彩。

“甚至不惜为我对上他？”

迎上了应莲烟的目光，楚煜唇角微微一勾，落在了她唇角一个轻吻，“谁若动你，我遇神杀神，遇佛诛佛！”

这样的誓言太过于浓烈，之于应莲烟却是前世今生第一次遇到。

应墨离对她说，三姐姐你等我长大，等我长大我会保护与你。

如今楚煜对她说，丫头你放心，你前途上魑魅魍魉不过如此，尽管走你的路，我为你保驾护航。

应墨离还是个孩子，被父母保护着，如今想要去闯出属于自己的天地，等到那一日能够趾高气昂地回归故土。她所希望的不过是应墨离能够安安稳稳罢了，毕竟他的肩上还担负着应家的责任。

可是楚煜呢？他这一句，是在承诺自己？

“怎么，不信本宫？”楚煜银眉一挑，他没想到自己做出了承诺，却是得不到信任，什么时候自己竟是成为没有信誉的人了？

应莲烟笑着摇了摇头，“不是不信，是不敢相信。”

她不敢相信，楚煜这几日来的突变，不再调戏自己，而是用一种郑重了些的态度对待自己。

而那句等不及了她犹是在耳畔回响，如今却又是这般承诺，她只怕是荒诞的一场梦罢了。

在这汪洋中，她的小舟已经被风浪击打的遍体鳞伤，忽然瞧见了救命的大船，她除了欣喜，更多的却是害怕，因为害怕这大船是自己妄想出来的而已。

“疼吗？”

耳畔是楚煜的声音，应莲烟摇了摇头，掐着自己都还不疼，看来她真的是在做梦，只是这梦也未免太真实了些。

楚煜的呼吸凉薄，他的气息暧昧，几乎都萦绕在自己脸颊发丝间。

“可是本宫疼。”这小手，可真是够狠心的！

应莲烟茫然，只觉得这声音似乎带着几分咬牙切齿，她低头望去却发现自己的手却是掐在了楚煜的腰际。

她尴尬的笑了笑，“难怪手感不一样。”

她悻悻地松开了手，“我帮你上药。”

楚煜原本的怒火却因为这句话而顿时烟消云散，他很是大方的将应莲烟“荼毒”之处露了出来，只是却不知道应莲烟是真的心无芥蒂还是故意挑逗他。

小手温和，只是那药膏却带着清凉，冰与火两重天，楚煜长长吸了一口凉气，看着应莲烟专注地给自己涂伤药，他一把抓住了应莲烟的手，对上那带着几分不解的眼眸，声音粗噶，“丫头，你这是在玩火。”

应莲烟笑了起来，狡邪如狐，“是吗？”

楚煜倾倒了身子，将应莲烟压在身下，他声音低沉，似乎在隐忍着什么，“丫头，难道就不怕？”

应莲烟笑了起来，“你觉得我怕吗？”她笑得好像狐狸狡邪，却又好像什么都不在乎似的。

楚煜听到这话却是没有半点愉悦，摆明了这丫头故意在戏弄自己。

他既然说出了要她等着自己那话，又岂会趁人之危？他楚煜天潢贵胄的身份，又不是那上不了台面的安平侯府的人，还能做出这禽兽不如的事情吗？

“等回头看本宫怎么收拾你！”

楚煜离开的时候声音中带着浓浓的威胁，以及隐忍，应莲烟却是看着手上没有擦干净的药膏笑了起来。

能把楚煜气得不得不自行离去，自己也算是第一人吧？

怀着愉悦的心情，应莲烟一夜好眠。

等到了与若初约定的那日，应莲烟早早就出了门，清晨的东墨湖别是一番风景，七星凉亭里传去琴声袅袅，远远望去，却是长公主也坐在那里，似乎正在品茶听曲。

琴声戛然而止，应莲烟笑着上前，“看来是我俗人一个打扰了若初姑娘的琴声了。”

长公主看到应莲烟倒是笑了笑，“那本宫岂不是俗不可耐？你这丫头倒好，本宫不去请你，你竟是都不来我府上了。”

应莲烟闻言一愣，难道若初姑娘之所以请自己，竟是奉了长公主之命？这，这怎么可能呢？

当时自己不过是无意间路过那秦淮楼的，长公主还能料事如神知道自己会去不成？

“公主，若初去采些莲叶。”

若初姑娘盈盈起身离去，分明是留给应莲烟与长公主说话的余地。

应莲烟心底里更是纳罕，脑中不由浮起了一个念头，却是让她倍加吃惊，几乎不敢相信自己所想的事情。

“没错，当时我就在秦淮楼听曲，无意间看到你的马车才让若初邀你前来的。”

应莲烟愣了一下，心中疑惑得到了证实，她却是不知道自己该是哭是笑了，若初姑娘是长公主府上的常客这事原本就为京城众人诟病，若是被人知道堂堂长公主出入秦淮楼，只怕是楚武帝也压不住这风波的。

长公主却是笑了起来，声音中带着不屑，“若是循规蹈矩的过日子岂不是无趣的很？”

应莲烟一时愕然，她倒是没想到长公主竟然会这般说辞，她一直以为长公主还真有青灯古佛，了此残生的意思。

“父皇请你进宫可是说了什么什么？”

应莲烟闻言一愣，这件事情便是皇甫云芊都不知晓，长公主怎么知道了？

长公主看到她错愕的样子不由无奈摇头，“我看你最近还真是傻了，真不知道要是楚煜不护着你，你能活到哪一天。”

应莲烟没想到长公主竟是连自己和楚煜的关系都戳破了，顿时脸上微微一窘，只不过一瞬间而已，“路总归是要我自己走出来的。”

长公主听到这话微微一笑，看着东墨湖上泛舟采莲叶的若初，“你知道她有什么身世吗？”

应莲烟看了一眼，却见若初不过是一身白衣素雅，似乎刚才看到的也是不施脂粉的佳人，她实在不清楚若初的来历，毕竟自己前世可没这么一个名动京城的妓子。

“还请长公主示下。”

“若初原本也该有个好的家庭的，起码有父母疼爱，兄妹友爱，只是这一切之于她却不过是幻想罢了。她母亲是一个营妓，父亲嘛，却是个沽名钓誉的畜生罢了。”

长公主语气里满是不屑，这让应莲烟愣了一下，沽名钓誉的畜生？

“那她是私生女？”只是看若初气度却是一点都看不出来，其实褪去身份这层外衣，谁又是比谁光鲜多少呢？

“说来你也是认识的，你猜会是谁？”

应莲烟犹豫了一下，良久才道：“若初姑娘今年芳龄二十有二，京城里的将门中人，能有她这么大的女儿的也只有三位而已。”

这三人，还都是勋贵之家的。

“镇南公，定国公，安平侯，你说会是谁呢？”

长公主吐露出这三人，应莲烟并不意外，因为她能猜出来的也就是这三人罢了。

只是想起长公主说的沽名钓誉，她忽然间觉得有些脑仁疼，似乎也唯独定……“不对，是宋江元！”

长公主唇角闪过一丝冷笑，“你一开始猜的可是定国公。”

应莲烟笑了笑，“马有失蹄，只是定国公夫人死去也不过十三载而已，若初姑娘比月如年长六七岁，又怎么会是定国公呢？”

而且，沽名钓誉一词，素来用在安平侯宋江元身上才更为合适，不是吗？

毕竟他可是怀着对亡妻赵氏的深深思念却又是不得不续弦了柳文佩的，沽名钓誉一词，用在他身上，可真是相得益彰呢。

而且，想起当年宋江元对乐文的手段，这让应莲烟越发肯定了。长公主口中这个沽名钓誉的人非宋江元莫属。

长公主泠泠一笑，似乎默认了应莲烟的答案似的。

湖面上响起了采莲曲：

江南可采莲，莲叶何田田。鱼戏莲叶间……

“那安平侯可否知道自己还有这么一个女儿？”

长公主闻言轻声一笑，“若是知道了，若初又岂会还活着？她活着的话，岂不是宋江元自己打了自己一巴掌吗？远守北疆，为亡妻守孝，其实却是与别的女人红帐快活，你说宋江元会怎么做？”

杀人灭口，再无其他选择！

她若是宋江元，定然会做出这选择的。

“那若初姑娘在京城是为了做什么？”

为母报仇吗？可是她不过是个青楼妓子，又怎么能撼动宋江元的地位呢？

除非……

“你猜得没错，若初是楚煜找来的，目的自然是为了除掉宋江元，如今这个棋子刚好能为你所用，希望你别辜负了这枚棋子的用途。”毕竟，当年楚煜为了找到她，可也是费了大力气的。

应莲烟心中微微一惊，楚煜与宋江元却是什么仇什么恨。

而且，什么时候起长公主却是和楚煜走得这么近了？应莲烟只觉得诧异，似乎这场游戏中，自己这个执棋手却是越来越没有权柄了。

“有些事情，你现在不用知道，对了下次进宫的时候小心些，当初应家灭门而你能逃出生天，温家可是舍弃了大半家财的，我这父皇最是喜欢狮子大开口，如今温家只怕已经满足不了他了。”

应莲烟倏地站起身来，看着长公主的目光满是惊愕，“公主……”她本想问此言当真？可是话到了嘴边，却又是没有再问下去，自己问这个似乎没什么意思了。

长公主无缘无故又欺瞒自己做什么？只是外祖父和云詹，他们为了自己竟是舍弃了温家的大好家业，这让自己该如何报答他们？

长公主站起身来，轻轻拍了拍她的肩头，“温家是你的，温詹早就说过的，你既然不想要接手，他便是散尽家产你又能奈何呢？”

应莲烟简直不知道长公主这话究竟是在宽慰自己还是在笑话自己，她只知道自己前往万侯夫人府的时候脚步也是空虚的。

这些天，她受到了太多的刺激，好多是自己意料之外的，让她防不胜防。应莲烟苦涩一笑，或许最大的缘由不过是因为，自己还是不够坚强。

明天是上官嬛待嫁的日子，万侯夫人到底是心疼宝贝女儿，特意请了应莲烟和柳如诗前来陪伴。

上官嬛却好像并没有新嫁娘的紧张模样，甚至应莲烟到来的时候她还在看账本。

“亏得你看得进去这密密麻麻的，也不嫌脑仁儿疼。”

上官嬛见她到来不由一笑，“你将来执掌温家，难道就不看账本不成？”

又是温家，应莲烟闻言长长吁了一口气，最后却是道：“我没有你这生意经，回头找个可信的人托付了便是。”

她不过是话到嘴边随口一说，可是说出来后却又是神色黯淡了下来。

她又要去哪里寻找这可信的人呢？

上官嬛似乎也想到了这个问题，看向应莲烟的目光带着几分诧异。

若是以往，应莲烟并不会说出这般随意的话的，今天却是怎么了？

她刚想要问一下，却不想柳如诗进了来，“嬛姐姐怎么还在这里，没有一点做新嫁娘的自觉。”

上官嬛闻言一笑，倒是应莲烟看着柳如诗很是诧异，“那就麻烦柳小姐教我们该如何做新嫁娘呢。”

柳如诗闻言顿时俏脸一红，她可是云英未嫁的女儿，却又哪里懂得新嫁娘该做些什么，便是懂得，也是不能说的，不然岂不是落下了一个恨嫁的名声？

再遇到应莲烟和上官嬛，只怕自己便是有十张嘴，都说不清这个了。

“小姐妹们说什么呢这么开心？”万侯夫人的到来缓解了柳如诗的尴尬，应莲烟自然也不会随意在万侯夫人面前开玩笑，只是顺着刚才的话道：“刚才看上官姐姐在看账目实在是佩服的很，不知道夫人手中可是有得力的管事借我一用？