”是的,是的,你没错.我也有不少缺点,我知道,也不想加以掩饰,我向你保证.上帝知道我太苛求.我也有过一段往事,一些行为,一种生活方式该放在心里好好反省反省,也可以收回对邻居的嘲笑与责备来对付自己.我一开始,或者说(因为我跟其他有错的人一样,爱把一半过错推给厄运与逆境)在二十几岁时从那时起,我就再没回到正道上.但是我也可能做个完全不同的人,也可能跟你一样善良......比你更聪明......几乎一样纯洁无瑕.我羡慕你心境平和,良心清白,记忆干净.小姑娘,没有污点不曾污染的记忆肯定是极妙的珍宝......是一股饮之不尽.令人神清气爽的清泉,对不对”

”关于您十八岁的记忆是怎样的,先生”

”那时很好.无忧无虑,身体健康,没有滔滔污水把它变成臭泥潭.十八岁时我和你一样......完全一样.总的来说,上天原本打算让我做个好人的,爱小姐,或者说比较好的人.你瞧,我现在却不是这样.你会说你看不出来,至少我自以为从你眼睛里就可以看到了这层意思(顺便说一句,注意你那器官表达的意思,我可善于察言观色).那就相信我的话......我不是个恶棍,你可不能那么想......不能把任何诸如此类的恶名加到我头上.不过,我的确相信,更多地由于环境而非本性的缘故,把我变成了一个普普通通的罪人,沉溺于一切自己可怜又可鄙的放荡之中.有钱人.没出息的人都想以此为生.坦白这些,你觉得奇怪吗要知道,在你将来的人生道路上,就会经常发现自己不由自主地被当成熟人的知已,倾听人家的*,他们和我一样凭直觉就会发现,你的长处不在于谈论自己,而在于倾听别人的谈论.他们而且还会发现,你听的时候,对于他们行为的不端,不是怀着恶意的轻蔑,而是抱有天生的同情,但它所以同样给人慰藉和鼓舞,因为这种同情表现得非常谦逊.”

”您是怎么知道的您怎么能猜到这一切呢,先生”

”我了如指掌,所以才会痛痛快快地说出来,就像把自己所想的东西记在日记上一样.你会说,我本应该战胜环境的,是应该......是应该.可你瞧我并没做到.命运欺骗我时,我不是理智地保持冷静,却变得绝望起来,然后就堕落了.现在,无论哪个恶毒的笨蛋用卑鄙的下流话激怒我,我都不会以为自己比他强几分.我不得不承认他和我是半斤对八两.真希望当初能坚持立场......上帝知道我真这么希望!受到诱惑要做错事的时候,要害怕后悔,爱小姐,后悔是生活的□□.”

”据说忏悔可以医好它,先生.”

”忏悔医不好,改过自新也许还行.我还能改邪归正......还有力量这么做......只要......但是像我这样受牵制.背重负.遭诅咒的人,想这个又有什么用而且,既然我已被不可挽回地剥夺了幸福,就有权从生活中得到欢乐.我一定要得到它,无论付出的代价有多大.”

”那样你就会更堕落的,先生.”

”也许.但假如我能得到甜蜜新鲜的欢乐,为什么就会更堕落而且我也许能够得到它,甜蜜.新鲜.就如同蜜蜂从荒原上采来的蜜一样.”

”蜜蜂是会蜇人的......蜜也会有苦味,先生.”

”你怎么知道......你从没尝试过.你的样子多么认真......多么严肃.可对这种事,你就像这只浮雕头像一样无知(从壁炉台上取下一只)!你没有权利对我说教,你这才入教的,还没跨过生活的门槛嘞.对于它的奥秘你又懂得多少.”

”我只不过是提醒您您自己说过的话,先生.您说过错误带来悔恨,还说悔恨是生活的□□.”

”此刻还谈什么错误我才不认为刚才心头的一闪念是错误.我认为它是灵感而并非诱惑,非常温暖,非常安慰......我知道.瞧它又来了!它不是魔鬼,我向你保证.要是的话,也被披上了光明天使的外袍.我想,这么美丽的客人要求进入我的心扉,我又怎能拒绝.”

”不要信它,先生,那不是个真正的天使.”

”再说一遍,你怎么知道凭直觉吗,你故意假装分得清一位坠入深渊的天使和一个永恒宝座派来的使者......一位向导和一个诱惑者呢”

”根据您的神色来判断,先生.刚才您说那念头又来了的时候,满脸不安.我敢肯定假使您听从它,那它就会给您带来更多不幸.”

”根本不会......它带来的只会是世上最美好的信息.至于别的,你又不是我的良心管理人,所以用不着感到不安.来吧,进来吧,美丽的漫游者!”

他说这话像是在与一个幻影交谈,这东西除了他谁也看不见.接着他抱住伸出去的双臂,直至胸前,仿佛在拥抱那看不见的人.

”现在,”他接着说,”我已接受了这个香客......化了装的神,我深信,它已经给我带来了好处,我的心以前是个停尸所,现在要做神龛了.”

”说句真话,先生,我根本不懂您说的话,没法儿跟您谈下去了,因为它已超出了我的理解范围.我只明白了一件事,理解了一件事,就是您说被玷污的记忆就是永恒的毁灭.看来,只要您努力奋斗,最终就可能会成为您所赞许的那种人.只要您从今天起下定决心改正自己的思想和品行,那么几年后你就能拥有许多崭新纯洁的回忆,让您愉快地去回味.”

”想得对,说得好,爱小姐.此时此刻我正在卖力地给地狱铺路呐.”

”这是什么意思,先生”

”我正在铺下好理解,相信它会跟燧石一样地久天长.当然,我交往的人,追求的事,将和从前不同.”

”而且会更好”

”而且会更好......就像纯净的矿石比肮脏的浮渣好得多一样.你好像在怀疑我,但我不怀疑我自己,我知道自己的目的和动机.此刻,我通过了一条法律,规定的目的与动机都是正当的,不可更改的,就像玛代人和波斯人的法律一样.”

”它们不可能是正当的,先生,如果它们还需要一条新法规将它们合法化的话.”

”它们正当,爱小姐,当然还需要一条新法规.前所未闻的复杂情况需要前所未闻的规定.”

”听起来这是条危险的格言,先生,因为一下子就会发现它容易滥用.”

”好用格言的圣人!的确是这样,但我凭家神发誓,决不会滥用.”

”你是人,所以总难免会出错.”

”我是人,你也是......那又会怎么样”

”既然是人,就难免出错,就不应该擅自利用只能妥善地托付给神明和完人的权力.”

”是什么权力”