成化二十三年正月初十。

这本是一个很寻常的日子，但昨天刚刚发生了一件大事。

万贵妃薨。

许多官员是今日早上到衙门之后才得到消息。

不同于后宫诸多籍籍无名的嫔妃，因为万氏在皇帝心目中的地位，这个消息便显得格外重要。

万氏称霸后宫十数年，能够为人称道的作为实在没有，反倒平地生波折腾出许多破事儿，包括皇帝废掉第一任皇后，太子废立风波等等，都少不了她的功劳。

大家实在装不出哀思的模样，刘健徐溥等人虽然嘴上不说，心里甚至觉得这是一个好消息。

因为他们觉得万氏一死，许多事情就都解决了，譬如说先前皇帝执意要改立太子，说到底也是因为却不过万氏的情面，如今万氏不在，自然就不会再有人给皇帝吹枕头风了，万党的影响力也要大大下降，太子的危机总算得以解除。

但还没等他们来得及松口气，就又碰上一桩始料不及的事情。

皇帝要追封万氏为皇后。

内阁会议上，当万安代表皇帝提出这个意向的时候，内阁一下子就炸开了。

这不是皇帝第一次兴起这个念头了。

早在万氏还在生的时候，或者说，这需要追溯到更远以前，当时天子刚刚登基，就迫不及待想要将自己心爱的女人封为皇后，但马上遭遇到来自各方的反对，其中反对最强烈的莫过于他的母亲周太后，这里头的原因很复杂，如今再一一追叙已没有意义，唯一可以知道的是，那时候的皇帝还很年轻，比现在更优柔寡断一些，他无法坚持下去，只能另立皇后。

但很快，吴后因与万氏发生冲突，皇帝终于寻找到这个机会，借机废了吴氏，又想立万氏为后，这是第二回，同样又遭到了强烈的反对，他再一次没法坚持下去，妥协了。

第三次，则是在万氏生下皇长子之后，他将万氏立为皇贵妃，且允诺将来等皇长子被册封为太子之后，就废掉现在的继后王氏，立万氏为后，但天不从人愿，长子的过早夭折，使两人愿望再一次成空。

如今许多年过去，年长一些的朝臣依旧记得为了万氏，皇帝是如何折腾的，没想到现在人死了，皇帝的折腾劲又来了，还要追封她为皇后。

这根本是不合规矩的。

明代有制，后宫多出自平民小家清白之女，不太讲究门第高低，但万氏的出身根本不是门第的问题，她是罪人之后，因罪而充入宫廷当宫女，因缘际会去侍奉当时还是太子的皇帝，这才得以鱼跃龙门，出身清白便无从谈起，更何况万氏既无大功，又未曾诞下太子，根本就不符合当皇后的条件。

所以刘健当即就反对，并且说明了上述的理由，末了道：“元翁可别忘了，太子生母尚且只是庄僖淑妃！”

纪氏的儿子虽然如今贵为太子，但她死后也并没有被追封为皇后，皇帝仅仅给她上了恭恪庄僖淑妃的谥号，刘健的言下之意是，连太子生母都不能封后，为什么万氏就可以？

万安慢条斯理：“这不是还要议么，你急什么？内阁乃百官之首，凡朝政皆须先经内阁决议方可下行，刘希贤你都一把年纪了，怎么还如此毛躁冲动，这些规矩都不懂？”

刘健被噎得直翻白眼，半天说不出话，只得气哼哼地坐下来。

刘健碰了一鼻子灰之后，内阁的氛围有点凝滞，大家都不愿轻易表态，次辅刘吉尤其如此。

虽然万安说“议一议”，但谁不知道现在万氏刚死，皇帝肯定满腔悲痛，这个当口谁要是反对，谁就会被愤怒的皇帝撕碎，这种事情刘棉花是坚决不掺合的。

遍观内阁，现在也就是刘健会跟万安争一争了，徐溥长于行讷于言，他就算想帮腔，估计也不知道怎么说。

彭华道：“人死如灯灭，依我看，贵妃都已经薨了，陛下此举也是人之常情，就当是抚慰陛下，也无不可。”

刘健冷笑：“那庄僖淑妃呢，也得追封皇后才对罢，不然将太子置于何地？”

尹直阴阳怪气：“你这么说就不对了，庄僖淑妃追封皇后与否，太子都是太子，这点谁也改变不了，陛下一往情深，在贵妃生前，几次欲封其为后而未果，如今即便是为了告慰陛下，又有何不可？陛下如今悲痛欲绝，你却坚决阻拦，难道是希望陛下被你气死，这样好遂了你的愿，让太子早日登基，对么？”

刘健气歪了鼻子：“你这是胡搅蛮缠，无理取闹！”

刘健气愤之余，再一次体会到唐泛的可贵了。

若换了以前，万党早就被唐泛批得体无完肤，哪里还轮得到尹直这种小人在此大放厥词？

没了唐泛助阵，自己和徐溥在打嘴仗上面完全没法与万党匹敌。

见刘健气得跳脚，尹直嘴角微微扬起，暗自得意。

其实从一开始，追封万氏就只是一个幌子。

但很明显，刘健他们现在都已经被此事吸引了注意力。

相信不用很快，皇帝要追封万氏为皇后的消息就会不胫而走，朝野上下也会因此不再平静。

反对的，赞成的，中立的，要讨好皇帝的，想表现自己的，各方论战，都恨不得别人接受自己的观点，谁还会注意到太子的事情？

见他们吵了起来，刘吉这才慢吞吞道：“此事，太后赞成否？”

他一句话点出了重点，万氏生前，太后都坚决反对立她为后，现在人死了，更不可能同意了。

刘健被他提醒，也马上道：“不错，此事太后断然不会答应的。”

“母子连心。”万安意味深长道：“太后想必也不忍心看着陛下长久悲痛下去。”

内阁意见不统一，这件事自然议不出个结果，一早上就在无休止的扯皮中虚度过去。

临近中午，万安才宣布散会，众人陆续离开，准备去吃饭。

“元翁！”刘健喊住万安。

徐溥扯了扯他的袖子，示意他不要冲动，刘健却假作不见，只盯着万安，一字一顿道：“为人臣者，当思身后之名，和子孙清白，莫为了一时得意做出后悔莫及的事情才是！”

这种挑衅，换了往常，万安是不作理会的，但今日他却停下脚步，挥挥手示意彭华他们先出去，然后冷笑反问：“什么叫后悔莫及？你也配和我说为臣之道？目无君长，无视上意，你这叫什么为臣之道！”

刘健怒道：“为臣之道不是逢迎，而是劝谏！君王若有言行欠妥，当臣子的自该劝之谏之，这才对得起天地良心，对得起黎民百姓，我等是宰辅，上佐君王，匡扶社稷，不是那等只会溜须拍马的奸佞之徒！万循吉，你摸摸胸口，你当得起宰辅二字吗！”

“放肆！”泥人还有三分火气，更何况万安不是泥人，他知道有许多人背地里偷偷骂他，可偷偷骂是一回事，毕竟他听不见，当面被指着鼻子骂却还是头一回。

“你懂什么叫宰辅！本公如何行事，还轮不到你来评断！你以为自己拥护太子很有能耐是吗，有本事你当着陛下死谏去啊，你个瓜娃虾子，我看连大兴的西瓜都比你聪明！”

万安是如假包换的眉州人，川人骂人那是一套一套的，但他入阁之后，已经很多年没有骂过人了，今天看来是被刘健气急了，乡音不知觉就冒了出来。

刘健虽然听不懂瓜娃虾子的意思，但想也知道不是什么好话，当下也气得脸色煞白，挽起袖子就要用河南话以眼还眼，却被徐溥死命拉住：“冷静！冷静！”

他也不知道忽然哪来那么大的力气，直接就把刘健给拖出去了，堪堪避免了一场即将爆发的阁老大骂战。

“你干嘛拉着我，我非把他骂死不可！”出了内阁，刘健终于得以甩开徐溥的手，愤愤道。

徐溥苦笑：“你骂赢了又能怎么着，不仅于事无补，传了出去还让人笑话，首辅跟阁老对骂，难道你很有面子么？”

刘健怒道：“你听听他说的是什么话，抱大腿抱得都不要脸了！皇帝想干什么，万安就纵着，什么破烂首辅，外间真没说错，他这首辅就是个应声虫，都把咱们内阁的脸丢光了！”

徐溥叹气：“算了罢，这件事，如果连太后都反对不了，咱们拼命反对又有什么用？我看陛下这回是下定了决心，非要拧到底了，也不知道万氏到底给陛下下了什么蛊，人都死了还这样情深意重！”

刘健撇撇嘴：“什么情深意重，真要情深意重，早许多年前就不顾一切立后了，人都死了还闹这一出，真是令人不安生！”

徐溥微微变色：“你这张嘴可真是不饶人，跟我说说也就罢了，这些话可不要在外人面前说！”

刘健不耐烦：“知道了，我什么时候在外人面前说过这些！方才若不是你拉住我，我非骂死那个龟孙子不可！”

徐溥无奈：“这还记着呢？”

刘健翻了个白眼：“怎么不记着，那个瓜娃虾皮是个什么意思，还有大兴西瓜……真是气死我也，要不我现在回去再骂他一回算了！”

说罢转身还真要往回走。

徐溥连忙抓住他的胳膊：“哎哟喂我说行了诶，你方才骂得已经够狠了！”

刘健：“可我还没用河南话骂呢！”

徐溥：“……”

他一脸无奈，眼见刘健忽然停住脚步，还以为他听进自己的劝，忙道：“走罢，走罢，下午还要当值呢，先去吃饭去，不要生气了，不值当！”

刘健却忽然问：“你还记不记得，他方才骂我的那些话？”

徐溥：“记得啊，怎么了？”

刘健：“你说一遍我听听。”

徐溥以为他魔怔了，无语道：“不要了罢，又不是什么好话，你还听上瘾了不成？”

刘健摇头：“不是不是。”

徐溥不知道他想作甚，只好模仿万安的口音道：“瓜皮虾子？”

刘健：“……不是这句，前面的。”

徐溥茫然地想了想：“前面的？他说他的行事还轮不到你来评断，又说你以为你自己拥护太子很有能耐吗……这些？”

刘健拧着眉毛：“早上我们争的是万氏封后的问题，他却忽然牵扯到太子身上作甚？”

徐溥不确定：“也许只是随口一提？”

刘健狐疑：“是吗，他不是在暗示什么？”

徐溥道：“不会罢。”

刘健摇摇头，发觉想不明白：“算了，这等事情留给唐润青去烦恼罢。”

徐溥苦笑：“润青再有能耐，也阻止不了陛下追封万氏罢，我看这事不如跟太后先通通气比较靠谱！”

刘健：“说得也是，那咱们这就去一趟仁寿宫！”

徐溥：“啊？不吃饭了？”

刘健：“还吃什么，回来再吃！”

徐溥：“行行行，你别拽我，慢点，慢点，我都一把老骨头了，经不起折腾！”

……