但唐大人毕竟不是神仙，他充其量比旁人要细心谨慎一些，但也仅此而已。

他不会未卜先知，更想不到汲敏竟然敢于在县衙内公然对钦差下手。

从昏迷前听到的那句话来判断，唐泛觉得他会就此断送了性命，但他没想到自己还会有苏醒过来的时候。

唐泛下意识微微动了一下，发现自己的眼睛好像被遮住了，手脚也都被捆住，整个人以不那么优雅的姿势侧躺着，连嘴巴里也塞了帕子一类的东西。

身下传来震动感，耳朵没有被塞上，他还能听见马车车轮辘辘滚动的声响。

确切地说，他是被争执声吵醒的。

“汲敏，别以为我不知道你对这小白脸存着几分故交旧情，但我劝你还是别白费心思了，二龙头对这人恨之入骨，你现在不让我杀了他，等他到了二龙头面前，只会死得更惨！”

唐泛微微皱起眉头，他觉得这声音有点熟悉，随即就想起来了，对方应该就是他昏迷之前说要弄死自己的那个人。

“正因为他对二龙头的重要性，我要亲自将他带到二龙头面前，杀不杀，应该由二龙头，而不是你说了算。”相较而言，汲敏的声音就平静许多了，“还有，你应该叫我汲坛主，身为副坛主，却以下犯上，我会如实向二龙头禀报的。”

另一人呸了一声：“什么汲坛主，你连半点功夫也不会，连这个县令都还是二龙头帮你当上的，少在我们兄弟面前装模作样了！要不是现在教中人才奇缺，也轮不到你来当什么坛主了！”

“老五，闭嘴！”先前那人喝止他：“汲坛主，马车跑得快，为免将你掀翻下来，还是请入内罢！”

外面很快没了声音，又或许说话人的声音都小下来，唐泛听不大分明了。

过了一会儿，车帘子被掀起来，风从外面刮进来，将唐泛的发丝吹乱，他猜自己现在的发髻应该已经零散不成样子了。

不过很快，帘子好像又放了下来。

“你醒了？”是汲敏在说话，唐泛继续佯装昏迷显然不太成功。

唐泛点点头。

下一刻，他嘴里的帕子被拿出来。

唐泛长出了口气，并没有徒费力气去做大喊救命之类的蠢事，也没有要求摘下眼罩，而是问：“席鸣呢？”

汲敏反问：“你觉得呢？”

唐泛沉默片刻，又问：“我们现在要去何处？”

汲敏：“带你去见李道长，你对他应该很熟悉才是。”

唐泛苦笑：“大家都是老仇人了，的确很熟悉。”

汲敏不说话了。

车轮不时被路上的石头磕到，马车跟着颠簸震颤，唐泛觉得自己快被颠得连五脏六腑也吐出来了。

他忍不住道：“子明兄，能否劳烦你将我扶坐起来？再这样下去，我怕我还没等见到你们李道长，就先魂飞九天了！”

过了好一会儿，才有一双手将他扶起来。

虽然坐着也同样颠簸，但背靠车壁，总算比整个人躺在上面不着力要好上太多了。

“多谢。”唐泛舒了口气，对着可能坐着汲敏的方向微微颔首。

“你还叫我子明兄，”汲敏的声音带着微微嘲讽，“我以为你会叫我白莲妖徒呢！”

唐泛笑了一下：“与其将时间浪费在那些无用的争执上，我倒有许多问题想问。”

汲敏：“譬如？”

唐泛：“譬如你将我带走之后，不就不能继续回去当庐陵县令了？”

汲敏哂笑：“唐大人真是多虑，自己性命都快不保了，还关心下官的仕途，这就不劳您费心了！”

唐泛叹了口气：“你又何必总用这种语气与我说话，难道咱们数年的朋友情谊，就抵不过白莲教一个坛主之位么？那地方到底有什么好的，那些亡命之徒为了钱财跟着昏了头一心想跟朝廷作对的李子龙舍生忘死也就罢了，你大好前程，为何也要跟着瞎掺合呢？”

他双目还被布条绑住，当然也就看不见汲敏嘲讽的表情。

“大好前程？润青，你太高看我了，要不是白莲教，我到现在都还在乡下种地呢，不知何年何月才能补缺，怎么能跟你们这些两榜进士相提并论？”

两人从京城分别的时候，汲敏满心失落，但当时唐泛自己也刚刚踏入仕途，除了安慰之外，也不可能给对方任何实质性的帮助，再说天下人才济济，想金榜题名的人太多，能提供给士子们的位置又太少，每年像汲敏这样的失意人不知凡几，有些白发苍苍还在为了功名而奔波，汲敏不是这里头最惨的，只是每当人在落魄时，总觉得自己才是全天下最失败最惨淡的。

这种时候，唐泛如果还说什么“你好歹也是举人了，为何不再努力一把呢”之类的话，无疑是火上浇油，所以他便道：“这样说来，你先前说的资助你捐官的好心同乡富商，其实就是白莲教了？”

“不错。”汲敏自嘲道：“你也知道，我家境穷困，能够一路白养我二十多年已是极限，我考不中进士，又无钱捐官，是我无能，不能连累家里人跟着我受罪，再养我一个白吃白喝的懒汉，赌上三年后的希望，但若让我像乡下那个老举人那样，一辈子只能在乡里耀武扬威，籍籍无名，我也不甘心。”

其实汲敏的功利心，从唐泛认识他的时候，就已经有所察觉了，但读书人十年寒窗，谁不是为了光宗耀祖呢，就算是想要实现自己那些济世安民的梦想，也得先有个功名和官身，否则一切只是空谈罢了。

当了官，就等于高人一等，像陆灵溪那样从小生长在官宦世家的子弟可能还没有太深的感觉，但像汲敏这样的出身，考上功名就是他唯一的指望。

在他家境窘迫，无钱捐官补缺，又不敢保证三年后一定能够考中进士的情况下，白莲教伸出的这根稻草，就成了汲敏的救命稻草，但他接受了对方馈赠的同时，也就把自己绑上了白莲教的船。

汲敏道：“唐润青，其实我很羡慕，甚至嫉妒你和于乔兄他们，因为你们出身好，天分好，几乎不用花费什么力气，就能得到自己想要的，跟你们称兄道弟的时候，我心里一面羡慕你们，一边嫉恨你们，恨不得把你们拥有的都夺过来，你看，我连当个县令，都还要白莲教帮忙，而你比我还小几岁，如今却已经是钦差御史了，我不甘心，我真的不甘心！”

唐泛微侧身体，换一边胳膊挨着车壁，因为马车震颤颠簸的缘故，他两条手臂又被绑在后面，上半身都麻了。

他叹道：“子明兄啊，你明明就不是这样的人，何必总说这些话，让我误会你呢？其实我刚到吉安的时候，你就已经提醒过我了，是我自己愚钝，所以在此之前，都还不知道方慧学就是李子龙。”

汲敏闷声道：“我何时提醒过你了？”

唐泛笑了：“就在接风宴上，当时我对上了你的下联，你转头取了下联里其中四个字作为字谜，枝后松鼠，便是李字，难道不是为了给我提个醒么？”

汲敏怒道：“你既然有所察觉，为何还过来找我！”

唐泛对他突如其来的愤怒有些无奈，现在任人宰割的那个明明是自己才对吧？

“我又不是神仙，哪里能事事料敌先机，就算知道你可能意有所指，又哪里会知道方慧学就是李子龙？要怪只能怪李道长太会骗人，竟能在几年前就取代方慧学的身份，一直在此地经营，想来他做买卖经常在各地奔走，也不过是为了方便出去办事的遮掩罢了。不过话说回来，林逢元为何会死，难道是因为发现了方慧学的真正身份？”

汲敏道：“不，他只是看见锦衣卫在江西境内大肆扫荡，又想到前吉安知府黄景隆的下场，所以害怕了，不想再跟白莲教合作下去。但上了白莲教的船，岂容他说走就走，正好科举案发，二龙头就命人杀死林珍，嫁祸沈坤修，又绑走林逢元的次子，迫使他就范，旁人看见沈林两家的恩怨，只会以为沈坤修在公报私仇，而不会与白莲教联系在一起。”

唐泛蹙眉：“那后来几个评卷官的死又是怎么回事？”

汲敏道：“一直以来，方家与徐家都有些生意往来，徐彬生性贪婪，虽然隐隐察觉方家背后的牵扯，但为了赚钱，既没有跟方家彻底划清界线，又不肯牵涉太多，说白了，就是又要当□□，又要立贞节牌坊。”

说到这里，他哂笑一声：“可天底下哪有那么好的事？说来也是他们自作孽，徐彬沈坤修教子不严，自己惹了一身麻烦不说，还险些累及老子，沈坤修生怕你从那几个评卷官身上问出他儿子干的好事，就去求助徐彬，方慧学……哦，就是二龙头，他趁机怂恿徐彬杀了那五个人，一了百了，又说他有万党撑腰，只要稍加威胁，你就算知道了也不敢对徐家如何，徐彬也是个蠢货，居然脑子一热，就同意了。”

唐泛恍然：“如此说来，林逢元的死也是白莲教下的手？”

他没有说“你们”，而是用了“白莲教”作为指代，汲敏注意到这个小细节，他心头一时涌起些复杂滋味，过了好一会儿，才道：“不错，他身边有人监视，却还不安分，想着暗示你，结果被二龙头发现了。”

唐泛唏嘘：“所以他最后还是死了！”

汲敏冷冷道：“但他的死也不算全无用处，你不就从那幅画上发现了关键线索吗，所以二龙头还是杀晚了，他要是一早死了，就没那么多麻烦事了！”

唐泛摇摇头，这世上岂会有不透风的墙，真相永远都会大白，只在迟早而已。

他还想说什么，却听得汲敏道：“你想知道的，我也都告诉你了，足以让你死而无憾。看在老朋友的份上，我已经为你争取多活片刻工夫了，能不能活着，就要看二龙头仁慈与否了。”

“等等！我还有些问题……”感觉到对方的靠近，唐泛不由往后仰头，却发现退无可退，而嘴巴很快就被一块帕子捂上，那上面的味道被吸入鼻间，很快使得他的神智有些昏沉起来。

“睡会罢，很快就到了。”他听到汲敏冷声道。

不过唐泛无论如何也没有想到，自己再度恢复意识，却是被一盆当头浇下的冰水生生叫醒的。