岛津久通道：“如果幕府认为我萨摩藩的做法违反了锁国令，那可能会设法切断萨摩藩与国内其他地区的正常贸易往来，并且增加赋税，以挟制我们就范。总之只要是能改善萨摩藩财政状况的措施，都会遭受幕府的打压，前些年我们开采金矿，也曾被幕府严令禁止。”

白克思对萨摩藩的情况略有所知，知道岛津久通所说的也是实情。萨摩藩为了振兴地方经济，也想过不少办法，比如开采永野金矿，从琉球的奄美大岛进口当地特产黑糖等等，但这些措施在暴露之后无一例外都被幕府叫停了。最终也只能通过琉球的转口贸易来获得收益。

而幕府打压萨摩藩的原因也很简单，如果让这种偏远地区拥有过于强大的实力，幕府很可能就会失去对该地区的掌控力，进而导致割据和分裂的局面。对于幕府和萨摩藩来说，在当前的权力结构下，这基本就是不可调和的自然矛盾。

白克思道：“就算萨摩藩一直畏手畏脚，小心翼翼，幕府也同样不会停止对你们的打压。岛津大人，我想再次提醒你，我们出售军火装备给萨摩藩的目的，就是为了让你们在面对外部压力时有说不的勇气！”

岛津久通道：“但无论哪一方面，萨摩藩的实力都还远远不如幕府，如果幕府真的出兵怎么办？难道靠我们买到这几艘战船就能改变局势吗？”

白克思道：“只要萨摩藩与我国签署正式的贸易协定，那么我们可以加上一条内容，可由我国在必要时为萨摩藩提供武力保护。幕府如果出兵攻打萨摩藩，那我们会从佐世保基地调兵平息争端，保证萨摩藩的安全。”

白克思开出的条件无疑极具诱惑力，如果能得到来自海汉的庇护，萨摩藩的确不需要再对幕府的态度顾忌太多。

但岛津久通也不是傻子，他知道不会有天上掉馅饼的好事，海汉主动提供武力保护，必然会有所要求，不可能只是在贸易协定里加一行字这么简单。

果然白克思接下来便提出了明确的要求：“当然了，萨摩藩也必须要公开表明立场，支持我国在九州地区的利益诉求。”

岛津久通不解道：“什么样的利益诉求？”

白克思道：“我海汉国民可以在九州地区定居、置产，从事贸易活动，并且受到我国法律保护。”

岛津久通隐隐觉得有些不对，却又说不出来到底是哪里有问题。但他知道如果萨摩藩站出来公开表态，实质上就是视幕府如无物了，到时候与幕府的关系只能进一步恶化。而萨摩藩的安全问题，一定程度上就不得不依赖于海汉所承诺的庇护了。

(本章完)