海汉人在出口某些技术含量比较高，应用领域比较特殊的商品时，比如武器、船只等，只会出售性能次一等的外贸版本，这并不是什么秘密。哪怕是帮助安南这种盟友所建立的船厂，其按照海汉指导建造出的战船看上去与原版差不多，但综合性能却至少差了两三成之多。

范迪门很清楚海汉即便日后会出售民用版的蒸汽机或者由蒸汽机推动的海船，其性能肯定也会与他们自用的版本存在明显差距。至于说仿造海汉人的蒸汽机，范迪门认为实施的难度很大，且不说其设计原理和加工制造上的技术难关，光是为此布局各种配套产业，培养相关的技术人员，就需数年时间才行。否则海汉人初到三亚就造出这蒸汽机了，哪还需要等上数年才拿出来亮相。

而东印度公司现在最为缺乏的就是时间，海汉人在这个时候主动找上门来，分明是根本不打算留给他们疗伤的空隙。别说蒸汽机了，要是不答应他们的要求，东印度公司都未必能挨到巴达维亚城修复工程完成的那天，哪还有时间来研究仿制海汉人的秘密装置。

“总督先生，我认为海汉虽然有能力把舰队派到爪哇这边来，但并不代表他们就能攻占这里。”范德维根对于刚才被菲利普狠狠的挤兑并不甘心，依然坚持认为应该反抗海汉：“他们最近的补给点安不纳岛距离巴达维亚有600海里，最近的海军基地金兰港有一千海里，只要我们能坚守一个月……不，可能只需要半个月，他们就会因为补给耗尽自行退兵了！”

“范德维根先生，你还是没看明白事情的本质。”范迪门脸上有掩饰不住的失望表情，范德维根是前任总督科恩十分看好的年轻军官，但他在与海汉人打交道的过程中一再受挫之后，似乎对形势的洞察力也越来越差了。

“海汉并不是想发动一场针对我们的战争，他们只是打算尽可能地压制我们的活动空间，并且胁迫我们与其合作……不，应该说胁迫我们服从他们的指挥才对。他们不是要把我们赶出远东，而是需要东印度公司在海汉体系中扮演一个听话的跑腿跟班角色，就像葡萄牙人现在正在做的那样。”范迪门在这番讨论中也逐渐拨开重重迷雾看清了事实真相，意识到了海汉人此番带着舰队兵临城下的真正意图。

“海汉舰队这次南下，虽然不是抱着开战的目的而来，但肯定也是做好了开战的准备，因为他们必须要通过展示武力这种手段，才能对我们产生足够的威慑力。虽然我还不是很明白其中究竟，但至少目前海汉人还需要我们。”范迪门一点一点地理清自己的思路：“他们做事的目的性很强，所有的手段都是为了让我们加入他们领导的贸易体系，而这个贸易体系存在的目的，就是让海汉实现对东北亚地区海上贸易的垄断经营。”

范迪门基本已经猜到了真相的七八分，剩下的部分则是碍于他的眼光和学识受限于这个时代，不可能站到与海汉同样的高度去看待全局，自然也想不到海汉暂时留下东印度公司不动的原因，竟然是为了保证东西方海上贸易渠道的稳定。但如果颜楚杰听到他的这番分析，大概也会竖起大拇指夸奖他一番了。

接受海汉人的条件，加入贸易联盟，将活动范围缩回至赤道以南地区，这肯定会大大影响东印度公司的盈利，并且今后对东北亚地区的贸易都将受制于海汉。但好处是可以让海汉人暂时偃旗息鼓，短时间内不要再来巴达维亚找晦气。至于说这个续命期究竟能续多久的时间，大概也只有海汉人才能把握，决定权并不在东印度公司自己手中。

“所以现在我们得作出决定，是立刻就跟海汉人拼个你死我活，还是先服从他们的安排，过个两三年之后再找机会向他们报仇。”范迪门眼神从在座众人脸上一一扫过：“先生们，如果你们决定选择战争，那我也不会畏缩，但我希望再次开战的时候所有人都能去到第一线为东印度公司作战，而不是缩在城里或者干脆跑路回国！”

去年马打蓝军攻打巴达维亚的时候，议事会的一部分人先是干涉军方的作战计划，后来被范迪门强势接管指挥权之后，就全部缩在城中心的堡垒里，从头到尾连巡视防线都没去过一趟。范迪门对于这种懦弱的行为自然是看不过眼的，如果这次议事会里谁要叫嚣打仗，他就准备将其派去一线作战，让这些只会放嘴炮的政客**商实地体会一下战争的残酷可怕。

当然了，现在所有人都已经清楚形势，海汉给出的选择无非是让东印度公司早死晚死的差别，等他们在北边的控制区稳定下来之后，肯定会再次南下，寻求逐步控制南洋，甚至还会穿过马六甲向西推进——毕竟现在马六甲海峡在葡萄牙人手里，他们大概不会拒绝海汉提出这样的要求。

苟延残喘，还是奋起一搏，这对在座的每个人来说都是一道难题。拒绝海汉有可能会加剧自家被挤出远东市场的速度，而服从海汉也只能眼睁睁地看着对方一点点蚕食掉自己的地盘，不管选哪条路，对东印度公司来说都说不上是好事。但作为一个以商贸起家的组织，东印度公司这帮人最终的考虑方向还是商业利益而非脸面或者政治因素，所以在经过两天的讨论之后，议事会做出了一个艰难的决定，授权范迪门与海汉先签署一份谅解备忘录，力争在签订正式协议之前能为东印度公司多争取一些利益。

当范迪门再次见到颜楚杰的时候，或许是因为已经做出了决定，心情反而比上一次见面的时候放松了不少。

“公司议事会对贵方的提议进行了研究，我们认为其中有很多值得进一步商榷的地方，特别是本公司在北方各国沿海地区的利益保障方面，我们需要贵方做出让步和更明确的承诺。”范迪门字斟句酌地说道：“特别是取消派驻当地的商业机构这种做法，我们是不会同意的。”