“阁部，我发现先帝五子永王朱慈焕在扬州。”高起潜还是把消息说了出来。

“你说什么？”马士英一听，一下子坐躺椅上站了起来，却因站得太猛，差点一头栽在地上，高起潜离得远，也没法去扶，马士英晃了几下，终于还是站稳了。

“阁部，永王在扬州出现了。”高起潜再次说道。

“可是当真，你亲眼所见？”马士英再也顾不上风度，急急地问道。

“必是当真，咱家亲眼所见，就住在大都督府里。”高起潜肯定地说道。

“我说公主去了扬州就再也不回南京了，原来是永王已经找到了。”马士英喃喃说道。

“高公公坐吧，让我想想。”马士英这才招呼高起潜坐下，自己也坐回躺椅上，慢慢思考起来。

朱由菘当初上位时有不少争议，最后还是因为与崇祯帝的血缘关系太近登上了帝位，这是因为封建王朝的皇位更替自有一套规则，一般情况是嫡长子继承皇位，若有变故，则按排行接替，若皇上无子，则按血缘关系最近来选择。

这套准则很好地解决了皇子之间争皇位的问题，因此这个规则被各朝官员们奉为圣典一般。

当初史可法和东林党人就是因为要“立贤不立嫡”而陷入被动，如今崇祯帝的皇子出现，没有谁比他更有继承大统的资格了。

马士英仔细思考了一会儿，高起潜也没打扰他。

过了好一会儿，马士英才向高起潜仔细问起永王在扬州的细节，高起潜却说不出来了，他只是前天回南京时在路上偶然发现了永王，其他情况他也一无所知。

马士英却从高起潜的话里得到了不少信息，比如永王到了扬州肯定有一段时间了，否则不会伙同几个男孩一起出城，再比如扬州目前没有把找到永王的消息公开的意思。

“你肯定他就是永王？”马士英再次问道，他要彻底确认下来。

“阁部还信不过咱家吗？想当年咱家也是常在宫里行走，几个皇子倒是常见的，咱家如何会认错？”高起潜有些不满地说道。

对高起潜的不满，马士英没太在意，又想了一会儿，这才对高起潜说道：“不若高公公同我一起到宫里面见皇上，把此事向皇上禀明如何？”

高起潜一听，顿时放下心来，如要得到皇上重新信任，这个消息倒是可以好好利用，当即答应了下来，二人很快出门朝皇宫去了。

朱由菘还是如同往常一样，同阮大铖一起在慈禧殿里听着戏，听说马士英和高起潜求见，有些不太高兴，但还是让二人进来了。

进了殿的马士英看了一眼阮大铖，上前给朱由菘行了礼，这才开口说道：“臣有消息要单独禀报皇上，能否请皇上移驾？”

朱由菘一听，心道你现在还有什么消息要单独说？莫非是扬州军又同清兵打起来了？

“先生有话不能在这里说吗？跑来跑去影响朕看戏呢。”朱由菘说道。

“皇上，此事只能单独向皇上禀报。”马士英依旧躬身说道。

朱由菘无奈，只得艰难地站了起来，最近他是越来越胖，以至于想站起来都要人扶着，这么大的块头，娇滴滴的宫女可扶不动，两个身强力壮的太监把他扶起来了。

到了殿后，朱由菘才开口问道：“先生到底有何事要单独禀报？”

“皇上，先帝五子永王找到了。”马士英看了一眼朱由菘，这才缓缓说道。

“你说什么？现在在哪儿？”大胖子朱由菘以平时不可能有的灵活站了起来，指着马士英问道。

“请皇上稍安勿躁，永王现在扬州，住在卫国公府上，此事是高公公亲眼所见。”马士英故作沉稳地样子说道，高起潜在旁边也出言证实了马士英的话。

朱由菘一屁股又坐回到座位上，低头想了一会，开口说道：“先生，既然现在先帝尚有血脉，我自当让位，请先生速去扬州将永王请到南京如何？”

朱由菘一边说着，一边偷眼看着马士英，这次连“朕”也不说了。

“皇上请勿再出此言，据臣分析，永王到扬州已有一段时日，扬州虽然找到了永王，此时却也没有把永王公开推出之意，如何行止，臣请皇上三思，臣请皇上勿再提退位之事。”马士英见朱由菘有些失措，赶紧上前安慰道。

朱由菘此时又露出呆傻的神情，看着马士英也不说话了。

“臣觉得此消息仍须保密，扬州既无公开之意，咱们也就装着糊涂，不知皇上意下如何？”马士英接着说道。

尽管马士英竭力想封锁消息，然而消息还是不胫而走，到了第二天下午，找到永王的消息还是传遍了南京城，这个消息引起的震动真不亚于一场地龙翻身。

后来据马士英调查，这个消息竟然是朱由菘让人传出去的，这让马士英觉得有些不可思议。