十月，秋高气爽。

距那一日，红衣人将薛凛主仆二人和许亦涵丢在岚镇，倏忽竟有半年，回头想来，也着实令人唏嘘。最出乎意料的，便是薛凛的贴身小厮北星与镇上一温婉女子相恋。他二人彼此情投意合，又兼姑娘家中只有一母，自幼娇惯溺爱，因她下定了决心，便未横加干涉；北星这边，由主子定夺，更无什么阻碍。如此顺理成章，已预备了婚事，就等来年开春吉日大办。

北星虽心怀愧疚，毕竟舍不得美娇娘，薛凛也是个心善的，断然没有坏他终身大事的道理，就那么轻而易举交出了卖身契，又写下证明，声明缘由，解除他家族世代为奴的身份，从此还他自由。

北星携未婚妻跪在他面前久久叩头不止，送行时又含泪叮嘱，自幼一同长大的主仆二人依依惜别，许亦涵倚在门外等薛凛，待旭日东升，方才开口提醒道：“该走了。”

薛凛和许亦涵到当初与红衣人约定的地方——岚镇西南方位的一座山上。

许亦涵所中的剧毒已经自行调理解去了大半，武功基本恢复，只是薛凛唯恐还有隐患，坚持要去见红衣人一面。为免他再做什么手脚，薛凛决意单独前往赴约，许亦涵便在附近寻了个隐秘的所在等他。

这一等，便从清晨等到了傍晚。

待月上柳梢，薛凛实在坐不住了，他挂念着许亦涵，又揣测那人大概今日不会来了，故而下到山腰去找她。

两人才刚碰面，就听得山下隐约传来喧闹吵嚷，数道凌乱纷沓的脚步声慢慢逼近，彼此面面相觑后侧耳倾听片刻，竟果然听到些乱糟糟的对话，当中夹杂着“快”“那边”“搜”“别让他跑了”之类的指令。

此山距岚镇有些路程，附近村落稀少，往常并无多少人烟，更是隔绝于江湖纷争之外，陡然之间惹来如此嘈杂之音，着实诡异。

许亦涵和薛凛居高临下，又因先前做过些查探的功课，对此山还算了解，是以很快便找到一个可以向下眺望观察的地方，同时也远离主要的上山小路，避免无谓的冲突和牵连。

“这么多人……”薛凛吸了一口气，颇有些疑惑地皱起眉来。

火把的光亮汇成一条弯曲的长龙，在山下田间蜿蜒伸展，浩浩荡荡的大部队足有有数百人之多。

那些人行动速度较普通人更快，且调度有方，看得出是有组织的武林人士。

虽不明白发生了什么，但隐约感到大概与那红衣人乃至他们二人有关，薛凛和许亦涵商议过后，决定留下来看看情况。

山中的平静被打破，冲天的火光范围不断扩大，凌乱的脚步和低语不断蔓延至山中的各个角落——搜山行动有序地展开。

薛凛盘桓在林间，他脚尖点过的地方，无声无息便掠过一道残影，凌空来去，不留下半点痕迹与波动，且速度极快，即便有武功深厚者心生警觉，也无法捕捉到他的位置。

“在这里！”

“快去报告帮主！”

“快——”

突然响起的亢奋惊叫，第一时间引起了薛凛的注意，他朝着那个方向飞去，隐匿在树冠旁的阴影中，借着火把影影绰绰的光线，见几个年轻人呈半圆状围住的那个目标半匍匐在地上：一袭红衣似火，白发胜雪；半年不见，半边狰狞的脸更显得恐怖骇人，另一侧俊美的轮廓也染上了阴霾，眉心一个血红色的奇怪标志，目光一触及，便觉得灵魂震颤，下意识打了个寒噤，不敢再直视。