.面对卡什曼的招揽，虽提出不薄条件，但张自强仍微笑推辞说：“多谢卡什曼大人的好意，我性子恬淡，不喜受约束，且现在我已在提纯、凝结方面有些心得，只是对如何提取念力结晶中的能量还有些不解，相信不用多久便会有所发现，也无需再借鉴其他大师的经验。”

“这……”卡什曼又望向巴伯，希望他也能劝劝，巴伯也是被张自强这种能力惊到了，心想这是一人抵四十位顶级念力师，才无意中问出傻问题来。后突然醒悟，只要张自强能将这技术研究出来，那相当于兰帝伯斯的顶级念力师数量突然激增，他手中还有多少念力结晶还值得一问吗？此时巴伯见卡什曼望向他，他也连忙相劝，张自强只是一味坚辞。

卡什曼仍不死心，又转脸劝说阿难，想行迂回之策。阿难似乎有些心动，但被张自强淡淡扫视一线，便再不敢抬头，任卡什曼如何劝，她只是不理。

两人这番表演被卡什曼与巴伯看在眼中，巴伯上次见过张自强两人，那时阿难便事事以张自强为主，此时也不觉奇怪。但卡什曼来时曾得了瑞娜叮嘱，心如明镜，他试探着说：“大师有此能力，乃是帝国之国宝！巴妮塔总司令请大师去清剿海盗实在是不知轻重……”

张自强“呼”地站起来斥责道：“卡什曼大人怎可如此说话，是我自愿相助巴妮塔总司令，我也不是什么国宝！怎么能怪她？这还没加盟任何势力呢，就这也管那也管，如果加盟后岂不是连日常行动都要受制约？哼……”他说罢便不管不顾气冲冲地转身离去。

阿难对卡什曼歉然一笑，也没看巴伯，慌里慌张起身追张自强而去，留下两人面面相觑，巴伯有些迷糊，又似乎有些明悟，还没回过神来，卡什曼眼神复杂地看他一眼，也起身离去。

卡什曼心知招揽不成，也不在小湾星球上停留，出门后便悄悄赶回他的座舰，耗费了整整半小时，才把张自强的操作细节描述清楚，最后肯定了张自强的这种融合能力，还向瑞娜作出总结：“臣观他不通世务，喜恶流于形色，他说解决了提纯、凝结两大难关，反而被简单的第一步所难住，以臣之见他所言不虚，应早晚会研制出念力结晶提纯设备。”

“臣许下各种条件再三招揽，他全不动心！据臣观察，他确为巴伯之女巴妮塔所迷，这事还有待为臣再试，他夫人虽同为顶级念力师，但在他面前形同下人……”

次日，卡什曼接到瑞娜回复，他再次悄然来到红叶庄园，见巴伯昨晚就住在庄内，似乎还受到很隆重的招待。只是这都是下人所为，张自强夫妇都没露面，他心中有数也不点破，又跟下人说要求见张自强。

张自强这回假托正在研究没有出来，是阿难单独接待了卡什曼，卡什曼见左右无人，低声劝道：“张夫人，如果你做通张大师的工作，一起迁往首都圈，或许心中就没了烦恼……”

阿难闻言勃然色变，压低嗓子说：“卡什曼大人有什么事请直说，此事切勿再提！这实为害我啊，他愿意在哪里我就陪他在哪里，他喜欢谁，我帮他找回来便是……”

她一句简简单单的话，竟说得卡什曼痴了，直到阿难脸现怒意他才回过神来，连忙解释说：“张夫人一片痴情，令卡什曼佩服不已，我想张大师终会明白，还是张夫人最爱他。嗯，我今日前来，却是得了陛下之命，虽然大师不愿加盟皇室，但陛下仍愿助大师一臂之力，这台终端内录有提取念力结晶的实际操作过程，大师看了或许会得些启发。”

“张大师这种能力极为难得，只要大师研究出念力结晶提纯设备，不管大师是否加盟皇室，陛下都不会吝惜赏赐。现在灵川行省的海盗未尽，陛下担心大师的安危，故特批大师可配备十艘战列舰改装的僚舰，旨意已下发给克斯托总长，不日克斯托总长便可将僚舰送到，不知大师是否还有其它要求？”

瑞娜此举也是惠而不费，变相给克斯托小惩，罚罚他隐瞒不报之罪。克斯托已透露出消息，瑞娜明白巴妮塔与克斯托的传言不过是子虚乌有，真正起作用的是张自强的能力，两者是纯利益关系，罚其白送六艘战列舰不过是小菜一碟，这是警告克斯托下不为例。同时瑞娜也确实担心，巴妮塔现在是胡卡罗洲警备总司令，如果哪天又有海盗要剿，难保张自强不会鬼迷心窍地去帮忙，为他配上十艘僚舰再加上仙宫号那“乌龟壳”，在国内再无危险。

阿难起身施了一礼，犹豫着似有要求要提，却又瞻前顾后，良久之后才弱弱地提出：“我有一事不明，还有一个要求不知当不当说。”