几个钟头后，在近午夜时分，袁世凯又亲自将李子诚送到大门口，而杨度则陪着李子诚上了马车，离开临时大总统府。

袁克定随着父亲回到房间。袁世凯便对他吩咐道。

“这李子诚年虽少，才学却非常人可比，你们兄弟几个，要多和他结交结交。”

“爹！”

对于父亲的吩咐袁克定大惑不解。

“您当真对那李子诚感兴趣？”

在袁克定看来，今天爹做的未免也太过了，那仪仗，几乎就等同于大总统了，不就是为了那人的银子吗？想要他的银子，那还不简单，直接……

“克定呀，你今年三十四岁了，一直在我身边长大，怎么就不多用点心思学学呢？”

袁世凯皱起眉头，一脸正经地对儿子说。

“你爹我这辈子，才学或不如人，可能有今天，却赖以识人用人之道，明白吗？”

袁克定似懂非懂的点下头说道。

“哦，我懂了，爹你的意思是现在施恩，等将来……”

儿子的话，只让袁世凯心叹一声，指了指自己的脑袋说。

“你还是这里不开窍。”

爹的话倒是让袁克定又疑惑了：明明你刚才说的是这个意思嘛，为何又不是？在袁大公子的心目中，他的这个老子真是不可企及。十七八岁开始，他就立志要做父亲这样的实力人物，甚至还想超过。十多年来，他亦步亦趋地向父亲学习，细心观摩，用心揣测，希望把老子的一套学到手，但他又觉得与老子之间的差距太大了。父亲的心思、手段，真是可望而不可及。不过他从不灰心，他相信总有一天会青出于蓝而胜于蓝。

“请父亲指点。”

袁克定恭敬地垂立在父亲身旁，一副虔诚的领教神态。

袁世凯对儿子们管教甚严，总盼望他们能成大器，今后能接他的班，但这些年来他渐渐失望了。年岁小的且不去说，已长大成人的几个：二公子克文风流放荡，甘愿做个诗酒文人，他不喜欢；三公子克良成天嘻嘻哈哈，傻小子似的，他也不喜欢；四公子克端性格古怪孤僻，他担心这个儿子有神经病；五公子克权热衷在书斋里做学问，六公子克恒、八公子克辑都想办实业，七公子克桓一门心思,想要做生意赚大钱，都令他不满意，比来比去，还只有老大勉勉强强。克定天性好谈国事，袁世凯认为此子有大志。克定也的确有时能给他出点主意，替他办些事情，故他也对这个长子素来看得重。尽管袁克定不是他理想中的接班人，但十五个儿子中，今后也只有指望这个嫡长子了。

自打从去年复出以来，他更有意对克定加以培植，自己心里想的一些事情也常跟克定说说，企盼儿子更快成熟。

“克定，你想过没有，当今天中国之局，内外交困，当以何为重？”

袁世凯盯着儿子问。

“儿子没有很好地想过，请父亲赐教。”

其实袁克定自己在心里想过，而且想过很多，只是他不便说，他要先听听父亲对这事的看法。

“其实当今中国之局，虽是内外交困！”

袁世凯从茶几上的烟盒里拿出一支雪茄来，克定忙划燃洋火，帮父亲点燃。喷出一口烟后，袁世凯继续说下去。

“可实际上，却是内局之困，导外局之困，南方的人成天嚷着什么，当以外局为重，其当真是爱国使然？”

此时袁世凯满面尽是嘲讽之色。

听着父亲的话，袁克定点点头说道。

“过去有挟洋以自重，今有挟外自重。”

儿子的回答让袁世凯浅浅地笑了一下，自己这个儿子还不糊涂。