自从进|入庄园之后，卡米尔一直在有意无意地教导着赫蒂，她的所做所为界于教养师与普通家教之间，却又与这两个角色都不相同——首先，教养师是一个非常神圣的角色，要经过特别的仪式向上流社会宣告，并在法律上与宗教上都留下权威认证，此后，教养者与教养师之间的关系，甚至比子女与父母还要更亲密，教养师对教养者也将倾注全力，丝毫不敢懈怠；与之相比，家族就轻松许多，当然，与此同时，家教的地位也与教养师天差地别。

家教往往是一些落魄的贵族女性承担，抑或是在高贵的贵族女性身边担任过重要职位的平民女性，她们所能教授的范围十分有限，不过是礼仪、文学、艺术等一些基本的贵族修养，而无法深|入涉及到异族语言、古今语法、贵族法令、宗教哲学教义等更深刻影响贵族骄傲的领域。

卡米尔对赫蒂的教导既超出了家教的范围，却又未曾达到教养师的用心，不过，赫蒂还是十分惜福的，从来是人家给多少，她就拿多少，而不会得寸进尺——就算得寸进尺，那也一定是在对方默许或是绝对不会被揭发的情况下进行的！

理解冗繁贵族法的奥义是一个浩大的工程，赫蒂决定以愚公移山的方式，每天进行一点，用时间去对抗时间——贵族法这种冗长繁复的特点与它漫长的“成长期”休戚相关。

“赫蒂，亲爱的，可以打扰你一下吗？”维尔莉特敲开赫蒂的门，轻声问。

“当然，姐姐，我随时欢迎你的‘打扰’。”赫蒂将厚达五公分的法典推开，起身绕过书桌，与维尔莉特一并坐到沙发上，等待她说出打扰的理由。

维尔莉特捧着热茶，只是捧着，没有喝，正襟危坐的模样比任何一位淑女还要规矩：“赫蒂，青麦马上就要收割，你觉得，我们是否需要联系一下艾文大叔？”

“这个，你不需要担心，我已经和艾文大叔说好了，只要一收割，立马就可以转手贩卖——姐姐，你想要回帕布里奇亚了吗？”赫蒂了解维尔莉特如同维尔莉特了解赫蒂一般，听话听音，维尔赫蒂这一问，重点明显不在于青麦或是艾文。

维尔莉特点点头，犹豫了一下，又摇头解释：“我更想问的是，特纳小姐是否已经回到帕布里奇亚的——你知道的，往常，就算‘旅行’，她也不会离开帕布里奇亚超过两个月的。”

“弗兰克有安排人照顾老宅，如果母亲已经回去，我们早就得到消息的，”赫蒂面色淡淡地应道。

维尔莉特见状，犹豫了一下，说起话来，更加小声了一些：“或许，特纳小姐只是还没回老宅？”

赫蒂“嗯”了一声，点点头，算是同意了她的猜测，不过，却对此并不太在意：“我会让弗兰克注意这方面的事的——姐姐，你怎么突然想起母亲来了？”

维尔莉特微低下头，盯着手中的茶杯微怔——赫蒂也不急着问，只是慢悠悠地用小勺在茶中打圈，看水痕圈圈。

良久，才听维尔莉特说道：“我听说，如果是特纳小姐回来的话，你的继承权有可能被剥夺——当然，我不是想挑拨你们母女的关系，也不是想恶意猜测什么……”

赫蒂放下茶杯，起身向前两步，蹲坐到维尔莉特身边，枕在她膝上，说道：“嘘，没关系的，我才不会乱想。这个世界上，我知道的，没有一个人比你更爱护我，也没有一个人比你更善良美好，我也知道，你是担心我听到流言会伤心——不会的，姐姐，你要相信，我们曾经在那样一无所有的艰难日子里都能快乐生存，那么，这个世界上，还有什么能够难倒我们？”

维尔莉特听着，遥想着，轻抚赫蒂的发鬓，微笑着——是啊，她爱这个孩子，从赫蒂出生的那一天起，她就知道，自己将一直爱护着她，直到自己生命的终结。

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