楼船舱中，东海水师提督俞大猷端正跽坐，思虑着下一步的计划。

围攻周山岛这样久，对方所出招式，令他生出激赏之情。若非官家有令，他几乎生出想将对方收在麾下的冲动。

情绪一闪即逝，理智告诉他，对方统帅绝不会服从他的指令。因此他的态度与官家是一致的：惋惜，但不能留。

外面甲板上传来隐约的呼喊声，俞大猷一轩浓眉，走到舱室门口，沉声问：“何事？”他的座船之上，都是训练有素的亲兵，不该发出此等惊异声音才是。

隔了几息，亲兵回报：“有人疑心看到了敌人，然我等查看过，并无异常。”

俞大猷轻轻皱眉，出舱巡查一圈，见果然无异状，方回了船舱中。然而一进门，他便立刻抽出长刀，就地一滚，择了一处足以看清舱内大部分地方，却又能躲开偷袭的角落，方站起身来，喝道：“什么人？”常年战争带来的危机感令他做出了最合适的防御。

“俞公莫恼。”舱室里头点了灯烛，光线随着船体轻轻摇晃着，明明灭灭。黑衣女子跪坐在几案边，若是容貌再艳丽上三分，他便要疑心对方是山精木魅一流。然而她郑重行礼的时刻，他确认她是人，只得疑虑着还礼。

“姽婳将军刘苏见过将军。”女子一句话介绍了自己身份，令俞大猷动容。他虽常年驻扎在东海，对朝中动向却并非一无所知。女将军这些年来闯出的凶名，令他这宿将也不免侧目。好在她进言建“安济坊”以安置伤病兵丁，可以说是造福社稷，且又将他们武将的地位提升了一大截，他对她并无恶感。

然而不是谁自称姽婳将军，东海提督都会相信。他盯着黑衣女子，战阵之上磨砺出的威压尽数铺陈开来，仿佛要榨出她淡淡笑容之下的虚弱与虚伪来。

那女子却似并不在意，微一挑眉，从袖中取出一面黝黑的令牌来。令牌之上错金的两个篆字，笔画繁复如图案一般，正是“姽婳”二字。

“姽婳令”当面，永靖元年她所到之处的风声鹤唳尽数涌上心头。确认了对方身份，俞大猷收起刀，反而眉心一跳：“将军来此有何贵干？”

若是他的消息没有错，这一位如今是住进明光殿了。长安与东海相距何止千里，她出现在这里，内情必然不简单。

“俞公当知，我统领‘达摩剑’。”刘苏收回令牌，因着对方的年龄与功绩，她的态度很是尊敬。

然而话家常一般不经意的口吻仍是令俞大猷暗自警惕起来，他自然知晓她统领专司刺探、监察百官的达摩剑！正因如此，见着她，是个人便要疑心自己是否犯了什么事，又或者官家是否对自己起了疑心。

越是封疆大吏，便越是如此。俞大猷是先帝心腹，与当今官家之间总是缺了几分默契。因此他总是一丝不苟地执行着官家的指令，以求信任。此刻他不得不怀疑，是否朝中有人进谗言，使官家对他起了疑心。

刘苏笑起来：“俞公安心，官家对你，信重非常。”她笑起来格外诚挚，教人忍不住相信她的说辞。但俞大猷想到她的凶名，心头暗凛。

“说起来，此事本不需我跑这一趟。然而内情复杂，若是书信恐说不清楚，换他人传令，又恐泄密，因此只好我走一趟——说来惭愧，我最爱西市何家古楼子，几日吃不到，如今想念得紧，办完此事尽快回去才好。”刘苏表达了一下自己对长安的想念，说着美食，神情却是温柔。

俞大猷暗忖：“不知她是怀念美食，还是在念着明光殿中人？”仍是不敢放松警惕，唯恐女将军下一刻便发难——大河水患之后，她曾做过不少这样的事情。

刘苏容颜转肃，沉声问道：“传令之前，俞公先容我问句话——‘正气歌’如今情形如何？”

俞大猷一怔，对方竟是为此而来。正疑惑间，便听对方说下去：“俞公有所不知，这‘正气歌’，曾是我一手建起来的。如今他们的头领吴越，恰是我好友。”

她说得淡，仿佛只是说天气凉了，该添件衣裳。停在俞大猷耳中，却如惊雷一般。老将军惊愕之极，却见她坦坦荡荡道：“昔日雁门关外，‘正气歌’也曾护卫官家，立下大功。”提及昔年情谊，俞大猷有些明了——官家知晓女将军与“正气歌”的干系，却仍是信任着她。

老将军替刘苏选择了合理的解释，自动补全了她尚未说出的内容。因道：“对方战力颇强，我不愿强攻，双方伤亡且不算大。只是……若官家有令，我便可强攻。”