不过，抱怨归抱怨，除了在这山明水秀的地方撒欢的小白，众人都是疲累之极。但此地景色极美，且人物俊秀，确令人赏心悦目。

集市勉强恢复正常，但人人都绕着小白走。费藜与姜葵对视一眼，匆匆向归路走去。忽然被人从旁拦住，正是那汉人姑娘：“向两位打听一处地方，名为兰坪。”

两人都是一惊，猛摇头，又指着自己耳朵表示听不懂汉化，逃命一般飞奔而去。刘苏：……我是洪水猛兽么？

羁言：“他们便是兰坪人。”他不知道为何他的姑娘从西域回来后，便执着于寻找蜀北一个名为“兰坪”的地方，但她向所有人保证了那个地方可以避开朝廷的猜忌，带着自己全副家当迁徙，他自是会全力支持他。

那两名人头戴白色毡帽，帽檐上插雉尾，身上衣袍颜色鲜艳，织成鲜明而神秘的图案，毫无疑问是羌人。他们既可以来集上买卖，自然是懂得汉化的。要装作听不懂的唯一解释便是，他们来自兰坪寨，因怕给村寨带来麻烦，而匆忙避开。

“寻邸店歇息一晚，明天进山！”吴越指挥着少年们赶着马车到文州唯一一家破旧窄小的邸店，安顿下来。

秦铁衣在一旁低声道：“我们哪一天不是走在山里？”引来一阵哄笑。的确，他们已在山中跋涉月余，来自江汉平原的少年们一开始还觉得新奇，近日却都颇为厌烦走山路了。

次日，兰坪山寨迎来了一群绝不受欢迎的客人。不过在对方表演过一系列腾飞高空、空手碎石、折弯钢刀的绝技后，村老热情洋溢地招待了客人。

姜姓是羌人贵族姓氏，姜葵便是村老幼子，被派去酒窖开封年前酿造的最醇美的咂秆酒。姜葵从隔壁喊来费藜帮忙，两个人都撇着嘴：最好的酒在汉历正月十五——羌人最盛大的节日之时，早已被贪嘴的村老们喝完，如今这些，明明就是品质不好才被他们剩下的。

劝酒歌唱过三次，村老中最年长的一位才颤颤巍巍问对方来意。对方的回答令他们简直不敢相信：“三年时间，我们可以让你们过上比山下汉人还富足的生活。”

河坝里的汉人种植水稻，生活优裕；而山里的羌人只能种产量很低的小米，同时还要放牧和打猎才能维持生计。兰坪寨肥沃的土壤能催生最美的树木，却长不出足够的粮食。

“你们要什么？”村老的年纪，令他拥有足够的智慧——世上从来没有白给的好处。即便是他们敬拜的白马天神，也是要年年献祭，才会年年保佑他们。

“我们要……”刘苏看一眼身边的羁言与吴越，看看院坝里四散的“正气歌”少年与努力拉着小白不让它去咬狗的宋嘉禾，“住在这里！”

“给我所有我看中的山头，帮我建成一个山寨，我便实现我的承诺！”山林是上天之赐，并非私人所有，便是她不打招呼便占了去，村老们在她强悍的武力面前也无话可说。

“另外，在我的山头上，你们可以自由打猎。”补充条件令一脸不服的姜葵振奋可以下，神色缓和；至于费藜……刘羁言的魅力几乎可以征服所有少女。

兰坪寨是一个村寨联盟，内含九个小村寨。九位村老经过一番商议，决定接受他们的条件。其中姜村老的意见起了决定性作用：“有坏心的汉人，都不用来跟我们商量。”

另外一个决定性因素是小白：白马羌敬拜的白马天神，传说就是骑着一头白色老虎。刘苏在闲谈中得知这一信息，立刻叫过小白来：“吼一声听听。”

“吼！”小白吼完，这个虎都不好了。想它堂堂雌性白虎，竟被一区区人类玩弄于股掌之中，让学猫就学猫，让虎啸就虎啸，尊严何在？！

刘苏才懒得理小白受挫的自尊心，谈成条件后她简直眉飞色舞，手一挥远远圈定了兰坪寨后山的两条沟谷：“这些，全是我的了！”

她的欣悦溢于言表，其余人却并不能理解。跳进羁言怀里猛啄了他一下，又抱起宋嘉禾转了好几个圈，见众人都囧然看着她发疯，全无知己之感。只好期待地转向吴越：“阿越，你懂的罢？”

定然只有你懂得，拥有这个地方，是何等的幸运，又该何等兴奋！这等钟灵毓秀、造化天成之地，连传说中的瑶池、蓬莱，也不如它！

吴越肃着脸点点头。兰坪寨……九个村寨……风光绝胜的山沟……

若是他没有记错，不对，若是刘苏没有记错这个地方的位置，他们找到的栖身之处，在他们来的那个世界，应当是被叫做“九寨沟”罢。