襄王妃代刘苏应下，带着人前往一处偏殿沐浴歇息。这是女门客第二次步入大明宫——上一次她来到这里时，已是宫倾玉碎、舆图换稿，唯余高高的夯土台基孤独伫立在灰黄的天空下，无限凄凉。

有生之年，竟能看到这般辉煌壮丽的大明宫，女门客忍不住嘴角含笑，在跟上襄王夫妇速度的前提下，尽可能地欣赏着巍峨殿宇、深深宫苑。

襄王妃迅速向襄王交代了官家的身体状况：先前官家确在大朝会上晕倒了，如今醒来不过两日，他看到的精神抖擞，一大半都是拿人参吊出来的，另一小半，则是赵頵天真无邪笑容的功劳——官家实则撑不了几天了。

说话间，夫妻二人都注意到了女门客肆无忌惮的眼神。行走于宫禁之中，无论是礼仪要求还是个人心理，总会压制着人们的行为。除了无知幼童与粗鲁无礼之人，几乎所有人都是目不斜视——这位女门客打量得这样明显，却又不显得粗鲁无知，倒是难得了。

襄王抵达长安的当晚，官家病势陡变，这一次，所有人都知道他撑不下去了。

左右丞相、六部主官，都被召集到官家寝宫，听取遗诏。皇后此时再也顾不得避嫌，便在众目睽睽之下守在丈夫榻前。官家握着她的手，转眼瞧见左相不赞同的目光，苦笑道：“相国，我与娘子只剩下这点时间，还请你不要拘泥于礼数。”这是我最后的时间了啊，就让她陪着我吧。

左相俯身低头，老泪纵横。他是官家曾经的老师，尽管官家如今更看重右相裴斐，师徒之谊却不是能轻易磨灭的。

官家拉着崔皇后的手，微笑：“阿荞，莫要过于悲伤。人皆有死，这是天地之间的常理啊！”皇后再也忍不住，扑倒在官家榻边，大放悲声。

“好阿荞，莫哭。说到底，是我负了你。”既不曾给你一个孩子，也未能实现与你长相厮守的誓言。

官家转向目含悲色的襄王：“阿铎，你阿嫂就托付与你了啊！”他早已说过这话，却仍是不放心，要一遍一遍地嘱咐弟弟，善待他除了江山社稷以外，最为牵念的这个女人。

襄王忍悲点头，当着重臣直面起誓：“大兄放心，若我委屈阿嫂，便不配生而为人！”

交托了妻子，官家微微闭眼积聚气力，半晌才开口道：“丧事从简，依汉文故事。”依照汉文帝的标准，那便是“出临三日，皆释服；毋禁取妇、嫁女、祠祀、饮酒、食肉，自当给丧事服临者，皆无跣；绖带毋过三寸；毋布车及兵器；毋发民哭临宫殿中；殿中当临者，皆以旦夕各十五举音，礼毕罢；非旦夕临时，禁毋得擅哭临；已下棺，服大功十五日，小功十四日，纤七日，释服。”

众臣应下，官家又道：“襄王，与朕一母同胞。德行出众，才干优长。朕去后，众卿当尽力辅佐襄王，一如辅佐于朕！”众臣齐声道：“臣等奉召！”

官家喘息一番，喃喃道：“阿宁……”那是襄王世子的小名。襄王闻言，急急向一旁宦官道：“抱世子来！”官家是真的疼爱这个与他血缘亲密的孩子，这几个月，他享受到了为人父的快乐。可惜，快乐总是那样短暂。好在，他能将一个帝国留给阿宁。

“莫……莫要让他……进来！”襄王世子已被抱到寝殿外，却被官家阻止。将死之人不详，还是不要冲撞到孱弱的婴孩罢。

从未如此明晰地感受到生命力的流逝，寒意从骨子里泛上来，官家知道自己已走到了生命的尽头。

不舍啊……不舍得这如画江山，不舍得她如花美眷，不舍得天伦之乐，不舍得无涯的一场生命……可是终于，要离开所有珍视的人与事了啊。

天子眼中爆开热烈的光芒，紧紧盯着他至亲的弟弟，语气微弱但坚定：“来，吾弟当为尧舜！”阿铎，你要成为尧舜一般的明君啊！

眼里的光暗下去，榻前众人痛哭失声。悠悠钟声自大明宫传到长安城中，又传往晋朝每一寸土地，宣告着天华帝赵钤的崩逝。

和着钟声，兄长的遗言一遍又一遍想起在襄王耳边：来，吾弟当为尧舜！当为尧舜！

第三卷完