“谢大人赏！愿为大人效死！”吴十三伸手稳稳接过短刀，单膝跪地大声称谢。站起身后迫不及待将短刀抽出刀鞘，只见刃长约一尺有余，弧度优美，乌黑的刀身上光晕流转，锋锐异常，刀柄非金非木，手感极佳，端的是一把难得的宝刀，直喜得抓耳饶腮。旁边的孤儿亲卫也都看得眼热，议论纷纷，羡慕之情溢于言表。

这把刀是吴为第一次穿越时用来防身用的，一直未曾离身，左右多识得此刀，近乎自己的信物一般，意义非凡，此次赏给吴十三，不问可知对其极为看重。其实刀本身倒也罢了，难得的是这份信任，就连罗汝才等人看待吴十三的眼光都不一样了。

吴为又夸奖了几句众将士刚才的表现，将营中事务布置妥当，就带同几名亲卫，策马径往县城中寻王祯而来。指挥使大人下榻在上次接待过延安知府张邦彦的马姓缙绅家中，此时正在听戏，李县令和孙教谕也在一旁作陪。见吴为过来，李、孙二人忙招呼他与自己坐在一处，因为上午捐助时吴为颇为出力，王祯也破例向他点了点头。见王祯还不知道刚才发生的事，吴为心下稍定，作了一个团揖，在李县令身旁坐了下来，脑中在紧张思索该当如何措辞。

看戏台上时，众优伶戏子浓妆艳抹，咿咿呀呀正在演着陕北一带的热门剧目《琵琶记》。这是一出南戏，讲的是汉代书生蔡伯喈与赵五娘的爱情故事。蔡伯喈考上状元后被逼与丞相女儿结婚，他严辞拒绝，家里遇到饥荒，其父母双亡，妻子赵五娘安葬完老人，一路行乞进京寻夫，最后以大团圆收场。这出戏中颇有反映地方官员腐败，民生困苦的情节。王祯自己并不是什么爱民如子的好官，但这不妨碍他在众人面前展示他的正义感，看到大旱之年，陈留郡的地方官仍是残民以逞时，他也随着众人一道大骂狗官。

见李县令等人兀自面露怒色，对戏中县官催逼租粮，造成赵五娘公婆活活饿死一事气愤不平，吴为心中一动，趁着一幕演完，下一幕还未开始的空档，站起身来，先示意台上戏子稍歇，转身鞠了一躬，先告了个罪，然后说道：“众位大人心系百姓，同情民间疾苦，当真是我辈读书人楷模，下官感佩万分。”这下马屁拍得甚是突兀，王、李等人不禁一愣，一旁的几位缙绅听得也是一头雾水。只听吴为又道：“我安塞县也是连遭大灾，犹甚于这戏文中的陈留郡，但县令大人心怀黎庶，对民众遭受的苦楚感同身受，不仅多方救助本地灾民，连邻县百姓也广受恩泽。这灾情一般无二，百姓的境遇可就天差地远了。”众人都是纷纷表示赞同，对李县令称颂不已，李县令连连摆手谦逊了几句，但脸上已不由自主露出了自得之意。

吴为侃侃而言：“王大人军纪严明，用兵如神，更难得的是爱民如子，所过之处秋毫无犯，我延安府数十万百姓哪个不知，哪个不晓？下官对王大人之名早心怀敬慕，恨不能长随大人鞍前马后效力才好！”王祯心怀鬼胎，听吴为如此说老大不自然，但在众人面前自不会表露出来，仍是面带微笑，连连摆手，心中暗道：“这小子马屁倒拍得尺尺加三，难不成察觉到了什么？嘿嘿，以为拍老子马屁就会放过你了？太也小瞧老子了，老子炮制你的手段还多着呢，总要把你内瓤那点牛黄狗宝都掏出来才肯罢休。”口中却道：“我辈受百姓供养，护民爱民乃是份内之事，何足挂齿，吴典史过誉了。”因吴为这个团练总兵并非真正的总兵，因此他不便称呼他的武职，而是称呼他的官名，否则称吴为为总兵，岂非品级还高过了在场所有人？

吴为等的就是他这句话，话锋一转，道：“适才遇到一桩可气之事，竟有贼人胆敢冒充延安卫军，当下官之面杀戮妇孺良民，下官略斥责几句，他们竟然欲要杀害下官。”说罢作悲愤之状。王祯一愣，面色怔忪不定，他是知道自己部下德性的，掳掠杀人那是司空见惯之事，恐怕吴为所说不是什么贼人。不过吴为身着文官服色，按理他们不敢动手啊。典史品级虽低，但总归是文官一脉，真要在大庭广众之下被乱军杀害，自己必遭御史弹劾，弄不好自己这个指挥使官帽都要保不住！这些兔崽子们，胆子越来越大了，就不能再等几日，待这小子率民团到我帐前听用之时，以军法约束于他，还不是叫他圆就圆，叫他扁就扁？就是送他去当炮灰送死也就是一句话的事。

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