这位徐进论功名只是个举人，可是论身份，他却是申时行的表哥，实打实的长辈，郑国宝哪敢怠慢？当年申时行祖父从小过继在徐姓的舅舅家里，从那一代开始，他们就都改姓徐。还是后来申时行中了进士，金殿殿试时，才由嘉靖下旨恢复本姓申。

申徐两家，亲如一体，这位徐进不走科举仕途之路，安心经商置产。据说他为人十分和气，因此百姓们不大好意思欠他的粮赋，投献田地的人，排成了长队。而苏州的府官也不大好意思核查他的田地，征收他的赋税。他又肯为朝廷出力，不管是完粮完税的苦差事，他都自己承包下来，再去下面催收。朝廷在苏州办什么东西，官府也都推给这位徐老，自己只管收数就好。似这样的人物，自是地面上最大的良民，国朝乡绅的典范。

至于说乡下偶有些无知蠢徒，对徐员外不够恭敬，甚至指天怨地的咒骂，还有的与徐家几位少爷有冲突的。老天也看不过去，不是让他们断了腿，就是让家里的女人悬了梁，再不然就降下一把天火，烧了他的房子，总之善恶有报，天道轮回，总是无错的。

郑国宝到扬州办盐务，徐员外初时是十分不赞成的，也就没来上门与这个晚辈叙谈。等到后来七大纲商全都拿了，扬州改引行票，徐员外怕后生仔办事不牢，把这么大的事情办砸，第一时间乘船带着家奴到了扬州。先弄了张条子到滩上支盐，又找书办要了三千张盐票，为晚辈探路。今日前来，多半是那盐销的还可以，又要条子来了？

等到见面之后，却见徐员外身后，还跟着几位员外打扮的人，不知是什么路数。徐进等坐定之后，手捋胡须道：“国宝啊，你这年轻人做事，也是太过急噪了。申阁对你的提点，还是不够啊。催缴盐课这么大的事，哪能像你这么操办？我那表弟也是太也信的着你，好歹也该派个老成些的大员来办。你说说，这么大的数目，万一有个闪失，谁来承担啊？老夫好歹是个长辈，不来坐镇，心里不放心啊。这几位，是老夫的朋友，说是想来见见你，与你谈谈这催课的事。”

那几位员外一一通了姓名，却是三家晋商。一个是那惠农钱庄如今的大老板马千里，一个是杨家的主事人杨万钟、一个则是王家长房的王传孝。

这三位晋商，也是如今晋商集团中做头几把金交椅的人物。到了关外，与鞑子大汗可以称兄道弟，平起平坐的大人物。没想到，扬州盐课的事，把这几人，也都惊动了，还请出了徐进来做引路人。郑国宝与他们一一见礼之后问道：“三位贵人事忙，家里都有泼天的家私要打理，须臾离不开人。跋山涉水来到扬州，莫非是要保一保牢中的那几个员外？”

马千里一拱手：“国舅，咱们当初在河套股这事上，也是有交情的。今日在此，我也就不绕弯子了。那几个人欠了朝廷的盐课，又听说有勾结播州的事，这人，我们就不保了。今日前来，纯粹是为了帮衬国舅完课，为朝廷分忧。”

晋商对于大明的忠诚，比起对塞外大汗的忠诚，只在伯仲之间。主动完课这事，倒是少见的很。郑国宝问道：“完课这事，倒是件好事，只是不知，几位员外准备怎么帮着大明完课？”

王传孝道：“他们这些年经商，倒是积攒了些家私，不过有许多都已运回原籍。若是回到家乡追索脏银，一来旷日持久，二来难免扰乱乡里，荼毒地方。我等三人，这次从家里带了一笔银子，只要他们肯签下契约，我们就替他们把课税补上。既省了朝廷的气力，也保全了地方平安，不知国舅意下如何？”