宁中则脸一红，向后退了一步，却未放开手。显然是怕自己一撒手，郑国宝真跳到井里。“谁盯着你？我这是晚上的功课，结果正巧碰上。你这人啊，按说是个好汉子，心路够宽，怎么在这个事上，你就要走绝路？你若是实在输不起，就跑吧。趁着晚上，我给你备马，送你出陕西。等你到外面筹来了款子，再杀回来，也未必不能报仇。可是人要死了，那便彻底没了希望，什么仇都报不了。”

郑国宝点头道：“嫂子，你说的真好。可是我没想死啊，我这就是晚上气闷，出来透透气。不过不管怎么说，还是要谢谢嫂子。放心吧，我就算冲着嫂子，也不会去寻死。”

宁中则这才放开手，人退入花树阴影之中，口中道：“国宝兄弟，你又胡说啥呢？总拿嫂子开心，也不像话。天色不早，你赶紧回去歇着吧。听说你一天没吃东西，我又给你做了点饺子，一会给你送过去。”

次日里郑国宝面上的精神非但不见萎靡，比往日还要好了几分，半点不见惊慌之色。倒是连德禄神情沮丧，搓手道：“这可怎么是好？那传旨的人，怎么还没到？难道是宫里出了问题？这下可糟了，可该如何收场？”

郑国宝道：“老连，你放心吧。事没到你想的那个地步，急什么？走，咱一块珠玉楼上坐坐。”

连德禄暗想：你自然不急。便是把这事真办砸锅了，宫里有你妹子撑腰，不过是个召回京师，还能怎么样？可我的身家性命，前程等等，可就全毁了。为了替你背锅，到时候多半还要借我人头一用，早知道就把姬妾先遣散再说，这回不知道要便宜谁了。

珠玉楼上，王焕章、柳掌柜、范无咎等见了郑国宝一行人，各自面露得色。王焕章道：“国舅，你那三只箱笼，好象要见底了吧。不知道今天来，又带了几只箱笼啊？要是带的少了，怕是托不起这河套股啊。”

柳掌柜道：“王翁。您这话就差了，所谓金山填不满无底洞，真想把这河套股托起来，凭国舅的家私，怕是还远远不及吧。带多少箱笼来，也是白打水漂，您难道还要国舅爷沿途打秋风回京么？”

二人哈哈一笑，范无咎则看向罗剑魁“罗少东。令尊当初做生意时，好歹还懂个步步为营，稳扎稳打。怎么到了你手上，就如此急功近利，一味贪快？这回也算是给你买个教训。看在我与贵号有几年交情份上，你回乡的程仪，范某赠送就是。今后你可要长个心眼，别以为随便什么人，都是能当靠山的。”

郑国宝冷笑一声，来到箱笼之前，将箱子底那一层银子拿出来，随手一抛：“这些日子，辛苦各位天天到珠玉楼来坐。这点钱算是我一点心意，待会叫几桌酒席，招待列公。”

王焕章哼了一声，“装腔作势。如今河套股一落千丈，国舅这点钱确实起不了什么作用。不过这点银子请客，又能吃什么象样的东西？难道国舅如今，当真连这点银子都拿不出来了？简直有失朝廷的体面尊严，干脆还是老夫出钱吧。这点钱，你还是留在身上，应付沿途开销。”

郑国宝道：“王翁说的没错。这点钱确实吃不了什么上台面的酒席。但是过了今天，您这边还有多少人吃的上酒席，可就两说了。趁着现在，有的吃，自然还是先吃一点为好，免得将来后悔。”

王焕章哼了一声，“可笑！如今河套股的股价，你知道多少么？面值一两的股本，折价三十文而已。而且这个势头谁也挡不住，怕是今明两天之内，就要降到五文左右。你这回算是彻底输到了家，还要咒我们没有酒席吃？这种口舌之快，有什么意思？咱们都是体面人，不是那乡间泥腿子。输了几文钱就要骂爹骂娘骂祖宗，那也太丢人了。你能不能拿出点派头，干脆利落的认赌服输？”