伍子胥死后不久，越国就趁机进攻吴国，夫差连吃败仗，京城被围，城中军民处于弹尽粮绝的困境每天有许多百姓和守城军士饿死。伍子胥的几个老部下突然想起伍子胥生前的嘱咐，便带领军民们去象门挖地，果然挖到了许多可以充饥的“城砖”。原来，象门一带的城砖是用糯米粉蒸煮后压成的，这种糯米砖十分坚韧，既可作砖砌城，又可充饥。这是伍子胥生前暗地设下的“积粮防急”之计，可见他是一位对国家、百姓安危深思远虑的忠臣良将。吴国京城的居民就靠着这些“城砖”渡过了危急难关。

以后，每逢过节，吴国的百姓家家户户都要蒸煮糯粉糕，纪念、奉祀伍子胥，成为一种习俗。因为这种形如城砖的粉糕是过年制食的，就把它叫做“年糕”，沿传至今。