“是，”秋欣低下头，“奴婢不懂规矩，如何受罚都是应该的。只是，大格格，奴婢还有一事——”

“我知道你要说什么，”茉雅奇低头理了理腰间的香囊，“既已进了王府，凡事就该以主子为重。什么事能参合，什么事不能参合，心里要有数。不要因为主子宽仁，就失了做奴才的分寸。”

秋欣身子一颤，自觉听懂了茉雅奇话中的含义，原本满含希望的眼神也渐渐黯淡了下去，“是，是，奴婢明白了……”

“苏公公那儿，”茉雅奇提步向前，没有多看跪在地上的秋欣一眼，“我会尽力的。”

秋欣猛然抬头，带着一脸的不可置信。茉雅奇渐行渐远，秋欣跪在原地，片刻后，毅然抹去脸上的泪水，冲着大格格的背影长叩一首。

“格格这是何必呢？”宝笙扶着茉雅奇走进西配院，“就算格格有心帮苏公公，也不用留言于人前啊。今天处置那婆子的事儿，都够惹人注目了。”

“我既做了，就不怕人说，”茉雅奇面色平和，只有眉心微微隆起，“现在不知有多少人盯着暗房那头呢，一石激起千层浪，瞒得了一时也瞒不了一世。”

“格格，”宝笙语气犹豫，踌躇了半天才又道，“您当真要插手苏公公的事吗？苏公公到底为何被落了狱，咱们还不清楚呢。”

“二十多年了，能是为了什么？”茉雅奇目光微颤，“苏公公于我有恩，无论如何，我要试一试。”

晌午，银安殿偏殿

四阿哥与张廷玉坐在一处下棋，张廷玉拈白子，思索片刻后落子道，“照隆科多大人所言，偷看奏章之人该是出自畅春园的侍卫军？”

“棉线质的红色辫穗儿多是侍卫所用，”四阿哥落下一枚黑子，“皇阿玛怕打草惊蛇，现在也没有公开追查。”

“只是一根辫穗儿，真要查起来，涉及的范围可是太大了，”张廷玉端起茶壶，给四阿哥倒上热茶，“再说，也说不准是奏章送上来时，无意中夹进去的。毕竟是西北的奏章，事关军情，来来去去都急得很，有一点疏漏也再正常不过了。”

四阿哥接过茶碗，轻轻抿了一口，“智子疑邻，皇阿玛的疑心已经种下了，这根辫穗儿的来历如何就不重要了。”

张廷玉微微点头，手指在棋子上磨了磨道，“近来，万岁爷的身体也不是很好，西北的局势又紧张，朝上人心不稳啊……”

四阿哥拈起黑子，未曾思索便直接落下，大杀四方，反败为胜，“胜之不武，你又故意相让了。”

张廷玉含笑垂首，四阿哥无奈摇头饮茶。

用过午膳，张廷玉行礼告退，刚出殿门，正碰上王府长史纳穆图迎面而来。

双方匆匆行礼，纳穆图快步进了内殿。傅鼐将张廷玉一路送到王府门口，正看到一群身着内监宫装的人站在侧门旁。

“是敬事房的人啊，”傅鼐缓缓吐出口气。

张廷玉回首看了傅鼐一眼，神情莫测，“皇上刚刚就太监擅权之事下旨，敬事房自然要有所表示，就连宫里的掌事太监都有不少挨板子的。”

“原来如此，”傅鼐微微低头，“王爷近来也惩处了府里擅权的大太监们，想是与万岁爷同心同德之故。”

“王爷一贯是最能体察圣意的，”张廷玉随傅鼐缓步走到台阶下，突然想起什么似的冒出一句道，“王爷近来都住在正院寝殿吗？”

傅鼐一愣，话到嘴边又立时停住，轻咳了一声道，“近来朝上事忙，王爷多在银安殿歇息。”

暗房外

三位敬事房的公公被请到院内坐下，恩绰带人进了暗房。片刻后，十几个披头散发，浑身血污的太监被挨个架出。

“刘副总管，咱们王府的大太监基本都在这儿了，”纳穆图上前一步道，“您是要带人回敬事房，还是——”

“诶，”领头的刘公公打断纳穆图的话，从袖子里掏出帕子擦了擦嘴道，“小的们只是代顾总管来传达万岁爷的训导，如今既然王爷已先行领会圣意，我等也不用再多此一举了。”

说完，这刘公公冲纳穆图拱了拱手，缓步走到几个受刑的太监中间。

挨打的太监们被人架着两只胳膊，身上脸上俱都血肉模糊。捂着口鼻的刘公公挨个走过，似乎在仔细辨认什么。纳穆图与恩绰对视了一眼，静静等候在一旁。

刘公公绕着几个人走了一圈，最后停到了中间之人身前，“苏，苏公公？”

苏伟微微动了动，似乎用了颇大气力，才勉强抬起头，“你是？刘保卿！”

苏伟的声音有点大了，站在一旁的恩绰轻咳了一声。

刘保卿皱了皱眉，伸手抚了抚苏伟的散发，露出他沾满血迹的脸，嗓音压地低了又低道，“你怎么会——伤得重吗？”

“额……”战无不胜的苏公公突然有点想哭的冲动，“怎么是你来的啊？”

刘保卿有些疑惑地扬了扬眉，又仔细看了看苏伟的脸，还未说话时，纳穆图突然上前道，“刘公公可要去给王爷请个安？王爷今儿正在府里。”

“自是该给王爷请个安的，”刘保卿后退了一步，又看着苏伟叹了口气，转身带人走出了院门。

受刑的太监们又被带回了暗房，苏伟与张保几个走进了最后一间囚牢。

干净的铺盖上，苏大公公气哄哄地一趴，几个侍卫模样的人赶紧端来热水。

“苏公公，那刘保卿不是你从英华殿里提□□的吗？我师父怎么能让他来呢？”张起麟趴到苏伟身边，跟他肩并肩，沉默了一会儿又道，“我这心里怎么这么不舒服呢，咱们是不是白遭罪啦？”

“知道还说！”苏伟猛地抬起脑袋，把满脸鸡血蹭的四处都是，“顾问行那个老不死的，他敢耍我，亏我一向敬重他！你等我出去的，我跟他没完！”

“这顾总管是真的深不可测啊，”靠在一旁的张保缓了口气道，“他到底知道了多少，到底跟万岁爷说了多少，咱们心里都没底儿。之前他找你谈论宦官之祸可能是次试探，今天这出儿说不准也是次试探。咱们以后，还是离他远点儿为好。”

“离远点儿有什么用啊，我才不怕他呢，”苏伟抬起头恨恨地咬着枕头，“伴君如伴虎，我这王爷身边的太监不好当，他那皇上身边的太监就好当了吗？”

入夜

各院都下了钥，暗房的偏门却消无声息地打开了。

恩绰举着烛台，将来人一路引进最里间的囚牢，“傅鼐已经去请丁太医了，苏公公今儿生了气，早早就睡下了。”

“那顾问行果然是只老狐狸啊，怪不得皇阿玛看重他，”昏暗的烛光下露出四阿哥略微苍白的脸。