另一边，弘盼一路走到吴书来跟前，他常去找苏公公，见过小书子不止一次了，“哎，小胖子！”

小书子瘪了瘪嘴，嗫嚅了两声道，“奴才叫小书子。”

弘盼冲他吐了吐舌头，又挑了个瘦高个，起名叫小瘦子。

小阿哥们挑好了小太监，几家欢喜几家愁。

轮到茉雅奇和伊尔哈，情况简单了许多。

贾进禄领出两个身材结实的小太监，冲两位小格格道，“福安和福良都跟着王府的侍卫学了些拳脚，让他们跟在格格身边伺候，要是有个万一，也能护得格格周全。”

“贾公公想得周到，”茉雅奇笑了笑，跟伊尔哈一人挑了一个。男女有别，她们身边不好总跟着侍卫。若真遇到了危险，有个会功夫的太监，自然要安全许多。

从福晋院里出来，钮祜禄氏是越看小书子越喜欢，一手拉着弘盼，指着小书子道，“你看看小书子的肚子，你要是再可劲地吃，日后就得比小书子还胖。从今儿个起，你们两个都不许吃点心了。”

“啊——”弘盼皱紧了小脸，冲小书子挤了挤眼睛。

小书子揉揉自己的肚子，他还惦记着师父柜子里的花生糖呢。

“你倒还有心思逗弄孩子，”诗玥转过身，满脸的愁绪，“我今天都快被你吓死了，你就是要跟福晋作对，也不能大庭广众地来呀。还有，苏公公对咱们都多有照顾，你要是一味地拿他当枪使，我可是不依的。”

钮祜禄氏倒是被诗玥的冷脸吓得一怔，反应过来后连忙上前挽住诗玥的胳膊，“哎哟，我的好姐姐，下次绝不敢了，我这不也是憋了一股火在心里嘛。”

诗玥看了钮祜禄氏一眼，堪堪地咽下一口气道，“现在，小书子是跟了弘盼了。以后，甭管你要做什么，总是跟苏公公扯上了关系。你要是为了弘盼好，就听我的，别主动去招惹福晋，更别想着利用苏公公去对付福晋。苏公公跟在王爷身边二十多年了，他不是你我能左右的人物。你不要画虎不成，反倒带累了弘盼的前程。”

钮祜禄氏眼神一顿，缓慢地点了点头。

入夜，东小院

苏大公公雄赳赳，气昂昂地站在屋子中央，任四阿哥举着手中的帕子前后打量。

“这就是你绣了十多天的成果？”四阿哥摸了摸帕子上那凹凸不平的针脚，用这东西擦汗，真的不会刮破脸皮吗？

“没错，”苏伟扬了扬下巴，“这条是集本公公最大功力的一条了，你要是还不满意，就找女人绣去吧。”

四阿哥掀眉瞅了某人一眼，手下又拈了拈，“你用的是爷的那匹雪蝉真丝？”

“是啊，”苏公公丝毫没有暴殄天物的自觉，“本公公活了三十多年了，第一次干绣花的活儿，不用点儿好布料，怎么对得起我手上这么多窟窿？”

四阿哥抿了抿嘴唇，生生咽了口气，又举起手上的帕子瞅了瞅，“这绣的，是冬瓜？”

“什么眼神啊，”苏大公公立刻暴躁了，“我那绣的是竹笋！竹乃君子，懂不懂？”

“那，旁边这块儿黑漆漆的——”

苏伟瞪大了眼睛，四阿哥眼珠一转，试探地道，“是石头，对吧？”

“bingo!”苏伟一打响指，叉起腰，仰天大笑，“我就说，我干什么都是有天分的，啊哈哈哈……”

二月

年关已过，康熙爷又在朝堂上提起了去年闹了一整年的南山集一案。

太子已废，江南科场受贿案、张伯行、噶礼互参案与托合齐等会饮一案都相继了结，康熙爷随即下旨，南山集一案主犯戴名世从宽免凌迟，著即立斩；汪灏、方苞等免治罪，入旗；尤云锷、方正玉免死，徙其家；至此，南山集一案免死者达三百余人，在历朝的文字狱中也算轻拿轻放了。

二月中旬，朝上官员更替，在四阿哥的引荐下，年羹尧的兄长年希尧由直隶大名道升职为广西按察使。

二月十八，圆明园

吏部尚书富宁安由偏门而入，给四阿哥请安，“这一次，皇上调户部尚书张鹏翮与臣一起管理吏部，又升都察院左都御史赵申乔为户部尚书，倒是工部没有多少人员调动。臣最近得到消息，工部尚书张廷枢和满笃都与八阿哥有所来往。”

“老八的势力深入朝堂，又岂止一个工部，”四阿哥靠坐在书桌后，“倒是那个张鹏翮和赵申乔，与二哥都多少有些联系，你平时要多注意一些。”

“微臣明白，”富宁安低头拱手，“近来，西边又不很太平，拉藏汗另立的六世达/赖一直未得藏人普遍认可，恐怕迟早会起纷争。臣看万岁爷那儿，似乎想进一步加深朝廷对卫藏的影响，只是一直未有明确行动。”

“皇阿玛一直没有行动，恐怕也是担心被策妄阿拉布坦所利用，”四阿哥从桌后站起，缓步走到窗口，“毕竟，准噶尔也一直垂涎着这块儿肥肉，若是让他们得手，咱们大清的边关就再无宁日了。”

晌午时分，城隍庙街口

正四处看铺子的苏大财东，拖着饿憋了肚子的二货徒弟进了一家湘菜馆。

“师父，我能吞下一头牛了，”小英子毫不客气地对着菜牌一顿乱指，反正不吃自己的不心疼。

“我刚刚的银子可都交了定金了啊，”苏伟轻飘飘地撇出一句话，转头看向楼梯口，这刚上来的一群人怎么都挺眼熟的啊。

“什么？”小英子拔地而起，“师父你太过分了——”

“嘘！”苏伟一把按住小英子，两人躲在小二身后，看着那伙人进了包厢。

“嗯？那不是十四爷身边的吕瑞吗？”小英子挣脱开苏伟的手，压低嗓音道，“还有十五阿哥和十六阿哥身边的陶国泰和曹贵德！”

“嘘，小声点儿，”苏伟冲小二摆了摆手，凑到小英子耳边道，“咱们到隔壁的包厢去听听看！”

小英子立时扁了眼睛，“王爷千叮咛万嘱咐地让您不要没事儿找事儿地往危险的地方钻！”

“少罗嗦！快跟我走，”苏伟回头敲了小英子一个脑瓜蹦儿。

小英子嘟嘟囔囔地跟在苏伟身边，两人一先一后地进了吕瑞他们隔壁的包厢。

这间湘菜馆的包厢都是木质格栏围起来的，几乎没什么隔音的效果，苏伟和小英子坐下后，隔壁的声音很快就断断续续地传了过来。

“我就直接跟你们说，这可是稳赚不赔的买卖！”

“可这要让我们主子知道了——”

“放心吧，这事儿没有主子们的支持，咱们哪里敢动心思啊。”

“就是，你们放大了胆子干吧，也不看看坐在这儿的都是什么人。”

“那个希福纳可是个有名的贪官，咱们背靠大树，又有把柄在手，凉他也不敢不交钱！”

苏伟双眼一瞪，与死死捂着嘴巴的小英子面面相觑。

这吕瑞竟然参合进了勒索朝臣的腌臜事中！那么，十四阿哥到底知不知情呢？