戚浔差点被茶水呛到：“身份低微，去做妾室，只怕将来日子极不好过。”

戚淑叹气，“妹妹，咱们这样的出身，还能想什么好人家呢？若入了临江王府，莫说妾室，便是个下人，也是高人一等的，你只要学些手段，让王爷多宠爱你，便是有王妃又如何？将来早日为王爷诞下麟儿，便是成侧妃也指日可待。”

戚浔夹了糕点给戚淑，自己也吃起来，莲子糕香甜，她便当用晚膳了，戚淑只用了一小口，便放下了筷子，继续道：“妹妹生的模样好看，又在王爷办差之时跟着，这是许多女子都羡慕不来的，若实在没法子，何不在王爷当差的时候……将生米煮成熟饭？”

戚浔听得眼皮一跳，又自顾自喝茶，戚淑见她反应不大，恨铁不成钢的道：“妹妹听明白了吗？哎，你别只顾着吃啊……”

话说至此，戚淑看向戚浔吃的香甜的糕点上，狐疑道：“这是什么点心？”

“核桃与枣泥，姐姐也用些——”

戚浔一边给戚淑夹点心一边道：“姐姐放心，姐姐说的我知道了，只是王爷身份摆在那，我也要谨慎些才好，我会试试的。”

话音落定，却不见戚淑接话，反而用一种打量的目光看着她的脸颊，戚浔摸了摸脸，“怎么了？我脸上有什么？”

戚淑唇角微动，像要说什么，却又端起了茶盏，而后才道：“你要知道利用你的姿色，别整天傻头傻脑的。”

“知道了知道了。”

见戚浔应下，戚淑这才不多说了，用了几块糕点，又回忆起了幼时在蕲州之事，戚浔几日前正打探了许多蕲州风俗，一来一去，倒也能应对，但说到戚府之事，她便只能含糊敷衍。

戚淑道：“那时候我们锦衣玉食，谁能想到，后来会生出那样的变故？我还记得那时候过端午，我们府上会朝外派发许多糖粽，蕲州城里，谁不说我们戚家有福德？我还记得三姨娘，端午时候最爱做核桃酥，可比这个好吃多了。”

上个月才过了端午，戚淑有感而发也算寻常，戚浔附和道：“那时候的日子真好，不过太久远我都记不清了，就记得我们逢年过节我们一大家子人很是和乐。”

戚淑听得无奈，“你娘亲拿手的点心你都记不得了？”

戚浔心底一紧，忙道：“怎会记不得，到如今我也正喜欢吃呢。”

直说到太阳要落下天际，戚淑似乎不敢在外久留，便说要告辞，临走之前，又在打量戚浔，戚浔被她看的心底发毛，只觉自己似乎漏掉了什么，可戚淑未多言，便只以为戚淑还在想让她利用美色之事。

分别之后，戚浔便在回忆戚淑所言，戚家三姨娘便是真戚浔的生母，拿手的是核桃酥，戚家还喜好派发糖粽，在蕲州颇有善名，她一一记下。

禹州盐务案一旦要三法司会审，便与戚浔关系不大，这日谢南柯和周蔚跟着宋怀瑾去御史台办差，回来之后没多久，便与相熟的几个在班房议论纷纷。

戚浔不知几人议论什么，走近了才听见周蔚道：“他弹劾别人，却没想到自己也被人弹劾，不过也不是什么要紧的事，只是这几日要收敛些了。”

王肃道：“朝中百官，多有流连青楼戏馆的，绝不算什么大罪。”

朱赟便道：“可今上不喜朝中盛行奢靡享乐之风，已经提过几回了，蔺大人又是在御史台当差，要监察百官的，自然更应当谨言慎行。”

戚浔狐疑上前，“你们说的什么事？”

见她来，周蔚雀跃道：“一件在御史台听说的趣事，御史台的蔺大人你知道吧？他担着御史中丞一职，也算年轻有为了，此番信王的案子，他上奏多回，可没想到今日早朝，他也被弹劾了，说他包养戏伶行事不端……”

“蔺大人？”戚浔觉得此人有些耳熟，“可是蔺知行？”

周蔚应是，戚浔蓦地想起此人是谁，忙问道：“那可知与他有染的戏伶是谁？”

周蔚道：“这个倒是不知。”

谢南柯道：“好像是说某个京城新进的戏楼头牌。”

戚浔一听，顿时生出不祥的预感，蔺知行此人她有所耳闻，可她记得，前次长福戏楼的案子，蔺知行便是给玉娘赠礼的其中一人，难道蔺知行被弹劾时说到的戏伶是玉娘？她有些忧心，也不知如此会否给玉娘带来麻烦。

案子的进展，从每日越来越多的公文送来便可知，数位去过禹州的按察使被捉拿下狱，再加上梁文忠供出更多人，朝野上下一片风声鹤唳，坊间亦对此案议论颇多，建章帝许是知晓再遮掩不住，从六月初十开始，忽然严令拱卫司查办此案。

此令一下，坊间一片叫好之声，亦令戚浔心底松了一口气，这日晚间，戚浔下值归家，刚走到长街口，便看到夜幕之中，张伯徘徊在自家院门之外，她心底咯噔一下，立刻朝张伯迎了过去。

幸而长街无人，戚浔低声道：“您怎么来了？”

张伯道：“小姐去铺子里看看吧，他们都在等小姐，有件事不太好，少爷想让您去看看。”

戚浔大惊，什么事这样着急，还让张伯冒险来找她，她不敢轻慢，立刻答允，二人一前一后离开了安宁坊。

等赶到永康坊铺子之时，夜色已深，戚浔进门直至后院，一眼看到江默和玉娘各自神色沉重的坐在屋内，玉娘眼眶红着，似乎哭过。

戚浔快步进屋子，“兄长，姐姐，有何急事？”

江默看她一眼，又严厉的看向玉娘，“你自己说——”

戚浔大为不解，走上前握住玉娘的手，“姐姐？”

玉娘面上微红，似乎做了哪般见不得人之事，又满是愧疚的望着戚浔，“妹妹，我……”

她忍不住哽咽起来，显然难以开口，戚浔安抚两句看向江默，江默这才道：“她心中有了中意之人，那人要给她赎身，她心动了。”

戚浔一惊，“姐姐？那人是谁？”

“是御史中丞蔺知行，此人双十又四，出身世家，尚未娶亲，年纪轻轻便入御史台担当要职，算是年轻一辈之翘楚，年初蔺知行听过她唱戏，此后便对她颇多关切，你应该知道近来朝中查禹州盐务的案子，闹得很大，蔺知行也是临江王一派的。”

“他数次弹劾信王，信王的人便也找了他的错处，弹劾他包养戏伶，这个蔺知行被建章帝斥责了一顿，之后便想着要给她赎身，说要将她接入府中。”

江默越说语声越是寒凉，“戏伶的身份，便是赎了身，又怎可能嫁入世家为夫人？蔺知行这是要让她做妾，可她竟然想应下，若非还记得有我这个哥哥，来过问一句，只怕此刻已经进了蔺家的大门！”

玉娘听他如此说，面上羞愧难当，“哥哥，我不是此意，我也不是上赶着给人做妾，可……可我终究也要有个着落，我本也是陆氏女，配得上他蔺家，只是如今落得这般田地而已，何况，何况蔺大人他对我乃是真心，我……我……”

江默冷声道：“你对他也动了情谊，可是妹妹，你敢让他知道你是陆氏女吗？”

玉娘眼瞳轻颤，不知如何作答，只能呜咽着哭，戚浔万万没想到事情会到如此地步，她忙问玉娘，“姐姐，此事可着急要你做决断？”

玉娘道：“三日，他说给我三日答复。”

“那，那他说过给你什么名分？”

玉娘摇头，流着眼泪道：“没说，只说若是说通了老夫人，绝不会让我做妾。”

戚浔不由道：“姐姐应当知道世家的规矩，蔺大人纵然待姐姐真心，可真正能冲破世俗之人并不多，姐姐若要这般跟了他，便难回头了。”

玉娘握着她的手道：“妹妹，你说的我知道，可……可我也是真心信他的，若是就此错过，只怕后悔万分，你说应该怎么办呢？”

戚浔看看玉娘，再看看江默，自己也蒙了，这事，她还真不知该怎么办。