官家拷掠无完肤。

皇天本至仁，

此地独何辜。

富阳山，何日颓？

富阳江，何日枯？

山颓茶亦死，

江枯鱼亦无。

山不颓，江不枯，

吾民何以苏？

张居正念得很有感情，在座官员无不肃容而听，特别是韩里奇，一直将此诗当成讳莫如深的往事，如今听首辅一字不差地吟诵下来，不免万分感动，再联想到当年罢官时的种种凄楚，更是百感交集，顿时间已是泪流满面。

却说一直侍坐在侧的钱普，先前见首辅对诗匾产生了浓厚兴趣，心里喜不自胜。却没想到首辅没就这件事谈论下去，而是与韩里奇聊得火热，一股子醋意从心里头翻上来，直酸到了鼻管。在真定府这块地方，韩里奇可谓是官场里的一块“骨头”，从来不肯俯仰随人，就说这次集中起来迎首辅入境，他人虽然到了，却说了不少怪话。钱普素来不喜欢他，却也奈何他不得。五十多岁的老县令，又是快三十年的老进士，资历摆在那儿，轻不得重不得。钱普只知他第一次丢官是因为诗谏，却从来没想到究竟是何等样的一首诗。如今见首辅倒背如流，他顿时从中悟到了一点儿什么，首辅嘴一停，他立马说道：

“这真是一首好诗，可与杜甫的‘三吏三别’相比，为民请命，韩大人功不可没。”

“是啊，”张居正颇有感触地接过话头，“如今，大部分官员贪图安逸不思进取，不要说主动为民请命，做一个为官一任造福一方的好官，即便能做到不扰民害民也就不错了。这些官吏有负于朝廷，像你韩里奇这样的官员，是朝廷有负于你。”

“首辅大人……”

韩里奇霍地站起身来，欲表心迹却感到喉头热辣辣的说不出话来，张居正瞅着他，突然高声问道：

“韩里奇，我且问你，你对你做过的事情，是否后悔过？”

“没有，”韩里奇拭干眼泪，抖动着花白胡子，动情地回答，“卑职出身寒微，深知民间疾苦，能为老百姓做一点儿实事，则是毕生追求。”

“说得好，如果今后再碰到同类事情，你还敢像过去一样，不计个人安危挺身而出吗？”

“这……”韩里奇稍稍一愣，粗大的喉结滑动了几下，才答道，“如今是太平盛世，皇上天纵英明勤政爱民，首辅敬君子远小人，谅也不会再有陷民于水火的事情发生。”

“这倒不见得，”张居正冷冷一笑，神色庄重言道，“蠹官蠹政，如同夏日里的蚊虫，怎么灭得干净？逮着机会，它就要咬你一口。你现在还在县令任上，你说，在你们井陉县，就没有扰民害民的事情发生？”

“……有。”韩里奇苦涩地笑了笑。

“是嘛，怎么会没有呢，”张居正继续言道，“就像我张居正过境，你们大老远跑来迎接，这不但扰了民，还扰了官。钱普，你说呢？”

钱普仿佛突然咬了一只辣椒，顿时面色燥赤，他欠欠身子，不自然地笑道：

“咱们这些地方上的蕞尔小官，都想见见首辅，当面聆听教诲。如果首辅觉得不便接见，卑职马上通知各位官员散去。”

“好一个钱普，竟想让我当恶人，来都来了，散去做甚？不谷正想见见大家，听听大家替朝廷守土安民的难处，对清明政治有些什么样的好建议。”

张居正这几句话又让钱普吃了定心丸，正想接嘴说话，却见张居正又把脸转向了韩里奇：

“你还没有正面回答我，倘若再碰到害民扰民之事，你还有没有勇气站出来？”

韩里奇嘴里硬邦邦蹦出一个字：“有！”

“好，”张居正一拍官帽椅的扶手：“我离京之前，已向皇上奏明，荐拔你出任工部员外郎，你当年当过五品知府，现在给你四品职衔，也算是朝廷对你的奖赏，你觉得如何？”

事属突然，韩里奇一下子愣住了，呆在那里不知道说话。倒是坐在他身旁的钱普灵醒，连忙伸指头捅了捅他的腰眼，小声提醒道：

“还不快谢，还不快谢！”

韩里奇这才如梦初醒，站起身来朝张居正深深一揖，喃喃说道：

“卑职感谢皇上，感谢首辅。”

“感谢的话就不必说了，”张居正目光灼灼，斟酌言道，“让你做工部员外郎，是有一个棘手的差事等着你。按皇上的旨意，山东全省已开始了土地清丈。朝廷下决心做这件事，其政略屡见于邸报，不谷不在这里啰唆。山东作为试点，一旦摸索出行之有效之法，即在全国推广。山东巡抚杨本庵对此事督办有力，但亦遇到不少阻力，单拳只手，难以抵挡那些势豪大户的明枪暗箭。因此，本辅奏明皇上，决定派你前往山东，代表朝廷专责清丈田地一事。”

张居正一拍官帽椅的扶手：“我离京之前，已向皇上奏明，荐拔你出任工部员外郎，你觉得如何？”事属突然，韩里奇一下子愣住了，呆在那里不知道说话。

“卑职领命。”韩里奇多年来一直在府县任职，熟悉民间舆情，想了想又补充道，“山东的势豪大户，莫过于衍圣公孔尚贤与阳武侯薛汴两家。”

“你说得不差，本辅派你到山东，就是要你把这两家的田地彻底丈量清楚。”

“首辅大人放心，卑职领朝廷圣命而去，保证他们一亩私田也隐藏不下。”

“要充分估计困难，”张居正想结束这次谈话，说道，“吏部新任命的井陉县令，这两天就要到了，你与他交接之后，就即刻动身，到吏部报到。”

“是。”

韩里奇知道这里没他的事了，躬身告谢辞了。他一走，张居正问钱普：

“说了这半晌话，本辅的这些随行军士吃了点儿什么？”

“卑职早就安排好了，肉包子大葱馅饼尽管吃，还有热乎乎的粉条汤，尽管喝，这会儿都吃过了。”

“吃过了，我们就立刻上路。”

“首辅大人，都过午了，您不用膳？”

“我在轿里头用过茶点，够了。”张居正说着问随行官员，“你们要不要吃点儿？”

曹应聘领头答道：“我们也都用过点心。”

“好，上路。”

张居正说着已抬腿出门。他忽然又瞥见了亭子，顿时又想起那块诗匾，便停下脚步吩咐钱普：

“把亭子里的那块诗匾摘下来。”

“为何？”钱普冒失地问了一句。

“不要问为什么，叫你摘下就摘下。”

“是。”

钱普听首辅的口气并没有责怪的意思，心神也就定了。见首辅朝自己的大轿走去，他忙从后面喊道：

“首辅，请留步。”

“你还有何事？”

张居正回过身来，有些不耐烦的样子，钱普赔着小心笑道：

“卑职给首辅另外备下了一乘大轿。”

“是吗？什么样的轿子？”

“在驿站后院里停着，请首辅挪步过去亲自过目。”