冯保答：“手下的访单报来，也说是误伤。”

张居正悠悠一笑说道：“待刑部勘查结果出来，如果仅系误伤，章大郎死罪没有，活罪难逃。”

张居正明里是对冯保讲话，暗里却是说给李太后听的。他巧妙地道出对章大郎的惩罚尺度，看李太后作何反应。

李太后犹自气鼓鼓地说：“张先生一定要秉公而断，万不可留闲话给人说。”

朱翊钧瞪大充满稚气的眼睛问：“母后，谁有这大胆，敢说你的闲话？”

“有哇，”李太后长吁一口气，愤愤地说：“六科廊的言官，不是人手一册《女诫》吗？”

“张先生，这次京察，把这些人统统革职。”

朱翊钧脚一跺，那表情竟又成了一言九鼎的人间至尊。张居正并不“领旨”，而是适时调转话头，对李太后说：

“方才太后提到《女诫》，臣倒有个建议。”

“说。”

“京城紫云轩印行一千本《女诫》，肯定受人指使。言官们人手一册如获至宝，其心情不言自明……”

“这是指斥太后干政呢，还有那个伍可，胡诌什么男变女，说这是阴盛阳衰之兆，真是狗吠日头！”

冯保打断张居正的话，气呼呼说道。张居正待他说完，又接着说：

“太后为天下母仪，有深沉博大的爱子之情，却绝无一星半点干政之心。因此，臣冒昧建议，那些心怀鬼胎之人，不是利用《女诫》来做文章吗，干脆，太后以自己名义，颁旨内经厂印行五千本《女诫》，赐给两京及天下各府州县衙门，看他们还有何话说。”

“这……冯公公，你觉得如何？”

因救了章大郎一条命，冯保稳稳落下了邱得用的人情，因此这会儿心情十分畅快，见李太后征询意见，忙答道：

“张先生这主意真是好，太后若是在《女诫》卷首写上序言，天下的是非之口，就一次塞得干干净净。”

经这一点拨，李太后豁然开朗，她向张居正投以感激的一瞥，说道：

“烦请张先生，替咱作个序。”

“臣遵旨。”

大内刻漏房报了酉时，张居正才离开云台。斯时夕阳西下，建极殿高高翘起的檐角挂着灿烂的余晖。领路的牙牌太监又带着张居正踏上通往会极门的长长的甬道。大约走了一半，忽听得背后有人喊道：

“先生请留步。”

仅听声音，张居正就知道是冯保，他回转身来，只见冯保正急匆匆朝他走来。

“冯公公，你还有事？”张居正问。

“皇上还有事交代哪。”

冯保赶了几步路，说话气喘喘的。他俩站着的地方，是中极殿的左侧。冯保左右瞧了瞧，吩咐领路的牙牌太监：

“你去交代中极殿管事牌子，开一间耳房，咱与张先生要说话。”

牙牌太监滚瓜样跑开。一会儿就听得开门的声音，冯保领着张居正挪步过去。按区域划分，紫禁城应分三块。第一块是午门至会极门之间，内阁与六科廊于此办公；第二块是会极门至乾清门之间，就是宏伟壮阔的会极（后更名为皇极）、中极、太极三大殿，两旁厢房里，是内宫二十四监局的值房；第三块就是乾清门内，这里是皇上与后妃们的私寝之地。现在，冯保领着张居正进了中极殿的耳房，按常规这是不允许的。为了避免内外串通要挟皇权，内宫掌印太监与外廷首辅绝不准单独见面。皇上有旨到内阁，有专门的传旨太监，皇上要接见大臣，有专门的领路中官。这些五花八门的专职内侍，虽然都归掌印太监管辖，但掌印太监本人，并不像人们想象中那样可以为所欲为，其实他的行动处处都受到诸多制约。但明太祖洪武皇帝制定的这些禁令，过了一百多年数代皇帝之后，已是日渐松弛。纲纪朽坏的最大表现就是有禁不止。掌印太监与首辅这内外两大“权相”的配合如何，往往成为政局是否动荡的晴雨表，这方面例子不胜枚举。不过，前朝内外“两相”虽然暗中通气互为声援，表面上还要掩人耳目互不来往。所以，当冯保邀请张居正来中极殿耳房坐坐时，张居正心下犹豫，刚一坐定，他就问道：

“冯公公，你我坐在这里，是否有些不妥？”

“有何不妥，是太后与皇上叫咱来的。”

“啊？”

张居正微微一怔。冯保看透了张居正的心思，嘴角一扯笑道：“张先生，按太祖皇帝订下的规矩，皇上接见首辅，咱这个司礼监掌印是不该在场的，你说是不？”

张居正轻抚长髯，没有回答。冯保又接着说：“还有，太后直接与大臣会面，且议论国事，这更有悖祖训，你说是不？”

“这……”

张居正欲言又止。冯保的脸上又浮出刻毒的笑意，逼问道：“张先生，如果有人要嚼舌头，说太后如何如何的，你怎样回答？”

“这有何难？当今皇上圣龄幼冲，太后作为母亲，有监管的责任。”

“这不就得了，”冯保一拍大腿，兴冲冲地说，“你还担心你我会见，会被人说闲话吗？要知道，先帝遗嘱中，咱与内阁三大臣同受顾命。如今高胡子削籍，高仪病死，就剩下你我两人，为了皇上，为了免除太后的担心，你我能不见面吗？”

张居正心下承认冯保的话有道理，但他觉得这位老公公也许憋得太久，一朝得势，便有些肆无忌惮。他不好指责，甚至规劝也不能，只得委婉答道：

“我们做大臣的，为了皇上，背些黑锅原也不算什么，只是凡事须得谨慎，小心不亏人。”

一听这话，冯保心里头有些失望，他信奉“胆小做不成大事”的道理，但转而一想，也许张居正故意这等低调，便叹道：

“有些个做臣子的，蚕豆大的蚂蚱嫌路窄，张先生你却是獭子过水一重皮，毛都不湿一根，这是高手。”

“冯公公过奖了。”张居正不想这么闲扯下去，便抄直了问，“请问冯公公，皇上又有何旨意？”

冯保顿时把脸上的刻毒一扫而空，换了一副弥勒脸答道：“你前脚走，皇上后脚就跳下御座，扯开绳索就玩那风葫芦，可是怎么着也飞不起来，他要咱问你，如何让风葫芦飞起来。”

“这个，光说说不清楚，得示范。”张居正想了想，又说，“皇上身边不是有两个小内侍吗，让他们出宫，找两个高手学一学，再回去教给皇上。”

“好，就这么定了，”冯保说着，见张居正有起身告辞的意思，立忙打手势让他坐下，接着说，“张先生，有两件小事，还望你留意。”

“何事？”

已起了身的张居正，又坐了下来。冯保瞄了瞄窗外，突然压低声音说：“你知道今日召见你，是谁的主意？”

“不知道。”张居正无意猜测。

“是太后，”冯保眨眨眼睛，一副皮笑肉不笑的神情，“太后早就知道章大郎是邱公公的外甥，有心保他又说不出口。你那揭帖里用了‘误伤’两个字，真是绝妙啊。”

“这有何绝妙？”

“若太后口气硬，不讲人情，误伤人命也可重惩。若想救人一命，这一个‘误’字，里头有多少文章可做。”说到这里，冯保又把身子凑近一点，好像老朋友谈心一样说道，“张先生，太后的心情咱知晓，她就是要保章大郎一条命。”

“还有呢？”

“还有……还有的文章，就靠你张先生来做了。菜刀打豆腐，两面光溜，你张先生有这本事。”

说心里话，张居正并不喜欢冯保这样阴阳怪气的脾性，但深知他有着翻手为云、覆手为雨的老辣手段，所以又不得不深与结纳。接了冯保的话头，他答道：

“冯公公，仆初为首辅，许多事考虑不周，太后与皇上处有何思量，还望公公能预通声气。”

“嗨，你这话一说，反把我老朽当外人了，”冯保仿佛要大笑，又强忍着，肩膀一耸一耸的，手指着乾清宫的方向，说道，“张先生你放心，宫里头的事，咱包了。”

“仆这就多谢了。”

张居正朝冯保抱拳一揖，告辞出门。这一坐，不觉又过了小半个时辰，满天红漾漾的晚霞，投到宫殿肃穆的琉璃瓦上，反射出柔和的橘色光芒。张居正刚穿过中极殿左侧的长廊，冯保又从身后赶上来，说：

“张先生，还有一件小事，差点给忘了。”

张居正停住脚步，笑眯眯道：“再说也不迟嘛。”

冯保瞧瞧周围没人，低声问：“听说两淮盐运使颜元清四年期满，首辅是不是打算换人？”

“仆还不知道此事，”张居正答道。他不是装糊涂，而是确实不知道，全国那么多衙门，如果事必躬亲，他哪里照顾得过来。但冯保既专此询问，就无法搪塞过去，便问，“冯公公如此问来，想必是有人推荐。”

冯保嘿嘿一笑，有些不自然地说道：“老朽是想荐一个人。”

“谁？”

“胡自皋，现在南京工部主事任上。”

“胡自皋？这不是传言花三万两银子买一串假佛珠送给冯公公的那个人吗？”张居正一惊，心里头顿时生了嫌恶之意，但脸上却依然笑容可掬，轻轻问道：

“冯公公有意推荐他？”

“如果张先生方便，就……”冯保望着张居正脸上捉摸不定的笑容，忽然有些尴尬，顿了顿，又说道，“不过，老朽也只是顺便提提，张先生如果为难，就算了。”

张居正摆摆手，依旧笑着说：“这有什么为难的，冯公公交办的事，仆一定尽力办好。”

“啊！”

冯保惊叹一声，他没想到这位推诚辅君竭精尽职的首辅，竟答应得如此爽快。