周昭耐着性子解释道：“虽说金人已被逼退到长城以北，但要守住长城，要守住他们随时反扑，与交战一样艰难，所以短期内他是不会回来的。”

到静心斋，蔡香晚亦抱了病，一清早的，居然就她一个儿媳妇来请安，伺候早饭。区氏昨儿心情好，今天心情也很好，也不格外为难如玉，她挟什么便吃什么，吃完了早饭直接在东边那大榻上坐着吩咐差事，如玉仍是站在窗边伺候着。

待办差的婆子们全走完了，区氏才接过如玉手中的热茶，抬眉问扈妈妈：“她在后头可还安分？”

扈妈妈也不避讳如玉，直言道：“与三少爷两个密谋了一夜，只怕还是痴心妄想着尚公主的美梦了。”

区氏冷笑一声，亦将足支到那小杌子上。身边无人时，她很多下意识的动作，与丈夫张登倒是很像。她道：“做他的美梦去，便是他爹把刀架到我脖子上，我也不会替老三抬这腾云升天的轿子。”

昨天张登在如玉与张君两小夫妻面前晓之以情，动之以理，虽然仍还是在偏颇庶子，但说的句句皆是实情。他将个说服区氏的重任交给如玉，此时蔡香晚与周昭皆不在，就算劝不下来也无人笑话她，就算说错了也不会传出口舌去，恰是最好的时机。

区氏伸手要够那算盘，如玉连卷云边的小几一起端了过来，安放在大榻上。区氏总算不太厌恶这二儿媳妇了，毕竟自己因她得福，不但儿子开了窍，还斗败了与她平起平坐二十年的邓姨娘，此时有心要看看她的手笔，遂挪开地方，递笔给了如玉：“我说，你写！”

她不过是记些日常出入的三脚账，如玉一样样替她列着，区氏侧眉扫了一眼，写的字中规中矩，还算不赖，遂问如玉：“听闻你幼时习过工笔，怎的不画两幅过来，叫我瞧瞧？”

扈妈妈亦是凑趣儿：“正是，二少奶奶很该绘上两幅装裱起来，也叫咱们皆赡仰赡仰您的丹青手艺。”

如玉初来，最这扈妈妈给的冷眼儿多，受的气多，如今如玉二少奶奶的位置渐坐渐稳，奇门循甲似的，下人们还未摸清门路了，仿佛就连区氏这个国夫人都对她另眼相看了。下人们最会看料下菜碟儿，此时不恭维两句在她心里种个好儿，更待何时？

“我不过略会勾几刷子而已，所绘也多为涂鸦，实在不敢称丹青。”如玉忽而转眉一笑，又说道：“不过在我们秦州清河县，倒有位奇女子，丹青堪称圣手，我多次想拜师无门，一直遗憾。”

如玉脑瓜子转起来，开始胡拐了。

区氏父亲曾任过礼部尚书，是大家闺秀。但其父遵循女子无才便是德的古教，姑娘们《女诫》、《女训》背的滚瓜烂熟，但文章做的并不好，琴棋书画那等娱情娱怀之事，是青楼女子，家养小妾们拿来哄爷们开心于乐的，自然不屑于学。一听如玉这样说，区氏心中又浮起股子不舒服来：“什么奇女子，只怕是青楼里供人玩乐取笑的吧？”

如玉停了笔道：“并不是，她在秦州各大户人家做教习，教姑娘们学规矩，绘丹青，兼自卖些字画，是个能独生的妇人。”

在妇人们幼时必须傍从父母，长大之后必得要出嫁仰息丈夫的社会中，能独生的妇人，于任何女人来说，都是极其艳羡的。区氏是个男人性子，幼时脾气比如今还火爆，生生叫父母掰折了脚，捆成个小脚，教成了本呆呆板板的《女诫》。她好奇起那能自卖字画，还能以教习为生的妇人来。遂又问如玉：“那妇人叫何名，是何方出身？难道无父母长辈，竟要一人独生。”

如玉听区氏问起这话来，便知她是上钩了。她道：“那妇人艺号南华，人称南华夫人。本是咱们西边邻国西夏国公主身边的侍婢，因家业变故，流落到我们秦州。”

南华这个艺号，是如玉自起的。她在西京卖那胖娃娃，摇钱树的时候，画上所盖印章，便只有南华二字。区氏与扈妈妈两个一听是西夏公主身边的侍婢，先有些不信，却也追着问道：“一国公主的侍婢，千里路上，怎会沦落到咱们中原来，这其中可有什么故事？”

如玉又是一笑，只要区氏一上钩，这谎就撒的十分从容了：“若说那南华夫人之所以会从西夏流落到秦州来，这其中也有一段公案，却是牵扯着南华夫人的主母，西夏那位公主。

那公主本是西夏国主最疼爱的女儿，嫁予国中中书令府上一位庶出的公子，那位庶出的公子在尚公主之后与公主恩爱有加，并因此窜掇公主上疏，想要上疏替生母请封诰命。西夏国自来仰慕咱们中原文化，便是朝班衙建，礼仪人伦，也与咱们大历俨然相同。嫡母尚在，庶子便敢请封庶母，这样的事情在西夏国，是严重违背礼教的。

御史台上疏弹奏，皇帝自然不会因此而责罚公主，却将南华夫人这位最得力的侍婢下了大狱。南华夫人因公主一力相保，才能逃出西夏国，到我秦州谋生。”

区氏心说好巧不巧，我也在为难这样的事儿。她心中半信半疑，说道：“在咱们大历，虽说嫡母未受封之前不能先封庶母，可若庶子出身卑贱，为他的出身故，皇帝在尚公主之前也要替其生母封赏诰命，以正庶子之出身，不至他不能相配于公主，难道西夏国的礼法，竟不是这样？”

如玉道：“西夏国律法依照咱们大历，于嫡庶之别比咱们大历还要严苛。庶子得尚公主，本就十分难得。中书夫人为这庶子能尚公主，主动将他记到自己名下抚养，于道义上便让世人无话可说。再则，这庶子之生母，为婢妾而德行不检，还曾伐害主母留有案底。

当初庶子一道请封折子递上去，嫡母随即便跟了一道弹折，弹奏这庶子不孝，再将那婢妾伐害主母之罪证呈供上去，这庶子非但未能请封生母，还因不孝之罪而遭皇帝厌弃，公主与他，婚姻也不甚和睦了。”

区氏止不住的幸灾乐祸，如玉胡拐出来的一通故事，恰就说到了她心坎儿上。她又笑着问道：“那中书夫人，后来怎么样了？”

如玉道：“中书夫人以嫡母之尊而为庶子跑路，替他迎娶公主，替他谋成终身悠闲的皇家富贵，得国中诸人赞，亦得夫之敬重，自然夫妻恩爱，和和美美了。”

虽说入府日子不多，但如玉也看出来了，区氏深爱丈夫，可丈夫未将她放在眼里。也许这故事的结局叫区氏满意，她坐在大榻上，盯着地上那青铜鎏金的熏香炉，长时间的不言不语。故事想要打动人心，不在于逻辑多严密，不在于讲的天花乱坠，而恰恰在于，于这一刻，暗合了听者的心思。

……

下午，如玉就听说区氏入宫替张诚跑路去了。

而张登纵使在迎驾的路上，也快马加鞭的吩咐着，今天给区氏送盘点心，明天又给区氏送盘瓜，区氏虽嘴里说一家子人，何必端来端去，但光那和沐似春风的笑容，便是这府中二三十年的老人们，都甚少见过。

因为皇帝要还朝，一国之中似乎都有了震荡，各州县往京城的大路也严加盘查，安康也被阻在了半路。等到了皇帝入城那一日，如玉和蔡香晚自然不好出门去挤看热闹。蔡香晚倒罢了，丈夫一直在家里呆着，彼此吵了又和好，和好了又吵，十分的热闹。

傍晚，如玉坐在檐廊下教秋迎与丫丫两个做针线，试着替她们自个儿纳鞋底。只听院外沉沉一阵脚步声，进来的却是扈妈妈。她脸色是从未有过的奇怪样子，挥着帕子道：“皇上下了圣旨，老夫人与老爷，夫人一个时辰后要在外院听旨，各院皆把门关严实，不要出门乱走，等宫里下旨的内侍与学士们走了方可出来！”

如玉寻常也不乱走的，主动替扈妈妈掩上院门，过了不多时，遥遥听得一阵礼乐之声。那王婆叹道：“皇上早晨才还朝，傍晚就封赏永国府，看来咱们这一府的泼天富贵，又要更上一层楼了。”

这婆子看明相十分的精明利落，寻常也从不多言，一院的重活累活也是抢着干。如玉如今渐渐有些尊她，倒与许妈同样看待。

……

恰同一时间。张君同翰林院其他同僚们一起在大庆殿外连写带绘，整整称颂了一整天的皇帝，直到与诸臣工用罢庆功宴的帝王来巡，便垂手恭立，静等皇帝巡过。

归元帝年龄比张登还大，今年恰好五十岁，精瘦，两鬓已是花白，一席明黄色圆领龙袍，面容与三皇子宁王十分相似，眉眼略有吊梢，但整个人提着一股子十分活跃的精气神。皇帝为首，太子侍于后，宁王与瑞王再次后，分侍于左右，皆下来，便是各位亲王，并文武大臣们。

走到张君面前时，归元帝忽而止步，当着一众人的面，略略俯首，端详着张君那幅《帝巡图》，笑意吟吟说道：“若朕记得没错，这当是咱们永国府的二公子，张君，张钦泽。”

张君甩袍便跪：“微臣见过皇上！”

“任职于何处？”皇帝问道。

张君回道：“回皇上，微臣在翰林书画院供职！”

皇帝转身往回走着，约走到殿前时忽而回头，当着众人遥指张君：“大约是前年，他将宁王打的面目全非，鼻青眼肿。其因有讳于人，朕就不细讲了。

朕记得当时国公爷绑着他跪在午门外，要朕剁他的脑袋。朕非但不剁他的脑袋，还命人为其松绑，传入宫中好生安抚，大加赏赐，尔等以为这是为何？”

所谓有讳于人，说的当然是武德大将军张震，以及他的妻子周昭了。周昭为女子，一个皇子并一个将军为了她争风吃醋，这种事情皇帝自然不会在大庭广众之下讲出来。

宁王赵钰面容肖似皇帝，吊梢眼，鹰鼻，蟒臂蜂腰，虎势猿行。他曾随帝出征，此时还是一身银甲，于丹墀之上冷眼扫那跪伏于地，穿着文臣服的小书生一张白嫩嫩的细脸红了又白，白了又红，暗骂了声无耻小人。

谁能想他那瘦而文弱的样子，打起架来非但不要命，而且又毒又狠，掏裆挖鸟，剜眼扣珠，皆是狠手。将他打成了个猪头，陷些连命根子都废了，偏还不能脱了裤子验伤。

诸臣之中，最难堪的自然是枢密副使，永国公张登了。他扑通一跪，双手按地不敢再出一言。皇帝仍还在丹墀之上漫步，忽而兵部尚书岑参出列，抱笏颂道：“大道之行也，天下为公。皇上不以亲王为亲，不以臣子为疏，这恰是连圣人都做不到的，可见吾皇之贤德，以愈圣人。此乃臣等之幸，百姓之幸，天下之幸。”

兵部尚书此话一出，自臣工们皆是附合称颂。

归元帝似乎挺满意岑参这个注脚，又道：“天下为公，天下是百姓的，朕自然也是百姓的天子。百姓的儿子，皆是朕的儿子，朕一碗水端平，所以才不责罚于张君。”

他转口又道：“不过，朕听闻前些日子太子欲晋升你为翰林学士，你却推脱了，这又是为何？”

皇帝话一出口，满朝文武，所有的目光皆扫到了张君身上，翰林学士人称内相，从一个书画院的闲职翰林一步登天成为随侍于帝册的学士，无异于一步登天，这小子打完皇子，便如踩着了狗屎运一般，先是金殿得中，如今还要入翰林拜内相？

太子亦是一滞：他欲晋张君为翰林学士的事情，除了他知，张君知，天底下也再无人知，是谁将这样重要的事情透到了皇帝那里的？

满朝文武眼神复杂，张登恨不能刨个洞钻进去，又恨不能上去踢这不中用的儿子两脚。皇帝还能御驾亲征，可见身体很好，或许一二十年内都还会在帝位上，他们永国府虽是太子一系，但事情做的太明显，终究要遭皇帝忌惮，儿子竟连这样重要的事情都不与他商量，他如何能不气。

所有人都在等着看张君如何应对。张君从画案下站起来，行到当廷重新跪下，奏道：“回皇上，并不曾有晋升之事。但于一月前，太子殿下曾召为臣到慈庆殿一叙，言谈中提及随皇帝北征的翰林学士张永因连番舟车体有不适，为替皇上分忧故，太子于飞华亭上与微臣相谈，问为臣是否愿意自荐，请为学士，在皇上回銮之后，随侧分忧。臣以为此事不合大历官员任免之律法，故而婉拒。”

既然皇帝都已经知道了，索性就光明正大的说出来，或者他能少些怀疑。

归元帝俯视着众臣，他显然心情大好，又是一笑：“既是这样，倒也合情合理。张永确实体有不适，很难再胜任翰林学士一职。朕今日亲自问你，你可愿意为翰林学士，随侍于朕侧？”

张君连忙回道：“自然愿意。微臣谢皇上厚爱！”

……

不过一句话的事儿，张君便从翰林院一步登天入宫成了翰林学士，皇帝才刚回朝，所有太子与诸大臣批阅过的奏折，三位翰林学士还要重新再查阅一遍，以备皇帝随时提去问话。少则三五日，多则十天半月，张君是无法回家了。

往垂拱殿时，张君见同为翰林学士的文泛之穿着朝服，领着一列的内侍，捧黄巾遮盖的盛御之盘，后面两列乐鼓，像是要出宫的样子，遂拉住了上前问道：“文学士这是要往那一府？绵延近一里的赏赐，皇上才还朝，谁家能有如此殊荣？得如此丰厚赏赐？”

翰林学士虽被称为内相，但都是不及而立的年轻人，概因差事太过劳累，非得这些年轻人才能胜任。文泛之今年也不过二十七，侍于御前，自然是风度儒雅，温和内敛的书生气质。他道：“除了你们永国府，还能有那一府？”

他笑的有几分揶揄：人常言冲冠一怒为红颜，这张君冲冠一怒为大嫂，打完皇子后中探花，如今又入宫为内相，眼看步步死局，却又总有生门，也算千古第一人。

若为大哥北征之功故，有些赏赐也是正常的。张君再问：“都赏了些什么？于我们府中可有晋封？”

文泛之道：“皇上此番大手笔，加封永国公为太尉，赐尊府老夫人一品诰命。余人也皆有封赏，至于你，不用说，与我一起干这苦差使，往后还要相互照应才是。”

他说完便告辞。皇帝还朝，太子不再临朝监政，自然要撤出慈庆宫，重回建于外皇城的东宫。他仍还穿着恭迎皇帝回鸾时的红色盘领朝服，戴玉冠，眉心紧簇，面色透青，走到张君身边时略停了一停，说道：“恭喜你，还是入宫做了内相。”

詹事府与左春坊一众随侍太子赵宣的官员们十分明显的斜瞟眼角，鼻尽哼意，以行动来表达对于张君背主的蔑视。赵宣心里也满是矛盾，一边觉得是张君将两人间的私话漏到了皇帝耳朵里，一边又还忆着张君千里路上孤身捧回玉玺的忠勇，略停了停，叹口气又补了一句：“钦泽，往后，本宫仍还得你多多照应才是。”

“殿下！”张君忽而出口，唤住赵宣问道：“你可知天下为公的意思？”

这小翰林，永远冷漠，刻板，一脸的倔犟。会埋头做事，似乎也忠于职守，可他永远不会跟任何人之间有格外的信任与依存，无论你怎样努力，也无法跟他交心，做朋友。

他眉目间的焦灼感染了赵宣，赵宣止步，挥左右退远，问道：“何意？钦泽你直言即可。”

张君自己脑子里也是一团乱麻，他觉得天地之间有一张大网正在渐渐收拢，可他眼光太浅薄，看不到深处，看不到详细的脉络，只从隐隐而浮的浅显脉络中，察觉到让他自己都感觉到恐惧的凶险。他道：“天下为公的下一句，是选贤与能，讲信修睦。”

他盯着赵宣，赵宣脸色越发惨白。若以朝来论，自然是选贤而任官职。那在大位之选上了？瑞王占尽贤名，而他，占的却是嫡出之尊。岑参府上嫡长女入宫，为贤妃，瑞王恰就寄养于她膝下。难道说，过了二十多年后，皇帝重又起了要立瑞王为太子的心？

“乌蒙部土司罗衿明早便能到京，邓鸽必然派人追沿途追杀，还请太子遣人护送，必得要送他顺利到御前见皇上。”张君深深一礼，越过一重重捧着封赏之礼的内侍，逆人流而上，往皇帝论政的垂拱殿而去。

……

自皇帝还朝之后，大封永国府，一府之间从仆妇到主母，连张仕院里的狗都叫的喜气洋洋。接着，朝中传出叛历入理七八年的乌蒙部重又归附大历朝廷，土司带着地图亲自入宫请罪，这于国来说又是一喜。

当然，借此，也就牵扯出了驻守贵阳的明威将军邓鸽当年酒后误杀乌蒙世子，逼乌蒙部叛理一事。一时间朝野震动，沸沸洋洋，失玺一事也就暂且未被人们提及，一半个月里，太子总算平安渡过。

而邓姨娘身为邓鸽的姐姐，被勒令禁足于静心斋后面的小院之中，连番给张登递条子，叫区氏拿到，也不过展于火边焚净而已。

张登得封太尉，有朝之中武官位极，算是了了多年心愿，只他向来人稳，喜形不露于色罢了。

总之，自皇帝归京之后二十多天里，如玉都过的十分自在。待安康来了之后将他安顿好，等应天书院的院试，平日里也就只给周昭读两本书做胎教，或者跟蔡香晚学学绣花儿，闲来自己涂两笔工笔，唯独一点遗憾，便是自打皇帝归京之后，张君便没有回过家。

这天早起到静心斋请安。三妯娌正与区氏几个坐在榻床上边理府中的账目，一边闲话着，便听外面有婆子进来报说，瑞王认了个义女，要于府中开宴，请府中几位少奶奶带着姑娘们同去。

区氏吩咐着赏罢来人，着扈妈妈送了出去，对着蔡香晚便是一笑：“那赵荡三十岁的人了，立府而不娶妻，本就悖着人伦。亏得皇上一直能容他作非，如今竟认起义女来。天家所出的皇子们都不遵律法不讲礼节，我们这些百姓们还如何守他天下的律法？真真笑死个人，我不准你们去。”

她心情好，蔡香晚便敢撒娇开几句玩笑。她道：“母亲，那瑞王不婚是有原因的。听闻二十五年前咱们大历与契丹在永昌结盟，皇上许了瑞王为婿，要娶契丹公主为妻。瑞王痴情，虽契丹早已灭国，皇族也全遭覆灭，瑞王还等着要娶个契丹公主了。”

听了这话，不知为何如玉心中莫名一跳。自打区氏不闹腾，一府人还算好相处之后，她犹豫了几回准备要烧掉那本法典，几番犹豫着未能下手，今天听蔡香晚这番话，心里便暗暗下了决心，至晚回去一定得烧了那本法典。

扈妈妈送完人并不入内，在窗外盯着几个婆子剪花枝，隔窗笑着说：“瑞王殿下都三十岁的人了，不娶妻，总得有个女人好养着的，只怕他这义女也是名义上认的义女，暗地里……”

屋子里并没有未婚的姑娘，一帮已婚妇人们开起玩笑来，自然没有什么避讳。周昭抚着肚子起身，告了声不适先走了。蔡香晚凑到区氏面前，摇着区氏的手道：“母亲，就让媳妇们去瞧一瞧，看那瑞王殿下究竟认了个怎样的义女，您就准了我们去一回，好不好？”

正说着，张登穿着朝服走了进来，见两个儿媳妇簇拥着妻子，一派家庭和乐之相，也不明白她们究竟在说什么，笑呵呵道：“为何不去？年级轻轻儿的，既能出去走动，就多走动走动。老捂在家里做甚？”