“我不是身体不好吗？”宜妃嘴上硬着，心里却悔得肠子都青了，气哼哼地说，“皇上但凡晚几天南下，我自然就跟着一道去了。”

惠妃朝荣妃看一眼，轻声道：“那你这会儿说人家没脸没皮，难道你跟着一起去，我们也在家里这样说你？”

和嫔不愿她们在自己屋里拌嘴，正不知说什么话好，眼巴巴儿地看着荣妃娘娘求助，荣妃却只笑而不语，眼看宜妃又要纠缠问外头的事，储秀宫的人急匆匆进来，在她耳边低语，宜妃见状嚷嚷问：“什么事，我们不能听？”

和嫔忙道：“不是不能听，他们瞎谨慎的。是阿哥所送来的消息，说苏麻喇嬷嬷不大好了。”

宜妃唏嘘一声：“那把年纪了，还能好吗？”

可众人不敢怠慢，即便嬷嬷这几年只管躺着连话都不大说了，可皇上照旧隔些日子会去阿哥所探望他，要底下的人和太医院精心照顾着，只是人终究要老去，如今太医院说不好，怕是大限将至。

荣妃惠妃急忙往阿哥所来，十四福晋和侧福晋正在那儿问太医的话，荣妃忙道：“你怀着孩子，小心歇着去。”

完颜氏则道：“额娘出门前再三叮嘱，嬷嬷的事儿不能大意。”

众人问太医如何，果然如她们所想，嬷嬷是风烛残年到了油尽灯枯的时候，指不定哪一天晚上就安详地老去，此刻荣妃几人进门探望她，嬷嬷已经不知人事，不过是还悬着一口气。

她们再折回储秀宫，与佟贵妃商议如何把这事儿送出去，最后决定直接告诉德妃，让她斟酌怎么告诉皇帝。而太子那里，必然也会知道这件事，太子如何送出去给皇帝，她们就管不着了。

苏麻喇嬷嬷是皇帝最敬重的人之一，太皇太后死后，皇帝将对祖母的情意都放在了嬷嬷的身上，嬷嬷胜在身子健朗，竟又陪了皇帝十来年，可再健康也熬不过岁月，连裕亲王、恭亲王都撒手人寰，嬷嬷迟早要离开。

对于此，玄烨心中早有准备，消息传到面前时，稍稍思量后，就决定继续南下，嬷嬷毕竟只是嬷嬷，他没道理抛下整个江南回去料理老人家的事，他相信嬷嬷不会怪他，也信嬷嬷一定会等他。

圣驾南巡的计划没有改变，岚琪也寸步不离地陪在玄烨身边，京城没有再传来嬷嬷命悬一线的话。直到闰四月，圣驾回京，太子在济南府迎到皇帝，父子一同回宫，一进紫禁城，玄烨就带着太子和十二阿哥往阿哥所来。

嬷嬷似乎是知道玄烨归来，精神竟好了些，皇帝与她说话，嬷嬷能有些反应，甚至吐出几个字，这让玄烨很高兴，之后恢复朝政，时不时就会到阿哥所来看望嬷嬷，两人关着门会说些话，众人都知道，皇帝或许就是在吐露心事，至少嬷嬷如今，是再也不能像从前那样辅佐帝王了。

夏日一步步逼近，苏麻喇嬷嬷熬过了炎炎酷暑，眼瞧着入了秋，一直说不成了的老人家，竟是一月一月地挺过来，渐渐的人们也失去了耐心和热情，起先还围着嬷嬷转悠，盼着皇帝念他们的好，可几个月下来，几乎都淡了。

中秋前，一日雨后初晴，玄烨看折子累了，便让梁总管带两个小太监，本只是出去走走，可信步到了阿哥所，便顺道折进来看望嬷嬷。

看宫女给嬷嬷喝了药，他坐在边上握着嬷嬷枯木一般的手，这双手曾经教他写下一笔一划，也教他写下了整个江山，玄烨想到宫女说嬷嬷如今腹中积血，灌药已经没什么用，活着只是受累时，他禁不住眼眶红润，与嬷嬷道：“您安心走吧，见了皇祖母替朕道一声，大清的江山，好着呢。”

这一边，十三阿哥带着福晋进宫到永和宫请安，离开时福晋说想见见弟妹，夫妻俩辗转来阿哥所，并不知皇帝就在嬷嬷那里，妯娌说话时，十三便说去看一眼嬷嬷。

他来时见梁总管在门口，才知道皇阿玛在这里，梁总管心想没什么要紧事，又是皇上喜爱的十三阿哥，一时没多想，不等禀告，便让十三阿哥直接往里头走了。

胤祥静悄悄地来，怕吵着嬷嬷和皇阿玛，不想刚刚跨进门，却见父亲凑在嬷嬷耳边说：“您替朕告诉皇祖母，立太子的事儿，我当初该多听皇祖母一句话。可如今虽然后悔了，也另选好了新的人，皇祖母最喜欢的四阿哥，朕会好好培养他。”