八阿哥笑道：“我要去慈宁宫给太祖母请安，不能跟你去玩儿，下回我让额娘领我去咸福宫找你，或者……”他仰头看着觉禅贵人笑道，“让觉禅贵人领你来长春宫玩。”

十阿哥大声地应着，觉禅贵人便与他道：“咱们走了，不好耽误哥哥去给太祖母请安，十阿哥我们坐轿子吧，你膝盖摔疼了吧。”

这边宝云朝觉禅氏行礼后，也领着八阿哥走开，走不远孩子就回身看看弟弟和觉禅贵人，见他们上了轿子才回过头，等跟着宝云走远了，突然问她：“十阿哥是觉禅贵人的孩子吗？”

“当然不是啊，十阿哥是贵妃娘娘的孩子，觉禅贵人随贵妃娘娘住在一起，时常陪十阿哥玩耍。”宝云笑着应答，竟是才想起八阿哥和觉禅贵人的关系，长春宫里至今没什么人提起来生母养母的事，连她都不大在意了。

“觉禅贵人能陪弟弟玩真好。”八阿哥笑着说，“额娘已经不陪我玩了，额娘说我就要上书房了，不能再玩耍。宝云，如果我念书念得好，额娘还会让我玩吗？”

“自然能玩耍，大阿哥不是还说要带您去骑马射箭吗？那比玩还有意思呢。”

“宝云，我上次听见大哥说，觉禅贵人是我额娘……”

孩童的声音在长长的宫道上消失，宝云倏然停下了脚步，低头看着小小的孩子，八阿哥满面镇定地看着她说：“我懂，四哥就是德妃娘娘的孩子，但他也是皇贵妃娘娘的孩子，那我是不是也这样？”

“八阿哥，您明白？”

“四哥的事我就明白。”八阿哥应道，“但是我自己的就不大明白，宝云，我真的是觉禅贵人的孩子吗？”

宝云很纠结，不知怎么说才好，只能先问：“奴婢若对您解释，可您能不在娘娘面前提起吗？”

八阿哥认真地点头：“我知道这是不能说的，不然大哥也不会偷偷和额娘讲，额娘好像还有些生气，我知道这个不能问额娘，宝云你放心，我就自己知道好了。”

宝云有些诧异地看着小阿哥，都说皇家儿女心智长得早，可八阿哥是不是早得有些过了？一直以来都觉得这孩子很会看眼色，与其说惠妃养着他，不如说是他自己好好哄着惠妃照顾他。这么一点年纪，从来不会撒娇耍赖，任何事都能做得让惠妃高兴，而惠妃岂是看不明白的人，知道是八阿哥聪慧，曾还听她不经意流露出几句嘀咕，仿佛渴望大阿哥能有他弟弟这般该多好，分明差了十来岁的兄弟，哥哥却不如弟弟了。

宝云便慢慢将八阿哥的事告诉孩子，安抚他这不是什么了不起的事，宫里类似的事太多了，就和七阿哥、十二阿哥他们独自在阿哥所一样，只不过是换个地方，由更高贵的人来抚养而已。

但这些话，八阿哥似乎并不在意，他好像只要晓得大阿哥的话是不是真的就成，而后一路去慈宁宫，宝云就只听见八阿哥呢喃了一句：“可是每次见到觉禅贵人，她都不理睬我，好像不认识我一样呢。”

这不仅是八阿哥的疑惑，亦是宫里所有人都奇怪的地方，觉禅贵人作为八阿哥的生母，由始至终没有对这个孩子正眼看过，好像根本不是她生的一般，当年在咸福宫的闹剧也人尽皆知，这么多年过去了，现在时常能看到觉禅贵人领着十阿哥去各处请安，宛若母子一般亲昵融洽，可每每遇见八阿哥，依旧形同陌路。

八阿哥来慈宁宫时，正赶上四阿哥从书房回来，都是来给太祖母请安，太皇太后早就除了节庆之外平日不见后宫妃嫔，但重孙子个个都是她的心肝宝贝，谁来都一定见，这会儿四阿哥和八阿哥一起站在面前，是孙子里头最最漂亮的两个小子，看得老人家眉开眼笑，对胤禛说：“明年胤禩也要上书房了，做哥哥的要好好带着弟弟。”

胤禛却不怎么热情，只是闷声点了点头，太皇太后见他这样，突然想到兴许是胤祚的缘故，一时心酸也不再提，问问俩孩子今天做了些什么，便打发苏麻喇嬷嬷领他们去洗手回来吃点心。

两人回身时就看到德妃娘娘带着宫女进来，她甜甜地笑着，对胤禛说：“今天的莲藕糯得很，比前天的还要好，温宪不来捣蛋，嬷嬷新开了桂花蜜，你蘸着多吃几块。”又和蔼地问胤禩，“八阿哥喜欢吃莲藕吗？”

“喜欢。”小家伙大声地应答，便跟着哥哥一起去洗手，等待宫女奉来水盆的功夫，身边没什么人，胤禩突然拉着哥哥说，“四哥，你知道吗，我不是惠妃娘娘的孩子。”

胤禛淡淡地看他一眼，他当然知道了，书房里几个阿哥早就说过这件事，大阿哥还叮嘱过他们不要在八弟面前提起，不过现在胤禩既然已经知道了，他也无所谓，不在意地说：“和我一样，这没什么的，觉禅贵人是你的生母，往后你对觉禅贵人也要更尊敬才是。”

胤禩却问：“四哥，那你会喊德妃娘娘额娘吗？”

“会啊。”胤禛不假思索，但他也明白，好像并没什么机会喊额娘，而且他一直以来都称呼母亲为德妃娘娘，母亲没见什么不高兴，他也就不想刻意去改。再者额娘似乎是在意这些事的，从前那么害怕自己会离开她，为了额娘，就不要计较什么称呼了。反正他心里一直都很喜欢生母，德妃娘娘对他而言，生母与否早就不重要，就算不是为了胤祚，将来也一定会好好孝敬她。

“那我下次见到觉禅贵人，也喊她额娘，她会不会就理睬我了？”胤禩忽闪着眼睛问哥哥，“德妃娘娘对四哥好亲切，可是觉禅贵人从来都不理睬我。”

“那你还是不要……”

“四哥别说了。”

没等胤禛回答什么，胤禩突然打断了他，原是有宫女捧来了水盆，他冲哥哥眨了眨眼睛示意不要再别人面前提起，等洗了手往太祖母这边来，胤禩又轻声对哥哥说：“四哥别跟其他人说好吗？我额娘不知道。”

胤禛只是点了点头，之后兄弟俩陪着太祖母吃点心，胤禩很会哄太皇太后高兴，胤禛偶尔也会觉得他说话有趣，再等兄弟俩一起离了慈宁宫，太皇太后便对岚琪说：“两个孩子哄着多吃了几口，晚膳不要准备了。”

岚琪没有勉强，太皇太后如今吃得越来越少，年纪大了的确少而精致才好，便陪她屋檐下站着说话，太皇太后一手撑着拐杖，一大半则靠着岚琪，老人家越发瘦弱，岚琪也支撑得住她的身体，心里偶尔会难过，她一直都还记得太皇太后当年的模样，如果太皇太后永远那样精神矍铄该多好。

“胤祚没了之后，胤禛有什么变化，你看出来吗？”静谧之中，太皇太后问起来，日暮余晖最后一缕金黄从慈宁宫渐渐散去，天色徐徐暗下来，老人家的神情也有些黯然，沉沉地说，“今天看他对八阿哥的模样，再有她们多少告诉我一些孩子在书房里的事，这孩子如今对兄弟，不是从前那样热情了。”

岚琪其实也有所耳闻，可她并非时刻在胤禛身边，好些事自己没看到，就不敢乱想，甚至她略略觉得，这并不是什么了不起的事。

“孩子性格不同，原很正常，但他若往后生得对兄弟冷漠无情，就要遭人非议，你和皇贵妃要留心一些，他若本是天性不想与兄弟热络，却被别人误会清高倨傲，那就不好了。哪怕装也装出一些热情，身为皇子，他们从来身不由己，维护皇室的和谐，也是他们的责任。”太皇太后一口气说了这些话，似乎累了，最后懒懒地说，“扶我进去吧。”

岚琪听得心内沉重，一面搀扶老人家进门，一面回想刚才胤禛的表现，突然手里的力量一沉，就是跨门槛的功夫，太皇太后的身体坠下去了，前后左右的人都簇拥过来搀扶，慌慌张张把太皇太后抬回榻上，老人家坐定后虚弱而无所谓笑着：“别大惊小怪，脚下没留神而已，不许去吓唬皇帝。”