三人又重新跪在原处，佟妃取帕子擦干了眼泪，竟是长长舒口气，一阵深秋寒风萧瑟而过，只听得她们发髻上钗环叮当。跪得久了，膝盖剧痛身体发冷，明明晨起还艳阳高照，此刻却阴沉沉的，直叫人心都跟着发憷。

一个时辰总算过去，布常在已经完全站不起来了，岚琪自己也行动不便，等在外头的环春盼夏几个，只能硬着头皮进来，一左一右地架着自家主子出去。她们出来时，佟妃已坐进了代步的软轿里，似乎刻意挑起一角帘子，冲她们冷幽幽地笑，这一笑莫名而有深意，直看得人心中毛躁。

承乾宫一行很快就走远了，岚琪和布常在几个却远远跟在后头，走不多久慈宁宫突然来人，又让乌常在回去。

岚琪不敢怠慢，摇摇晃晃赶着回来，进门又要屈膝行礼，却听太皇太后嗔责：“膝盖都要碎了，还跪什么？”

苏麻喇嬷嬷搬来凳子把她按下来，撩起裙摆卷起裤腿看，淤青破皮惨不忍睹，啧啧着：“佟妃娘娘膝盖里可垫着垫子呢。”

且说佟妃回到承乾宫，裤腿里虽绑了垫子，可娇生惯养的她从来没受过什么惩罚，突然跪这么一个时辰，到底还是吃不住的，静珠直接把她抬进寝殿，然后小心翼翼地给膝盖上药按摩，痛得呲牙咧嘴，却又禁不住冷笑：“后头住那两个人也挺好的，随时要找人派用场，都不怕路远麻烦，而且呆呆笨笨很听话。”

原来佟国维早派人送消息来给女儿，说皇帝无心委派任何人抚养太子，担心钮祜禄氏那里应该也知道，唯恐女儿上了翊坤宫的道，被推在风口浪尖骑虎难下，便要她先断了自己的前路，做些让她怎么也不配抚养太子的事，避过这一次。

而那么巧昨天阿灵阿进宫要昭妃争取，但转眼太皇太后又让太后嘱咐昭妃要识时务，这一切本不在佟妃的算计里，可她却无意中挑准了最好的机会，对她而言乌常在、布常在不过是一场戏里的道具，谁晓得那个乌雅氏竟然那么顶真。

“蠢得要命，害我也跪了这么久，本还想等事情过去了，给她们一些补偿，这下也省心了。”佟妃愤愤然，一想起岚琪刚才无所畏惧的模样，心里就很厌恶，又听说她被太皇太后留下了，更多几分嫉妒，“这个乌雅氏最讨厌，真不晓得太皇太后喜欢她什么。”

这一次的事，让岚琪有了更多的长进。她才知道，佟妃娘娘这样的人，不会每一次都是在无理取闹，她身后有庞大高贵的家族支撑，她在宫里每做一件事，都会影响到前朝相关的一切，这一次她和布常在纯粹是被利用了，可她却傻乎乎的，直接把人得罪了。

“皇上离宫时您好端端的，回来膝盖却伤了，太皇太后怕皇上心疼，一定要奴婢给你上了药才放心。”此刻，苏麻喇嬷嬷送岚琪出慈宁宫，一边温和地笑着，“刚才主子说的那些话，您能记住的就记一些，不能记住的忘了也就忘了，您身后简简单单不必牵挂那么多，乐得自在些，相反那几位心里头心事可重着呢。”

岚琪连连点头，“嬷嬷的话我记着了。”

之后踉踉跄跄回到钟粹宫，布常在那里早就哭着睡过去了，她一个人在床上坐着，环春时不时来问问，却总见主子呆呆的，心里本来很担心，可再来时，却见主子已捧着枕头边一本书，津津有味地看起来。

“膝盖不疼了呀？不说歇着，又看书做什么，今天天气那么阴沉，要看坏眼睛了。”环春伸手来夺，岚琪也没拦着，竟心情很好地笑起来，懒洋洋地躺下说，“原来好些事，书里是没有的，这宫里头的学问，可不比书里的浅，太皇太后那样厉害，什么都看得透。我也不想做呆呆笨笨的人，以后更要多留心学着些，不去算计别人，但不能总让人算计欺负。”

环春听得云里雾里，说主子胡思乱想，哄着让睡一觉养养精神，膝盖上的伤不轻，这几天是不能下床乱走了。

同样是被牵连的，布常在哭了两天才缓过来，岚琪却头天回来就乐呵呵的，不晓得几时开始变得如此好学，对任何新鲜的世界都充满了好奇，而两天后她膝盖能活动，皇帝也回宫了。

但因政务繁忙，听说只去了太皇太后那里问安，便一心扑在朝政之上，回来后直到十月初的日子里，竟只有荣贵人在乾清宫待过两天，后宫一皆被冷落。

十月中旬，那拉答应生了小阿哥，玄烨本稀薄的子嗣不知不觉又繁盛起来，如今膝下四子三女很热闹，太皇太后十分高兴。而那些天许是皇帝也高兴，才重新又与后宫亲近些，在承乾宫也住了两晚，至少在旁人看起来，之前那场阿哥所里的闹剧无足轻重，皇帝并不介意。

如此布常在难免心生怨意，私下更在岚琪面前愤愤不平：“皇上难道也不在乎你了吗？难怪佟妃娘娘这么蛮横霸道，皇上这样没道理地宠着她，她当然要变本加厉的张扬，再过些日子，恐怕昭妃娘娘都要被比下去了。”

岚琪知道，布常在是认定自己不会再有机会被恩准去看小公主，悲伤过度才会变得如此满身怨气。皇帝宠谁喜欢谁她从来不介意，可如今她再也不能去看望女儿，心里头积压许久的怨恨一并发出来，一时半会儿劝不下去，唯有等机会让她明白自己没有失去小公主，恐怕才能平复她的心情。

可一时半会儿的，也不知道该怎么做才好。

转眼在十一月，京城里已经落了好几场雪，小阿哥满月之喜，玄烨与众妃嫔聚在慈宁宫庆贺。阿哥所里把孩子们都送了来，玄烨将大阿哥二阿哥都一一抱过，之后便抱起了小公主端静，放在膝头问她：“额娘是哪一个？”

小公主咿咿呀呀，转身朝人群里看，玄烨把她放下来，小人儿蹒跚着朝布常在走去，竟是把生母牢牢记着的，布常在登时就热泪盈眶，可御前不敢太失仪，硬生生忍住了。

玄烨回身对皇祖母笑：“阿哥所那儿地龙不暖和，一直腾不出时间修缮，今日既然都抱出来了，不如各自回他们的额娘那里住一晚，明日修缮好了地龙再送回去吧。”说着朝二阿哥招手，“来，阿玛领你去乾清宫。”

二阿哥是没额娘的，皇帝今日亲自领他去乾清宫，也意味着有些事就该定了，有心的人看在眼里，不关心的人无所谓，再有惠贵人、荣贵人、布常在这些，能有一日抱着孩子回自己的住处，简直是天方夜谭的事，可今日竟成真了，哪怕只是过度的一晚。

小公主出生一年半后重新回到钟粹宫，布常在欢喜得把之前对皇帝的怨怼全忘了，岚琪知道她们母女相处短暂珍贵，没有去在边上打扰，静静地待在自己的东配殿里，时不时听见那边的笑声，自己也十分高兴。

环春怕前头承乾宫也隐约听见这里的笑声，惹得佟妃娘娘不高兴，便出来想把大门关了，门才要合上，却见李公公领着几个小太监走来，忙又开了门请进，而他借的是给各宫提醒明日送公主阿哥回去的时辰，不能坏了规矩才来的，可禀告过布常在后，又往东配殿来看乌常在。

行礼问了安，在岚琪面前放下熟悉的小包袱，展开里头几册书，岚琪知道又有新书来了，扭头看看里头书架上几本动也没动过的，心里正要叹气，只见李公公笑悠悠说：“皇上托裕亲王找来的闲书，在暖阁里翻看了几天，时常见万岁爷看得神情喜悦，可见有趣。皇上说寒冬漫长，给您在寝殿里烤着火慢慢看，只是一句，夜里不能看，怕坏了眼睛。”

岚琪欣然，拿起一本随便翻翻，果然不是那深奥难懂的书，连篇白话，短短看了半页就觉得十分有趣，又听李公公说：“上一回佟妃娘娘的事，皇上那里也知道，今日的事本是为了宽慰一下布常在，皇上说，也是想让您安心。”

岚琪手里的书正要翻页，听见这一句便停住了，怔怔瞧着李公公善意亲和的笑容，想到皇帝对自己如此用心，可她刚挨了打那会儿，还笃定了如果人家以后不再记得自己，也要安安分分活下去的心意。现在想来，若是他知道，一定要气坏了。

这一晚，岚琪隐约听着布常在那里给小公主唱儿歌睡着的，怀里捧着玄烨给自己找来的新书，当日她只是提了一句，可人家就放在心上了，这书后头有御用的印鉴，是皇帝已经看过的，属于他的书。

玄烨有几样东西轻易不赏人，喜爱的西洋钟，还有看过的书。

十一月下旬，朝廷重设詹事府，腊月初，皇帝下旨册封二阿哥为太子，遣百官告祭天地太庙社稷，颁诏海外，加恩肆赦，热热闹闹一直到了小年，宫里又添一桩喜事，承乾宫佟妃娘娘有了身孕。

算起来，除太子是帝后嫡子外，其他诸阿哥公主皆不过是贵人常在所生，大清皇室子凭母贵，故而佟妃这一胎，虽不敢比赫舍里皇后，却将是皇帝建立后宫以来，第二尊贵的孩子。

相形之下，入宫十数年未有所出的昭妃，不免让人心生同情。

没有齐肩的人相比时，她不用往上去比着赫舍里皇后，尚且自在，如今有齐肩的人了，而人家入宫不足一年就传喜讯，对她而言这份喜讯，不啻是一份羞辱。

前线军需耗费巨大，后宫缩减用度下，昭妃辛辛苦苦操持的除夕元旦宫内诸事，一下子变得黯淡无光，承乾宫里终日热热闹闹，谁都只顾着恭喜佟妃有喜，连除夕宴上，太皇太后也只记得嗔怪佟妃要小心，素来不忘夸赞昭妃能干辛苦的话，也忘记提了。

转眼已在正月初六，这日内务府来问元宵节的事，昭妃冷笑，“连皇后陵墓修建都要停工了，还摆什么元宵宴？”便称病打发了来人，一时不再料理宫内事，她倒想看一看这些眼皮子浅的女人们，哪一个能撑起这六宫事。

当仁不让便是佟妃，她高高兴兴从太皇太后那儿领了旨，虽说暂不掌凤印，可正月里昭妃笃定了要养病，这宫里的事可就她说了算了，不比昭妃喜欢大权在握事必躬亲，她知道自己年轻不经事，又要安着肚子里金贵的胎儿，领命回来当天，就把荣贵人和惠贵人请去。

从前她们都在昭妃手下做过事，可昭妃哪怕病在床上也事事要过问，佟妃却大方把权放下去，笑盈盈对二人说：“咱们不求别的，只求好好体面把正月过了，一年之计在于春，开年不体面兴旺，一整年都要晦气了，你们俩经年在宫里，懂得一定比本宫多，但凡能做主的你们便做主，不用什么都来问，我再信任不过你们了。”