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999：沟堑

“是的。当然。老天啊，咱们所有人不是已经讨论过很多次了吗？我们得记住过去那些值得我们记住的事，把其他的事情都忘掉。比如说……嗯，关于嫉妒的问题根本不合时宜。以后不会再有新来的移民了。我们应该尽我们所能，提供更多的基因样本。也就是说，我们这五十个人要重新繁衍出整个的智慧种族！所以你不用再担心有人会受伤，有人会离开，者类似的问题——这些问题根本不会出现。我们面前的工作还有很多，在这个时候，个人也就没有那么重要了。”他把她拉到身边，低头对她笑着。“不过我们还是可以说，英格丽德.林德格伦是整个宇宙最可爱的人物。”他一边说着，一边在一棵高大的老树下面躺了下来，后拉着她的手，“过来。我跟你说过我们现在是在度假。”

一头生长着铁灰色鳞片的有翼生物在天空中滑翔而过。人们把这种生物称做龙。林德格伦有些犹豫地在雷蒙特身边躺了下来。“我不知道我们是否应该这么做，查尔斯。”她说。

“为什么不呢？”

“有太多工作要做了。”

“建设、种植，各种工作都进行得很顺利。科学家们也没发现任何我们无法应付的威胁，无论是现实的还是潜在的都没有。所以，我们应该可以休息一阵子。”

“好吧，让我们面对事实。”她似乎很不情愿说出这句话，“国王是没有假期的。”

“你在乱说些什么啊？”雷蒙特懒散地靠在散发着甜香气味的粗糙树干上，伸出手来弄乱她那在阳下闪着光的头发。若是天黑了，空中将有三轮月亮照耀着她，还有更多的人类从没见过的星星。

“我是说你啊。”她说，“你拯救了他们，你敢于活下去，所以他们把你当成——”他打断了她——不过是以最令人快乐的方式。

“查尔斯！”她抗议道。

“你不乐意我这么做？”

“没有啊。当然不是了。其实我很乐意。可是——我是说，你的工作——”

“我的工作，”他说，“就是我分担的那一部分社区工作。不多也不少。至于其他的职位么……美国有这么一句谚语，说的是：‘提名了我也不会参选，选上了我也不会就职。’”她有些恐慌地望着他，“查尔斯！你不是说真的吧！”

“骗你是小狗。”他回答道。过了一会儿，他严起来了，“一旦危机过去，人们就可以自己安排一切了……到那时，国王除了自行除去王冠，又有什么事情可做呢？”

然后他就大笑起来，她也跟着笑起来。这一刻，他只是普通的人类罢了。

“我们在这里陷入罗网了。无法机动——沟堑太窄。我们必须设法松动一下。得……”

“钉住目标，”红五号的苍老嗓音告诫说，“钉住目标！”

鲍普斯的话象兴奋剂一样使红队长振奋起来，但他在此刻也只能不去理会那渐渐逼近的领结式战斗机，因为另外两架了翼战斗机已继续风驰电掣地向目标飞去。

在他们上方，维达一边调节搜寻的计算机，一边让自己尽情地享受片刻欢娱。叛机继续直线飞行，毫不闪避。维达又一次用手指触了触火力控制按键。

红队长的头盔里传出一声尖叫，火舌开始吞没了他的仪表。“完了！”他向拾音器叫喊道，“我被击中了！我被击中了……”

又一架y翼战斗机爆炸了，气化的金属变作一团火球，几块固体残骸碎片散落在壕堑之中。这又一损失甚至连红五号也无法承受。他扳动着控制器，驾着飞机依平缓的曲线爬升，飞出壕堑。在他后面，领队的帝国战斗机紧追而上。

“红五号向蓝队长报告，”他报告说，“在猛烈火力下，进攻流产了。领结式战斗机不知从什么地方冒出来向我们俯冲，我不能——等等——”

在他飞机的后面，一个不声不响的残忍敌人又一次用手触动了致命的按键。就在鲍普斯刚升到能够开始做规避动作的高度时，第一批闪电击中了他——他的规避动作慢了几秒钟。

一道能量束烧焦了他的左侧发动机，从内部引燃气体，发动机、控制装置及稳定装置一起被炸毁了。失去了补偿和控制能力的y翼战斗机开始朝着基地表面栽下去。

“红五号你可好吗？”从机间通信系统传出一个忧虑的声音呼唤道。

“蒂利牺牲了……道奇也牺牲了，”鲍普斯缓慢困乏地解释说，“他们从后面向你俯冲，而你在壕堑里无法机动。对不起……现在任务落到你们身上了。再见，戴维……”

这就是一个老飞行员最后的语言。

蓝队长竭力使自己不受老朋友牺牲的影响，强制自己用一种佯装的刚强口吻说话。“蓝队小伙子们！我是蓝队队长。在六点一方位集合。全体队员向我报到！”

“蓝队长，我是蓝10号。我听见了。”

“我是蓝2号，”威奇回答道，“在向你飞来，蓝队长。”

卢克在等待着轮到他报到。突然，他的控制面板上什么东西嘟嘟响起来。他向后一看，证实了电子报警的正确性，他发现一架帝国战斗机正在偷偷地窜到他的机后。

“我是蓝五号，”他一边喊话，一边驾着飞机左右晃动，竭力想摆脱领结式战斗机。“我这里出问题了。稍等一会儿就马上和你会合。”

他将飞机猛地向着金属表面俯冲下去，然后又突然拉起，躲开从下方炮台射来的防御火力。这两个机动动作都未能使他甩掉追击者。

“我看到你了，卢克，”传来比格斯宽解的呼叫，“坚持住！”

卢克向上，向下又向两侧张望，连他朋友的影子也没见到。同时，追击者发出的能量闪电在使人不安的极近处掠过。

“该死，比格斯！你在哪儿？”

某个东西应声而出，既不在两侧，也不在后面，而是几乎在他的正前方。它熠熠闪光，以难以置信的高速扑来，正好飞到卢克头顶，立即猛烈开火。敌人对这场奇袭毫无准备，刚明白是怎么回事，他的战斗机就炸成了碎片。

卢克返身向集合地点飞去，比格斯从头顶急驶而过。“这一招真妙，比格斯！我也给蒙住了。”

“我才开始哩，”他的朋友宣称，同时驾着飞机作剧烈的螺旋飞行以避开下方的火力。他飞入视野，从卢克侧上方飞过，作了个胜利的横滚动作。“指给我目标就行！”

多唐纳站在显示屏上的庞大而冷漠的耶文星体的旁边，结束了与他的几个主要顾问的紧张讨论，正迈步向远程发射机走去。

“蓝队长，我是一号基地。你们在开始进攻之前一定要反复检查。你的僚机留在后面掩护你。一半力量保持在射程之外，准备第二次进攻。”

“明白，一号基地。”传来回答声。“蓝10号，蓝12号，跟我来！”

两架飞机平飞过来，在中队长的两侧护卫着。蓝队长打量了他们一番，满意地看到他们已经摆好出击的阵势。他又安排其余飞机在一旁等候，待万一失利时好接替他们。

“蓝五号，我是蓝队长。卢克，你带领蓝2号和蓝3号在此等候，保持在敌人火力射程之外，一接到我的信号，你们就开始进攻。”

“听到了，蓝队长。”卢克回答说，竭力稳住心跳。“愿‘力’与你们同在。比格斯，威奇，让我们靠紧！”三架飞机组成严密队形，高高地远离义军的绿、黄中队战斗机和基地上的帝国大炮之间激战犹酣的炮火。

蓝队长开始向基地表面逼近，地平线在他的前方上下浮动。“蓝10号，蓝12号！你们留在后面，发现敌机后掩护我。”

三架飞机全部飞到基地表面，然后平飞，圆滑地飞进壕堑。他的僚机在后面越落越远，直到最后，在这巨大的灰色峡谷之中仿佛只剩下蓝队长孤身一人。

他向着遥远的目标迅飞，并没有遭到防御火力的袭击。他不觉紧张地向四下张望起来，一遍又一遍地检查着同一仪表。“看来不对头，”他不觉低语道。蓝10号的声音也同样充满忧虑：“你现在应该能见到目标了。”

“我知道。这里的干扰严重得叫人难以置信。我认为我的仪器全都失灵了。这是不是我们要攻击的壕堑？”

突然，壕堑防御设施开火了。耀眼的光束开始在机身附近闪掠，紧靠机身的爆炸震撼着攻击者。在壕堑的远端，有一尊大炮塔雄踞在金属山脊之上，向逼近的战斗机喷射着巨大的能量。

“有那个炮塔在那里，任务不会轻松呀！”蓝队长阴郁他说，“作好准备，我一命令，就向我靠近。”

突然能量闪击停止了，壕堑的一切重新沦入沉寂和黑暗之中。“这就对了，”蓝队长通报说，竭力搜寻必然会从上方袭来的敌机。“睁大眼睛搜索敌机！”

“近程和远程雷达显示器上全是一片空白，”蓝10号忐忑不安地报告，“这里干扰太厉害。蓝5号，你那儿能看到他们吗？”

卢克的注意力集中在基地表面。“没有迹象——等等！”三个迅速移动的光点映入他的眼帘。“他们在那儿。从零点三五的方位飞来。”

蓝10号转过脸向所说的方向望去。领结式战斗机向下翻着筋斗。阳光在稳定翼上熠熠闪耀。“我看到他们了。”

蓝队长的跟踪显示器突然发出连续不断的嘟嘟声。他叫道：“这正是我们要找的壕堑，没错！”他调节着自动瞄准仪，将目镜拉下扣在眼前。“目标快进入射程之内了。目标快要……过来了。只给我挡住几秒钟就行……缠住他们！”

但是，达斯.维达象一块石头般的坠入壕堑。他早已调好了火力控制装置。“队形收拢！我亲自干掉他们。”

蓝12号首先牺牲，两部发动机全给炸毁了。飞机稍稍偏离了一点航向，撞进了壕堑的陡壁。蓝10号时慢时快，酒醉一般地上下翻动，但是在金属墙壁的牢笼里没有机动的余地。

“我无法长时间挡住他们。你最好抓住机会快开火，蓝队长——我们距你越来越近了。”

中队长聚精会神地注视着瞄准目镜中的两个圆圈。“我们就差一点了。稳住！稳住……”

蓝10号回首张望，惊恐万状。“他们就在我后面！”

蓝队长对自己的镇定感到吃惊。自动瞄准装置在这方面也起了部分作用，使他能把全副注意力都倾注在小小的抽象形象上而忘却了这个充满杀机的字宙中的其它一切。

“就差一点了，就差一点了……”他轻声说。接着，两个圆圈重合了，变成红色，连续的嗡声在头盔里响起。“鱼雷，发射鱼雷！”

紧接着，蓝10号也射出导弹。两架战斗机猛地爬升，刚刚飞出壕堑，身后就传来几声怒涛般的爆炸声。

“击中了，我们成功了！”蓝10号欣喜若狂地叫喊起来。

然而，蓝队长却用嘶哑而又饱含着失望的声音回答说：“不，我们没有成功。导弹没有钻进去，而只是在管道外的表面爆炸了。”

这种失望的心情要了他们的命，因为他们为此而忽略了机后情况。三架帝国战斗机从鱼雷爆炸的渐渐减弱的火光中钻出来继续追击。维达准确地击中了蓝10号。接着，他又稍稍变动航向，飞到中队长机后咬住了他。

“我把这最后一个干掉，”他冷酷地宣称，“你俩回去！”

卢克正竭力从机下燃烧气体的一片火光中分辨出攻击机组来，突然蓝队长的话音从通信机里传出。

“蓝五号，我是蓝队长。飞入战斗位置，卢克。你们开始攻击——低飞，一直飞到月标正上方再开火。任务不会是轻松的。”

“你好呀？”

“他们在我头顶——但我可以将他们甩掉。”

“蓝五号向蓝色小组讲话，”卢克命令道，“我们出发！”三架飞机向下俯冲直扑壕堑。

与此同时，维达终于成功地击中了他的猎物，耀眼的闪电引起一部发动机剧烈爆炸。飞机上的r—2装置向着受伤的机翼攀爬过去，奋力抢修这个炸坏了的动力装置。。

“r—2，将右侧一号发动机的主进给线失掉，”蓝队长轻声指挥，无可奈何地注视着陷入混乱的仪表。“要抓牢！可能会有剧烈颠簸。”

卢克看出蓝队长处境危急。“我们就在你的上方，蓝队长！”他呼唤道，“转到零点零五方位，我们掩护你。”

“我已丧失了右侧上方的发动机。”传来回答。

“我们立刻飞下和你会合！”

“不，不！你们留在原地准备攻击。”

“你有把握不会出事吗？”

“是的……先等一分钟再说。”

事实上，一分钟未到，蓝队长的旋转着的x翼战斗机就一头栽进了基地表面。