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986：信奉

“也许我的确能理解你。”她低声说道。

这是他的第二次星际旅行。之前他曾去过孔雀座.探测器传回的数据表明那里有一颗类地行星，探险队出发时满怀希望，但现实却如同噩梦，幸存者鼓足勇气在那里进行研究，但只逗留了计划中的最短时间就开拔返回了。当他们返抵地球时，在他们的感觉中只读过了12 年，但地球上已经过去了43 年。

“我们知道当我们回到家时会有很多人都死了。”费多洛夫转过头来面对着她，“我们知道很多东西都会改变。甚至，当我发现我家乡城市的一部分还没有变得让我认不出来的时候，我感到欢欣鼓舞——照耀在河面上的月光，喀山大教堂的穹顶与塔楼，俯瞰着涅夫斯基大道桥梁的亚历山大和比塞弗勒斯，冬宫里的藏品——”他移开目光，缓缓地摇着头，“但是，

我们没有预料到的改变是生活本身。一切是如此地不同。看到生活发生这样的变化，就像看到心爱的女人成了荡妇。”他的脸涨红了，“就是生活！你可能知道，我很快就回到太空中，工作了五年之久，研究巴萨德引擎的改进工作。我之所以这样做就是为了得到现在这个职位。我们可以期望β-3有一个全新的开始。”

他的声音变得很低，几乎无法听到，“就在这个时候，我又听到了我母亲唱过的摇篮曲。最后一次。”

他把酒瓶送向嘴唇。林德格伦沉默了一两分钟，让他静静地思索，这

才开口说道：“现在我差不多明白了为什么你会感到这么痛苦，波里斯。我学过一点社会历史学。在你的少年时期，人们过得比较，呃，比较辛苦。他们需要修补战争给许多国家带来的创伤，繁衍人口，解决国内的动乱问题。不过到了现代，人们已经将目标转向了其他一些东西——一些惊人的项目，无论是在地球上还是在太空中。似乎只有人们想不到的事情，没有做不到的。这种热忱，其核心是一种努力工作、爱国主义和奉献的精神。我猜想，在你的心中有两个全心信奉的神：父亲是科技，而母亲是你的国家，俄罗斯。”她把放在他肩上的手拿了下来，覆在他的手上。“可当你回来的时候，”她说，“他们却都没有在意你。”

他点点头，用牙齿咬住了下唇。

“这就是你厌恶现代女性的原因吗？”她问。他吃了一惊，“不！我没有！”

“不是吗？那么，为什么你的每次异性关系都只能维持一两周的时间？”她追问道，“为什么你只有在男人中间才显得轻松愉快？我认为你没有兴趣了解人类当中的我们这一半，除了我们的身体。你不认为我们有什么东西是值得你去了解的。还有，你刚才说了什么？关于荡妇——”

“是的，这就对了。”柯罗比沉思地轻声说。

影象依然很不稳定，这表明录象磁带是仓促录制的，但卢克钦佩地注意到，这次的影象比过去清晰得多。显而易见，柯罗比在比清除沙漠上的尸骸更为具体的事情上是很内行的。

“欧比—旺.柯罗比将军，”影象以甜美的声音倾诉，“我以阿尔德兰星球和‘恢复古老共和国联盟’的名义和您讲话。我奉父亲贝尔.奥加纳——阿尔德兰系总督和第一主席之命，前来打搅您宁静的隐居。”

柯罗比静静聆听着这番郑重其事的倾诉，而卢克则双眼圆睁，眼球几乎从眼眶里滚出来。

“将军，许多年前，”那声音继续说，“你曾在克洛恩战争中为老共和国建树过功勋。现在我父亲请求您，在我们最绝望的时刻再度帮助我们。他希望您前往阿尔德兰和他会合，您务必到那里去。

“我感到抱歉的是，我不能亲自前来向您转达我父亲的请求。我的使命本来是要亲自会见您的，但失败了。因此我只好求助于这种间接的联络方式。

“关系到阿尔德兰生死存亡的情报已经转存到阿杜.得杜的电脑之中。我父亲知道怎样将情报取出。我恳求您把这机器人安全地送达阿尔德兰。”

她顿了一下，又继续说下去。此刻，她的话语急促，不象刚才那么平静了。“你必须帮助我，欧比—旺，柯罗比，你是我最后的希望。我将会被帝国的士兵抓住，但他们是不能从我这儿了解到任何情况的。需要了解的事全都存在这个机器人的记忆单元里了。不要使我们失望，欧比—旺.柯罗比！不要使我失望！”

一朵小小的三维静电干扰的云团取代了精美的立体形象，接着，静电干扰云团也消失得无影无踪了。阿杜.得杜满怀期待地抬眼望着柯罗比。

卢克的思想象塘水里掺了汽油一样，混乱极了。为了使自己镇静下来，他的注意力转向沉静地坐在一旁的身影。

啊！这老人，这疯狂的术士，这从他记事时起他叔叔和其他所有人都莫不知晓的沙漠游民和十足的怪人！

如果说，那个陌生女子刚才向着山洞里清凉的空气说出的那番惶恐焦急的话语对柯罗比有所触动的话，从他的外表是丝毫看不出来的。相反，他背靠着石壁，沉思地捋着胡须，不动声色地慢腾腾地吸着那支造型奇特、铬层已失去光泽的水烟筒。

卢克眼前又浮现出那质朴而又可爱的形象。“她是那么……那么……”他是干农活出身的，一时想不出用什么适当的词来形容她。猛然，他记起她刚才讲话中提到的一件事，这使他怀疑疑地凝望着这位老人。“柯罗比将军，你参加过克洛恩战争，但……那是很久以前的事了。”卢克说。

“嗯，是的，”柯罗比漫不经心地应答道，就象是在闲谈炖肉的烹饪法一样。“我想这有些年头了。我曾经是一个绝地骑士，象……”他打量了一下这个年轻人，接着说，“象你父亲。”

“一个绝地骑士？！”卢克重复说。突然他脸上露出困惑不解的神色。“但我父亲没有参加过克洛恩战争呀。他不是骑士，他是一个运货飞船的驾驶员。”

柯罗比含着水烟筒，嘴边浮现出微笑说：“但这是你叔叔告诉你的。”他的注意力突然转到其它什么地方。“欧文.拉尔斯不同意你父亲的思想倾向和人生哲学。他认为你父亲应该呆在塔图因，而不要去卷入……”你又似乎冷淡地，耸了耸肩。“唉，他认为你父亲应该留下，专心照管自己的农活。”

卢克没有说话，他紧绷着身体倾听着老人叙述他父亲的身世。过去他只从他叔叔那儿听说过，而且那是被歪曲了的。

“欧文常常担心你父亲的冒险生涯会影响你，使你脱离安克赫德。”他遗憾地慢慢摇着头，沉浸在往事的回忆中。“你父亲恐怕天生就不是个干农活的。”

“卢克转身走开。他又继续去清除斯内皮尔伤口已经愈合了的金属外壳里最后的沙粒。“要是我以前就了解他该多好！”

他喃喃地自语了一声。

“他是我有生以来认识的最好的飞行员，”柯罗比继续说，“一个机智的战士。他的‘力’……本能很强。”柯罗比一下子显得苍老起来。“他还是我的好朋友。”

刹那间，老人又恢复了他那天生的幽默感，象孩子似的眨动着双眼说：我知道你自己也是一名相当不错的驾驶员。飞行和航海虽然不能遗传，但造就一名优秀的小飞船驾驶员所需要的许多素质却是能遗传的。你已经从你父亲那里继承了这些素质。当然，就是一只鸭子，也还得先教它，才会游水。”

“什么鸭子？”卢克好奇地问。

“那是小事，你别管了。你知道，在各方面你都很象你父亲。”柯罗比直率地打量着卢克，使卢克感到局促不安。“比起上次见到你，你已经长大了许多。”

对此卢克无言以对。柯罗比又陷入沉思之中，卢克默默地等待着。不一会儿，那老头从沉思中醒悟过来，显然他已做出了重大决定。

“所有这些都提醒了我，”他装出一副偶然想起的模样，“我这里有一件东西给你。”他站起来，走到一个庞大的、旧式柜子跟前，在里面翻寻起来，他把各种各样有趣的东西翻了出来，又全都重新放了回去。其中有几样卢克是认得的。显然，老人是在专心致志地寻找某件重要东西，卢克只好克制自己，闭口不问那些逗人喜爱的小玩意。

“你父亲说，等你长大以后，”柯罗比说，“他想让你得到这把……可我得先找到这个该死的东西。我以前就想把它交给你，可你叔叔不允许。他认为你会由此而产生一些愚蠢的念头，最后会追随老欧比—旺去进行理想主义的讨伐战争。

“你瞧，卢克，这就是你父亲和你叔叔欧文之间的分歧所在。拉尔斯是个不让理想主义来干扰实际事务的人，而你父亲则认为这个问题甚至连讨论的价值都没有。在这类事情上，你父亲都是凭本能作出决定的，就象他凭本能驾驶飞船一样。”

卢克点了点头，他终于捡出了最后一颗沙粒。他四处寻找剩下来的一个器件，准备把它装进斯内皮尔敞开的胸腔盖板上。他终于找到了这个防逃器，他拉开机器里的接收闩，要着手把防逃器装上，斯内皮尔专注地看着卢克的动作，明显地向后退缩了一下。

卢克久久地盯着那金属和塑料的光感受器。然后，他断然地把防逃器往工作台上一放，并合上了机器人的胸膛盖板。斯内皮尔什么也没有说。

从他们身后传来一阵咕哝声。卢克转身看到柯罗比很高兴地走了过来，交给卢克一个看来无害的小东西。卢克很有兴趣地研究起它来。

这东西有一个粗而短的手柄，手柄上装有一对小开关。手柄上方是一个金属圆盆，直径比他摊开的手掌大不了多少。手柄和圆盘上都装有一些新奇的宝石般的零件。其中有一件看上去象是电池——卢克还从来没有见过这么小的电池。圆盘的反面磨得像镜子一样闪闪发光。最使卢克疑惑不解的要数这能量电池了。不论这东西是什么，从电池的额定功率可知，它是需要巨大能量的。

尽管老人说这个东西是他父亲的，但它看起来仍像是新的。唯有手柄上的一些轻微划痕表明它过去曾被人使用过。显然，这应归功于柯罗比多年的珍藏。

“先生！”后面传来了卢克好一会儿没听到过的熟悉声音。

“什么事？”卢克一惊，中止了他的研究。

“如果你暂时不需要我，”斯内皮尔说，“我想把自己关闭一会儿。这样有利于神经的愈合。而且，我反正也该搞点内部自我清洗了。”

“好，去干吧！”卢克心不在焉地回答，马上又回头研究起这个不知名的东西来。在他身后，斯内皮尔沉默着，眼睛里的辉光也暂时消失了，卢克注意到柯罗比正在很有兴趣地瞧着自己，他费了很大的劲也没有认出这是什么东西，终于无可奈何地问道：“这是什么呀？”

“你父亲的光剑。”柯罗比告诉他，“曾经有段时间，这玩意儿很流行。现在，在星系的某些地方，也还一样流行。”

卢克检查着手柄上的控制开关。然后试着按了按靠近镶镜球部的一个颜色鲜艳的开关。霎时，圆盘射出一道大拇指粗细的蓝白色光柱，长约一米多一点，光柱稠密到不透明的程度。光柱的终点和起点一样浓烈耀眼，强度一点也不衰减。奇怪的是卢克毫不感到光柱有热辐射出来。不过，他还是非常小心不去碰上它。他从来没有见过光剑，但他知道这玩意儿能把柯罗比的洞壁——或人体——钻穿。

“这是绝地骑士的正式武器，”柯罗比解释说，“它不象能量枪那样笨重而无规则。要使用它光长两只眼睛是不够的，更要有娴熟的技巧。这是一种漂亮武器，也是一种象征。任何人都可以使用能量枪和聚变刀。但如果你能熟练地使用光剑，那就表明你比一般人高出一头。”他边说边在洞里踱来踱去。

“一千多个世代以来，卢克，绝地骑士是星系里最强大的、最受尊敬的力量。他们是古老共和国的和平和正义的卫士。”

卢克没有追问从那以后发生了什么情况。柯罗比抬头一看，只见这青年若有所思地凝望着空中，根本没有听见老人的话。如果是别人，一定会责怪卢克心不在焉，但柯罗比却不这样。他比大多数人更能体贴别人，他耐心地等待着。终于，户克察觉出了这种寂静，重新开始讲话了。

“我父亲是怎么死的？”卢克缓缓地问。

柯罗比踌躇了一下。卢克觉察出老人并不希望谈及这个具体话题。然而，和欧文.拉尔斯不同，柯罗比不能心安理得地用谎言来敷衍过关。

“他是被出卖后遇害的，”柯罗比说，“出卖他的是一个名叫达斯.维达的很年轻的绝地骑士。”柯罗比没有看卢克，又说：“这达斯.维达是我训练过的一个小伙子，是我最聪明的弟子之一……也是我最大的失败之一。”

柯罗比重新开始踱来踱去。“维达利用我教给他的本领和体内的‘力’行凶作恶，去帮助后来的昏庸皇帝。当时，由于绝地骑士们死的死，散的散，几乎没有什么人能和维达抗衡。今天，绝地骑士几乎已被完全灭绝了。”

一种难以理解的表情从柯罗比的脸上掠过。“在许多方面，他们都太善良了，太轻信了；以至忘记了保护自己。他们过于相信共和国的稳定，没有认识到，虽然她的身体可能是健全的，头脑却得了重病，日渐衰弱，最后给当今皇帝这样的人上下其手，钻了空子。