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923：护马

今夕掂量着手中奇异的剑和盾牌，它们比他曾经所触及过的武器来得更轻便。一声尖锐的惊叫打断了他的思考，只见卡苏米正骑马绕着房子与一个瑟乌战士且行且战。辛萨崴家的长男马术并不逊色，尽管他没有经过多少马背上的战斗训练，但是他精湛剑术足以弥补不足。

他的经验不足正如瑟乌战士对马的不了解，两者相互抵消，因为此时并不是一对一的战斗，他的坐骑也参与了战斗，对手的胸部脸面都受到马的攻击。一闻到瑟乌身上的那股气味，帕格骑着的灰毛蹬起后身差点将他甩下马背。他急忙紧紧揪住马鬃双腿牢牢夹住马肚。别的马也不安地嘶鸣起来，今夕尽力将跨下的马安抚下来。劳瑞叫道，“看来它们讨厌那些家伙的气味。看，卡苏米的马也不这么对劲。”

突然另一个瑟乌战士闯进他们的视野，劳瑞大喝一声冲上前去。两人的武器随即碰撞在一起，劳瑞用盾牌接住了瑟乌战士的狼牙棒。他的长剑则刺进了对方的胸膛，瑟乌战士一声惨叫嘴中念念有词，蹒跚了几步之后扑腾倒地。

今夕忽然听见从屋子里传出一声惊叫，他刚转身就看见有个身影撞开滑门冲出屋子。这个奴隶走得摇摇晃晃，猛地倒在地上，鲜血从他头上的伤口中扑扑直冒。紧接着又有几个人惊慌地冲出门口。

今夕看见卡塔拉和阿尔莫瑞拉与别的奴隶也在往外跑，一个瑟乌战士在她们后面紧追不舍。卡塔拉很快被它弄倒在地上，只见它高高地举起狼牙棒。

今夕急呼着她的名字，灰毛感到了主人状况紧急。这匹战马急越出去，挡在了瑟乌战士和女孩之间。显然战马被周围的环境和瑟乌的气味激怒了。它冲向瑟乌用前腿猛烈地踢踏着它，瑟乌很快就变成了瘸腿。只是帕格也被重重地甩下马背，躺在地上的他头晕目眩好一会儿，之后他急忙站起身子。晃晃悠悠地走到蜷成一团的卡塔拉身边，将她从发狂的种马旁拉开。

种马的蹄子如雨点般落向瑟乌战士。一次又一次，战马如此反复地攻击着瑟乌战士，直至确信眼前倒下的生物已经没了一点生息。

今夕低斥一声让战马停止攻击保持安静，于是它打了个嘲蔑对手的响鼻停止了攻击，但它的双耳紧贴脑袋，今夕看见还有些微微颤动，今夕走上前去安抚着它的脖子，直到它平静下来。安抚了战马之后，今夕向四周观望只见劳瑞正在追赶四散逃开的马匹。他离开战马来到卡塔拉身边。她此时浑身颤抖地坐在草地上，阿尔莫瑞拉陪在她一旁。

他跪下身子问道，“你还好吧？”

她做了个深呼吸，惊恐地笑道。“还好，我还以为自己死定了呢。”

今夕看着眼前这个和自己同样从鬼门关走了一躺的奴隶女孩说道，“我也和你差不多。”两人不约而同地向对方笑着。阿尔莫瑞拉站在一边念念有词甚是不自在。“我真担心你会受伤，”帕格说道。“我看见你被那怪物追我差不多要疯掉了。”卡塔拉捧起帕格的脸颊，他突然意识到两人都哭了，“我真的很担心你的安危，”他说道。

“我也是，当你和瑟乌面对面时我真怕你会被杀。”说着她抽泣起来。慢慢靠入他的怀中。

“你要是死了我也会没法活的。”今夕用尽全力抱住她。他俩就那没静静地坐着，直到卡塔拉恢复平静。她从帕格怀中抽出身子，说道，“庄园那么乱。斯泰穆又要布置很多事情了。”说完她站起身子，今夕还牢牢地抓着她的手掌。

他起身对她说，“我只想说，我爱你，卡塔拉。”

她冲他一笑，摸着他的脸庞。“我也爱你，今夕。”

辛萨崴领主和他次子的出现打断了两人的亲热。卡苏米骑马从一旁的拐角处出现身上还淌着鲜血，他父亲正检视着四周房屋的受损情况。卡苏米向父亲敬礼，汇报道，“敌人都逃跑了，我已经派人火速前往北方的哨站。敌人能打到这里肯定让哨站受到了不小的损失。”辛萨崴领主清楚地点点头然后转身进屋，传唤了他的首席顾问和几名年长的家仆向他报告损失。

卡塔拉向帕格耳语道，“我们以后再聊。”说完就应和着斯泰穆嘶哑的叫喊声跑去。今夕则和劳瑞一道陪同着卡苏米。

游吟诗人看着地上的死尸说道，“它们是什么来头？”

卡苏米说，“瑟乌。它们是一群流浪在北方苔原的生物。我们在山脉脚下的每一个出入口都设有哨站将我们的领土与它们的土地隔开。一旦它们出现在哨站附近我们就会将它们赶回北方。因为有时它们想回到更温暖的南方。”他手指着一具尸体上的护身符。“这是支敢死队。它们都是些年轻的雄性，即得不到同伴的认可也没有配偶。因为它们都是从夏季的格斗典礼中败落的家伙，被那些更强壮的对手驱逐出部落。它们流落到南方，每个流浪瑟乌至少要猎杀一名簇朗尼人才能回到自己的群落。要么带着簇朗尼人的头颅回去，要么永远不要回去。这就是它们的习俗。我们不会放过刚才逃跑的瑟乌，它们没有机会回到自己的老窝了。”

劳瑞摇晃着脑袋。“这种事情经常发生吗？”

“年年如此，”霍卡努无奈地笑着。“通常哨站就可以将它们赶回去了，可这次却来势汹汹啊。估计有很多已经带着从哨站看下的头颅回北方去了。”

卡苏米说道，“看情形它们消灭了我们两支巡逻队。”他摇着头。“那我们就要损失将近六十至一百人。”

兄长的不悦似乎让霍卡努反射性地后退一步。“我会亲自带人去检视损失的。”

得到卡苏米的许可之后，他便离去。卡苏米转身面向劳瑞。“马匹情况如何？”劳瑞指向那匹帕格之前骑着的种马，它正看守着别的马匹。

今夕突然发话道。“卡苏米，我想请求您的父亲同意让我和卡塔拉结婚。”

卡苏米眯起双眼。“听清楚了，今夕。我一直试着引导你，但你却不领会我的意识。看来你不是个聪明人。现在就让我坦白跟你说。你大可去求我父亲，但不会有结果的。”今夕刚要反对就被卡苏米阻止。“我早说过，你是个不耐烦的家伙。有很多原因。我不能说透，总之有很多原因，帕格。”今夕的双眼顿时充满怒意，卡苏米改用通用语说道，“你要是敢说一个放肆之词被这里任何一个士兵尤其是被我的兄弟听见，那你就会人头落地。”

听毕今夕木讷地说道，“如您所愿，主人。”

看到今夕那苦涩的表情，卡苏米轻声重复道，“有很多原因啊，今夕。”这会儿他试着换一种身份说话，用朋友的身份去安慰对方。他凝视今夕，很快眼神中筑起一道防线，他俩又恢复了主仆关系。今夕犹如以往一样低垂双眼，卡苏米接着说道，“去照料马匹吧。”说完他大步走开，留下帕格一人。

今夕从未将自己的要求同卡塔拉提过。可她感到一定有事情让他心烦意乱，每当他俩在一起时这种感觉就与日俱增。他发觉对她的爱愈来愈深继而对她的了解更加深刻。她不仅意志坚定，而且反应灵敏。凡事他通常只向她解释一遍，她就能够理解。他不禁要赞美她的智慧，这是她们图瑞人与生俱来的天赋，而奴隶生活将她锻炼得更加精干。她对周围的环境异常敏感，当他俩受挫或为愉悦今夕的时候她常会刻薄地指出这里每个人的缺点。她一再坚持要学今夕的语言，他只好开始教她通用语。她再次证明自己是个聪明的学生。

风平浪静的过了两个月之后，一天晚上今夕和劳瑞被传唤去主人的餐厅。劳瑞已经做完了他的琵琶，尽管心中有一百个不满意，也只能将就着弹了。今晚他就准备为辛萨崴领主演奏。

他俩走进餐厅看见领主正高兴地招待着客人，对方是一名身着黑袍的人，正是他们前几个月谈论过的尊者。今夕伫立在门口而劳瑞则走到低矮的餐桌边。安稳地坐到垫子上，开始为主人演奏。

伴随着飘荡出的一串音符，他开始歌唱，今夕很熟悉这首古老的曲子。它歌唱的是丰收和富足的喜悦之情，这首曲子传唱于每个乡村乃至整个王国之中。除了今夕之外，只有卡苏米知道歌词的意思，不过他父亲也能够仗着在和今夕下棋时学的话听懂一两句歌词。

在此之前今夕从未听到劳瑞唱过歌，这次他不禁深受感染。尽管这个游吟诗人喜欢自吹自擂，但这歌声的确是今夕所听到的最好的。他嗓音嘹亮，一词一曲都是那么真挚而富有感染力。当他一曲完毕，听众们优雅地用餐刀轻敲着桌面，今夕估计这些簇朗尼人的举动等同于鼓掌庆贺。

劳瑞又开始另一首曲子，这是首王国庆祝节日时的欢快曲子。帕格记起最后一次听到的时候是在芭娜琵斯节上，之后他就离开卡瑞德去了瑞岚昂。他几乎再一次看见了家乡熟悉的情形。悲哀与渴望之情第一次充满他的心间。

今夕苦涩地咽着口水，滋润自己干涩的喉咙。思乡和让人绝望的挫折折磨着他，他觉得以往那种坚定的自我控制力正悄然溜走。他马上用库甘教过的方法放松自己。顿时一阵安稳的感觉划过他的心间，让他轻松下来。当劳瑞演奏完毕，帕格集中精力挡开脑海中一切关于家乡的回忆。用尽全力为自己营造一个精神庇护所，将一切渴望和仅存的回忆拒之门外。

在劳瑞演奏时，今夕好几次感到尊者在看他。那人看他时的眼神中似乎带有不少问题。当劳瑞一演奏完，法师靠近主人说了些什么。

辛萨崴领主招呼帕格走到桌边。他刚坐下，尊者就开口了。“我必须问你些问题。”他的声音清晰而肯定，每当库甘准备为帕格上课时就是这种语气。“你是谁？”

这个直截了当的问题让在座的都惊了一下。一家之主对法师的问题甚是不解，重复道。“他是个奴隶……”

尊者举起手打断了他的话。今夕说道，“我叫今夕，大人。”

那人的一双黑眼再次打量着今夕。“你是谁？”

今夕觉得很不自在，众人的目光全集中在他身上，他从未被人这样盯着看。

“我叫今夕，曾经在卡瑞德的公爵那里供职。”

“浑身散发着力量的你到底是谁？”与此同时辛萨崴家的父子三人惊颤一下，劳瑞则迷惑地看着今夕。

“我只是个奴隶，大人。”

“把你的手递过来。”

今夕伸出手，被尊者一把握在掌中。那人嘴唇一张一翕，眼神迷离。今夕感到一股暖流透过手掌传遍全身。整间屋子似乎被包围在一团白雾之中。很快他所能看见的只有法师的眼睛。他感到意识渐渐模糊，时间似乎都已停止。他感到脑海中有股压力似乎是某种东西要侵入他的头脑。他不停反抗着，直至那股力量消退。

他清醒过来，那双黑眼睛从他面前撤开，他能再次看清整个屋子的情况。法师放开他的手。“你是谁？”他眼中一闪而过的灵光让他更显深邃。

“我叫今夕，是魔法师库甘的学徒。”

此时，辛萨崴领主脸色苍白，满脸疑惑。“什么……”

黑袍尊者站起身子宣布道，“从今以后这个奴隶不再属于这里。他现在是亚瑟勃累的一员。”

屋子中一遍寂静。今夕心中惴惴不安不清楚到底发生了什么。

法师从袍子中拿出一个法器。今夕记得以前看见过这东西，就在那次偷袭簇朗尼营地的时候，他不禁害怕起来。法师激活了法器，它就和之前那个一样嗡嗡作响。法师将一只手放在今夕的肩膀上，眼前的场景消失在一阵白雾之中。

宇文飞度仰天大笑，笑声说不尽的苍凉和愤郁，转身看向猿空：

“猿空，当年父王和你情同手足，你修炼混沌不开时他不厌其烦的为你解惑，你遭同门迫害时他冒着被牵连的凶险为你出头解难，待你如亲生弟弟，没有父王能有你今日圣主之位吗？”

猿空微微低下头枯槁的面容刻满了痛苦和苍凉，缓缓说着：

“先王对猿空的恩情，猿空永世也不敢忘怀只恨无以为报，只是猿空今生只肩负一个责任，为帝国为帝皇的安危负责。”

宇文飞度又是冷冷一笑，看向丘正云：

“右圣使，没有我宇文飞度及时出手，想必你以成为曼罗沙魔器中又一个魂魄了吧！”

丘正云脸庞一阵躁红，惭愧的埋下了头颅，宇文飞度最后看向宇文泰满脸的不屑和鄙视：

“宇文泰你口口声声说我有谋反之意，你才是真正的狼子野心，你所做的那些卑鄙龌龊之事你当我不知道吗！我宇文飞度不屑与你为伍，也不屑与你计较，当年皇太子如何年少夭折的这事你最清楚不过了。”

宇文泰全身一震颤抖着指向宇文飞度：