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500：残刀

远处出现了一个红点，悄无声息地向坟地移动，就象一点红色的磷火，在黑夜里闪烁——萧四在雨中，静静地走来。

到得近前，两人相视良久，虽然还没有开口，却也心意想通。

空大师处在玄虚、静淡、超然的状态，沉默了一会，语调平缓地说：“来了？”

“嗯，大师久等了？”萧四恭敬地行了一礼：“晚生有很多问题，想来向大师请教。”

空大师环顾阴冷黑暗的四周：“这里人迹罕至，值此雨中黑夜，天地之大，仅有你我二人，你可以敞开胸怀，畅所欲言，有什么问题请尽管说，我当知无不言，言无不尽，为你解疑答惑。”

“谢谢大师，我找这处坟地，也是为了不让外人打扰。”萧四虔诚说：“今夜秉烛前来，是想听大师指点迷津。”

空大师微笑：“你约我深夜相聚，是急切想知道一个人的下落，是吗？因为这个人关系到你今后的前程和命运。”

萧四一笑：“大师英明，早就知道我的来意。”

空大师一字一句地说：“你想问的人，就是神龙不见首尾、失踪多时的胡老板，对吧？”

“知我者，空大师也。”萧四由衷地说：“是的，我想知道胡老板现在何处，是死是活。”

空大师说：“胡老板这样的人是不会轻易死去的，有的人可以有九条命，他就是这样的人。”

“我也这样认为。”

“准确地说，我也不知道，尽管我们有很多的信息，但难知真伪，胡老板本身就是散布虚假消息的高手。”空大师说。“苟欲进取，必以诈伪；苟欲自全，必以卑屈，现在有关胡老板的信息十有八九都是假的。”

他说：“我们不敢轻下结论，但可以推测。”

“推测？”

“是的，推测。”空大师说：“虽然我们不能掩耳盗铃、削足适履、妄自菲薄，胡乱猜疑，但我们可以审时度势，择善而从，以理循规，找出可能的答案。”

“请大师详解。”

“要回答这个问题，首先要弄清楚胡老板的真实想法，思路理清了，问题就迎刃而解、呼之欲出了。”空大师问：“胡老板为什么要带走青龙镇的精锐？为什么至今不见动静？为什么迟迟没有进攻钱庄？为什么下落不明？你作为监管人，为什么不与你联系？”

萧四陷入了深思。

空大师说：“答案只有一个，就是胡老板根本不信任你，一直在怀疑你！”

萧四惊出了一身冷汗：“不会吧？胡老板一向非常器重我，他的作风一向是用人不疑、疑人不用。”

“器重是一回事，信任又是一回事，器重可以是暂时倚重，‘狡兔死、走狗烹，高鸟尽、良弓藏。’可以用过就扔，并不一定就是信任，即使有也是暂时的、非常有限的。”空大师说：“胡老板平时可以做到用人不疑，‘将在外军令有所不受’，放手让人去做。可现在是非常时期，岂能以平常之心度之？”

“他一定非常谨慎，对谁都不敢相信。”他说：“比如，暴风城经营这么多年，积下的财富一定不少。你作为监管人全权处理暴风城一切事务，可是，暴风城有多少钱你清楚吗？财权交给你了吗？”

萧四摇摇头。

“不过，你也不必太忧心，我估计，胡老板更多的是在考验你。只有通过一系列的考验，你才能真正执掌大权。”空大师说：“先带走精锐嫡系人马，再以刘侯看管、帮助你，外有怡大总管虎视眈眈，内又尽是老弱病残，不论是从时间、还是从手法上看，都算得上是丝丝相扣、一气呵成、深具‘深谋远虑’之特征。”

“现在是你最困难的时期。古往今来，在‘准继承人’的位置上，是最容易出事的。不知有多少双红了眼的眼睛盯着这个位置，稍有不慎，就会被陷害、贬杀。”

萧四如醍醐灌顶，默然半晌，说：“我该怎么办？”

“我送你十六个字：如履薄冰、小心谨慎，冷静应对，厚积薄发。”

萧四深深一礼：“谨受教。”

夜更深。

良久，萧四又问：“大师，以你的分析，目前，胡老板最可能潜伏在什么地方？”

“胡老板潜伏的地方，一定是你想不到的地方。”空大师目光越过萧四的肩头：“他会在黑暗中静静地注视着你，很可能就在你身旁，就在你身后！”

萧四的身后，是无尽的雨丝，无边的黑暗。

忽然，一个隆隆炸雷在空中响起，惊起坟地乱鸦四处飞。

天地一片潇然！

在隆隆的雷鸣春雨中，萧四和空大师继续着开始的谈话。

这次是萧四在一吐为快：“我有一个不成熟的大胆想法，藏在心底很久了，不说不快，一直不敢对人言，今夜说来给大师商讨。”

“请说。”

“我认为，近期发生的这一切都是一个骗局，一个请君入瓮的骗局。”萧四沉声说：“胡老板和邹锋根本就是一伙的。”

空大师有些吃惊：“为什么你有这样的想法？”

“我在暴风城多年，也了解一些内幕，实际上，暴风城和钱庄私下的合作是非常紧密的，其程度超过外人的想象。”萧四解释说：“比如，首先就是洗钱。”

“洗钱？”

“对。很多极有身份的人，存在钱庄的钱并不干净、见不得人也见不得光，这就需要冼钱，把钱漂白了再存入钱庄，再拿去流通。”萧四说：“赌就是洗钱最快捷最有效的一种方式，暴风城一直在帮钱庄秘密洗钱，在这方面，钱庄有求于暴风城，”

“其次，就是放贷。暴风城靠赌积聚了大量的金钱，这些钱很大一部分要拿去放贷，一部分用于高利贷，一部分用于从正规渠道放贷，不管那种放贷，都需要钱庄，同时，放贷收入的钱也放在钱庄生息，所以暴风城对钱庄的依赖也是很大的。”

——“暴风城和钱庄是一种既争斗又合作的鱼水关系，谁也离不开谁。”

空大师说：“可是，暴风城和钱庄争霸已经死了那么多人，难道会有假？”

“是死了很多人。”萧四叹了一口气说：“但是，在胡老板和邹锋的心中，死几个人根本算不了什么。只要有利益引导，私下达成妥协是非常容易的。”

空大师问：“他们为什么要这样做？这样做有什么好处？”

“现在暴风城和钱庄处境非常的相似，都面临着一个核心问题：继承人问题，都面临着一次权力的重新洗牌。”萧四说：“我曾经仔细研究过胡老板赌钱，他最常用的一种方法就是欲擒故纵：先故意输点钱给你，让你尝到一点甜头，慢慢上瘾，然后再一把将你的钱全部赢光，让你连翻本的机会都没有。”

“现在的局面就是这样，先把水搅混，制造东部大陆乱象，让有野心有威胁有勾结有阴谋的人逐渐浮出水面——这样的人自然是不值得信任的人，需要进行清理——通过‘混水摸鱼’这种方式进行权力重组。”他说：“出头的椽子先烂，谁先露头谁就是先死。”

空大师点点头，承认有道理。

萧四苦笑：“比如我，一直低调，却被提前拿到火上烤，推上了前台，说是监管人，却既无人又无钱，刘侯表面支持，心底里不知是什么打算，三当家残刀更是至今不见人影，谁知道打的什么主意？”

“更可怕的还有随时悬在头上的‘针’！”

“针？”空大师一听到“针”，眼里忽然流露出一丝深深恐惧，仿佛看到了一个可怕的结局，却又无力改变。

“针”，一把不祥的剑。

“‘针’能够同时了解东部大陆两大势力的底细，并且深入核心，这个人在暴风城和钱庄的地位都应当很高。” 萧四说：“如果真是这样，这个人实在太可怕了。”

他说：“问题是，我想来想去，实在想不出有这样一个人。”

“比如，我和刘侯可以了解暴风城的一些机密，却绝对无法知道钱庄的机密；怡大总管和费人能够接触钱庄的机密，却绝对不可能接触到暴风城的机密。”

“所以，我想了很久，只有一种可能。”萧四一字一句地说：“‘针’就是胡老板和邹锋两个人，只有他们才能办到‘针’做的事！”

空大师击掌：“你说的不错。”

萧四说：“换一种方式说，就是‘针’根本不存在，根本就是故意虚构的。”

夜深深、雨如丝、雷如鸣。

空大师和萧四都感受到了一丝寒意，从心里直到全身每个毛孔。

如果真是这样，是不是太可怕了？

萧四继续陈词：“‘针’是如何传递情报的？除了胡老板和邹锋，没有人知道，这不是太蹊跷了吗？”

“胡老板带去五船的人，这么多人能够在钱庄眼皮底下潜伏那么长的时间？这些人要给养、要休息、要地方，是很容易从这些细节上查到的，邹锋会这么笨？”

他自嘲地说：“说不定，现在胡老板正在邹锋哪里一边喝酒一边商议如何处置我呢。”

空大师说：“但是，这也许是你的机会。”

“机会？”萧四说：“请大师指点。”

“最衰朽的命运里往往潜伏着另一种勃发的生机。我从来不相信危机是死机，危机中有转机，是恒古不变的道理。”空大师说：“你可以顺势而为、借力使力、将计就计、开创一片属于自己的天空。”

“我该怎么做？”

“你要做的，就是什么也不要做。”空大师说的意味深长。

“什么也不做？无为而治？”萧四问。

“是的，大丈夫有所为有所不为。”空大师说：“现在，不做比做更好，你做的好招人妒忌，做的不好又有人鸡蛋里挑骨头，里外不是人。“现在你要做的就是等对手犯错，对手的失误就是你的机会。”

他说：“你放心，会有人沉不住气，抢先跳出来的，权力的诱惑很多人是无法抵挡的。在权力面前，很多绝顶聪明的人都会犯错。”

——“你只要不犯错，守住你的位置就是成功！”

——“我宁愿你现在笨一点、傻一点、落后一点、慢一点，不要去逞能，不要去争先。有时候，傻人有傻的福气。”

——“你只要度过这段难关，等真正执掌大权，才可以施展自己的抱负，到时候，你想怎么做都可以。”

——“还是我送你的十六个字：如履薄冰、小心谨慎，冷静应对，厚积薄发，再加上什么也不做。”

萧四再向空大师施礼：“明白了。”

这晚恰好是惊蛰，一年中的第三个节气。

农历书中记载：“斗指丁为惊蛰，雷鸣动，蛰虫皆震起而出，故名惊蛰。” 晋代诗人陶渊明有诗曰：“促春遘时雨，始雷发东隅，众蛰各潜骇，草木纵横舒。”

惊蛰的意思是天气回暖，大地回春，春雷初响。大地万物开始萌芽生长，那些在严寒时躲进土壤或在石洞里蛰伏起来的动物被春雷惊醒后，也开始苏醒、活动，迎接春天的到来。亦即“惊蛰始雷”。

——东部大陆上蠢蠢欲动的人物要惊蛰而起了。

空大师忽然想到了一件有趣的事：“听说致远成立了一个‘大海捞针’的组合，全东部大陆的在找‘针’。”

“真希望致远早点把‘针’找出来。”萧四说：“只是不知道致远找出来的会是什么？”他缓缓说：“不过，我相信很快就会知道了。”

想到“致远会找出来一个什么东西”，两人很愉快。

萧四向空大师告辞，撑开纸伞，提着灯笼，深一脚浅一脚慢慢消失在黑夜中。“林花扫更落，径草踏还生”，半响，空大师也披蓑戴笠，悄无声息地隐在坟地的尽头。

卉木萋萋，仓庚喈喈，采蘩祁祁。

雨，继续霏霏，如丝如烟，一如这雨夜里寂寥、落寞的心情。

天空中突然又响起一声沉闷的惊雷，雷声中，一只瘦骨嶙峋的手从刚才空大师所在的一个荒坟里伸了出来，青草荒冢、古柏森森，显得异常的突兀和诡异。

难道雷声惊醒了死人？

先是一只手，再出来一个老山羊一样的头——胡老板慢慢地从坟里爬出来，就象来自地犾的魔鬼。

他贪婪地吸着清新的空气，野兽一样潜伏在坟地中，笑得简直就似一头愉快的老狐狸——他当然有理由愉快。

料峭春风吹人醒，微冷，山头寒风却相迎。天边慢慢地现出一抺淡淡的鱼肚色，天就快亮了！

新的一天来到了。

阿黄酒馆乱成了一团。

起因是琴心血来潮，觉得应当把酒馆弄得至少干净些，看着养眼，动员大家对酒馆进行大扫除，再粉刷一下。为了调动大家的积极性，她赤膊上阵，爬高上梯带头搞卫生。

酒馆的破窗很高，琴站在桌子上擦，下面的窗子没有擦到，回头正巧看到林啸风无所事事的站在旁边参观，忙大喊“林啸风，别傻站着，你擦我下面。”

林啸风大惊，问：“擦那里？”

琴叫道：“我下面啊，你帮我擦一下。”正在做卫生的致远和余七表情有点怪。

林啸风嗫嚅说：“你……找天玲儿吧，我……怎么好擦你……下面……。”

“人家天玲儿还是小孩子，你好意思和她比？你一大人怎么不行。”琴生气了：“你这个懒猪，下面这么脏，居然还看得顺眼，快擦啊。”

致远爆笑……，林啸风和余七面红……

琴瞪着眼：“笑什么！林啸风，如果不是看你仅有一只手，上面也要让你擦！”

余七捂着嘴，致远笑得弯下腰跑出去了。

天玲儿睁着美丽的、大大的眼睛，主动来帮忙说：“琴姐姐，就让我来给你擦下面吧！”

话音未落，林啸风也弯下腰跑出去了。

“跑什么！林啸风，你别跑，今天非要你擦不可，哼，你逃不掉的！”琴叫：“你再跑，所有地方都要你擦！”

天玲儿大声支持说：“对，琴姐姐，还要他擦干净为止，让大家验收！”

至于窗子是怎么擦干净的，就没有人知道了，反正窗子被人擦得很干净，每一个雕花的角落都擦得一尘不染，就象洗得干干净净、出浴后的女人一样。

后来，致远脱了外衣，一人开始拖地，刚拖到一半，拖到楼梯的时候，恰好琴要上小阁楼。当然是女士优先，致远忙停下来说：“琴，你先上，我再拖。”

琴大咧咧的：“客气什么，你先拖，我再上。”

致远说：“哈，别担搁时间了，你先上。”

琴想了想：“这样吧，不影响你做事，你边拖我边上。”

楼梯太窄，致远拖地的时候，琴侧身也无法上去，致远说：“这样不行，还是你先上吧。”