好在疼痛感并不追着他，只要缩手，就很快消失了。

计时器显示，已经是四十分钟了，他还有七分钟。

炎拓怔怔看着被封在窟里的聂九罗。

撕扯不行，刀行，枪弹什么的大概率是白搭，裸手去触碰更是要人命，这皮膜的厚度，他至少得探进一只手，才能碰到聂九罗。

但他只探进两个指节深，就已经要了老命了。

计时器蓦地闪烁变数，四十四分钟了，倒计时六分钟，他能浪费时间在这空想了。

炎拓的目光落在聂九罗的手上。

他记得，聂九罗睡着时，会习惯性地蜷手指，但现在，大概是被肉膜封住了，安稳。

他想握一握她的手，哪怕暂时带出她，想让她知道，他来了，距离她近近。

炎拓脑子里忽然闪过一个念头。

——他其实碰得到她，理论上，只要他能忍住疼痛，就能碰得到她。只要他在活生生痛死之前缩手，他就死了。

倒计时五分钟。

炎拓的心狂跳起来，他吸了吸鼻子，用力吞咽了一下，次伸手。

这一次，他没去看自己的手，代之以把注意力聚焦在两人手之间的距离上，看着距离缩短，会有成就感。

疼痛如期而至。

炎拓控不住推进器、踩不住水了，他胸口压在推进器上，左手死死扒住粗糙的窟壁，右手持续前探，有一瞬间，他想早死早超生、猛一下探手进去，但做到，疼痛已经让整条手臂都似乎蒸发掉了，他使不出力，只能一毫一毫，几乎是伴着惯性往里进。

豆大的汗珠从额上滚落，炎拓眼前阵阵发黑，继而发金，然后是像血一样，觉得满目殷红，潜水头盔的镜面上渐渐蒙上雾气，这是他血液循环加速、身体发热所致。

快，他的身体就蜷起来，觉得自己像一只搁在油锅里煎的大虾，正慢慢被煎熟。

然后，两条腿不受控地剧烈发颤，身周水纹乱漾，他几乎以为自己已经痛到失禁了。

理智在对他疯狂吼着“快停、缩手”，可同时，始终有一丝甘，断在怂恿他：反正已经受了这么多罪了，何妨再多撑一会？

接下来，完全看见了，听不见了，推进器直接漂没了，背上的气罐仿佛有千斤重，断把他的身体往深里拉，左手没能扒住，一下子滑落下来，脑子里有根弦崩断，声音尖利，几乎要钻透脑骨。

就在意识完全褪去的这一瞬间、身子完全沉坠的这一瞬间，他感觉到，自己触到聂九罗的手了。

而和从前那几次一样，她的手条件反射式地微微一动，牵住了他的。

***

第四十八分钟，余蓉下水就位，依然是取河心位置，确保和炎拓出来的方向在一条直线上。

河岸上，蒋百川已经就位，上身五缠大绑，就待余蓉一声令下。

这一趟，围观的除了雀茶，还多了孙理和另一个人，他们送物资进来，恰好赶上这阵仗，索性多留会看热闹，算是变相和蒋百川多亲近亲近。

雀茶一会看河里的余蓉，一会看岸上的蒋百川，明知不该笑，还是觉得有点好：这架势，像极了以前在学校里开运动会，选手一一就位，就待发令枪响。

第五十分钟，余蓉试了一下绳索，觉得炎拓没有返的意思。

因为第一足足撑到了五十二分钟，以即便过了约定的时间，余蓉倒没太过焦虑，只是忍住发牢骚：“特么的，男人没一个做事靠谱的，指望他守时真特么……他每次不我搞出点幺蛾子来就罢休……”

话未说完，心头忽然升起一股异样的感觉。

她盯住黑洞洞的入口，冷不丁了个激灵。

这里头，好像不大对劲，虽然暂时还感觉到，但总觉得水流有点不对劲。

过了会，连岸上的雀茶她们都生出怪异的感觉来了，雀茶很信直觉，心头一阵阵发毛，忍住说了句：“余蓉，要然你先上来吧，我这心里……”

话还没说完，余蓉悚然变色，一把撒了手里的车轮，手臂一抡就向河岸边游：现在，她十分肯定这洞里是真对劲，而且，眼见得就呼之欲出……

才刚扒住岸壁，还没来得及往上攀爬，汹涌的水浪自洞口喷薄而出，斜溅而起的水花足有几米高，余蓉猝及防，被水浪一下子推涌下去。

她慌择路，一把抓住了牵引绳，这牵引绳是绑在蒋百川身上的，但蒋百川的力大，哪能及得上水浪的推力？刹那间趾爪就抓住地，嘶吼着被倒拖进水中，好一通拼死挣扎。

雀茶几个被浪头了一身的水，几乎被浇懵了，足足过了五六秒中才反应过来，好在这个浪头过后，没有后浪跟上，逆流而推的水重涌。

孙理眼尖，指着水中央大叫：“蓉姐在那！那，蒋叔在那，哎，多了两个人！还有两！”

余蓉刚从水下潜上来，还有点晕头转向，忽听到“多了两个人”，精神猛一抖擞，几下猛划水，抬手就抓住了戴潜水头盔的炎拓。

而抓住一个，就抓住两个了：炎拓手臂间，死死环着聂九罗。

余蓉只觉头皮发麻：还真让他带出来了！

下一瞬，她冲着岸上怒吼：“还站着干什么？知道帮个忙啊？”

***

一通手忙脚乱之后，有人都上了岸。

篝火再次燃起，雀茶铺开地垫，加垫了条盖毯，以便炎拓和聂九罗能躺得舒服些。

这两人都昏过去了，好在呼吸还顺畅，同的是，聂九罗眉目舒展，入睡般安详，炎拓却眉头紧皱，偶尔身子发痉，好像遭受过什么痛苦似的。

最惨是蒋百川，他应该是怕水，经了一遭水之后，宛如被雷劈过，即便是上了岸，仍抖抖索索地缩成一团，半天缓过来。

……

肉汤初滚的时候，炎拓醒了，他一个激灵坐起来，如在梦中，坐了两秒，四下去看。

好在第一眼就看到了聂九罗，炎拓定定看了她好一会儿，身子一瘫，仰面跌下去，大口大口地吁气。

余蓉走过来，在他身边蹲下：“发生什么事了？”

炎拓说不清，他只记得，那时候拉到聂九罗的手了，然后，突然暗影罩下，大力涌来，失去意识前，他死死抱住了聂九罗，脑子里只一个念头：可不能再失散了。

见炎拓说话，余蓉还以为他是淹懵了：“怎么了啊？”

良久，炎拓喃喃了句：“生孩子就这样了吧。”

这什么乱七八糟的，余蓉翻了个白眼，撂了句“还没醒呢”，就凑去雀茶身边，看肉汤的火候了。

炎拓睁着眼，定定看高处，听身侧聂九罗的呼吸，内心慢慢铺展开，仿佛铺开到无边无际，一片祥和，像被揉皱了久的纸，一根根纹理都终于熨帖。

起初，他听了雀茶的话，以为领聂九罗是在接引，类比接生。

一般生孩子，是母亲遭受痛楚。

但没想到，从石窟处接回聂九罗，是接引的人要经受这么一番。

生孩子就这样了吧。

女娲肉护佑了这些伤残的生命，却不轻易交还。没有哪个生命是能轻易来到这世上的，新生儿如此，他想挽回消逝的生命，是如此。

公平。

这罪受得值得，受得心安。