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卫氏的死挡不住新年的喜气。一个罪人而已,恰死在新年前夕，宫中之人多连提都不肯多提一句，直嫌晦气。

很快,宫里就全然听不到关于这个人的任何事情了,就好像冬日凛冽的寒风卷过落叶一般，把她的过往扫得干干净净,如同从来不曾存在过。

席兰薇也在刻意地不去想她,这第一个因她重生而变了命数的人……兰薇依稀记得,上一世在她死时，卫氏还活着,好像是作了淑媛还是淑容，总之是位列九嫔了。

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除夕照例会有一场盛大的宫宴。屈指数算,一年之中能在气势上强于这场宫宴的盛会，大抵就只有次日的元日大朝会了。

然则元日大朝会宫嫔、外命妇都是不得参与的，各宫便将这场宫宴看得格外重，从衣装配饰仪容皆不敢疏漏。更讲究些的，连用哪一对耳坠都可挑上半个时辰。

这般费心，不在人前失了颜面倒是其次。更要紧的是兴许能在上前敬酒贺年时引得皇帝注意，说不准在这新的一年里，自己的运气就不一样了。

席兰薇素手轻抚着榻上折叠整齐的一身双绕短曲裾，柿子红的主色与衣缘腰带上黑色的缠枝莲绣纹搭配得宜。虽然不如正红与黑色搭来大气，倒是添了两分温婉娴静。

下裙也是黑色的。依这曲裾的长度，只在膝下露一截裙摆，黑色便得以添庄重而不压喜气。

她站起身，候在一旁的宫娥立即会意，沉稳地上前服侍更衣。曲裾颜色隆重了些，簪钗配饰就着意选了颜色简单些的镶珍珠金钗，金质的簪杆与簪头数颗莹白珍珠相称，瞧着干净但也不失华贵。

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时辰已差不多，着人备轿去含章殿。

煖轿在含章殿前的广场上停下。长阶之下，守殿的侍卫五步一个，如一座座雕像般肃然而立，一直延伸到不远处的一道宫门。夜幕下本没有什么亮光，含章殿中透出的灯火辉煌却生生照亮了半个广场，与巍峨的宫殿相辅相成，端得是一派盛世景象。

长阶上仍能见两双人一并向上走着，大抵是带着内人同来的官员。这样的景象席兰薇在上一世时也常见到，但凡赴宴，宗亲也好官员也罢，总是带着正妻同来的。

在她父亲战死后，这样的宫宴也成了她所剩不多的得以和霍祯独处的时候。且因为在人前，霍祯不得不敷衍着，作出夫妻和睦的样子。

彼时……她能做的，只能是在这样的时候着意麻痹着自己，让自己相信他们当真还是和睦夫妻，然后与他一同带着笑容面对满座宗亲。

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将思绪从前世的回忆中抽离回来。席兰薇抿了抿笑，提步踏上长阶——前世就算留下了再不快的情绪，也不该带到这一世的新年来给旁人添堵。

一步步行上去，再一次感叹这长阶实在太高，最后一步落定时，连膝头都觉得有些许酸痛了。

吁了口气，下意识地抬头往殿里看去，却在目光刚提到殿门边时就生生定住。滞了一瞬，席兰薇索性偏首直视过去，与那人视线相触间，见他神色也一顿，遂带着笑意抬步走来。

“美人娘子。”楚宣一揖。

纵使现在来来往往的宫嫔、朝臣、命妇皆有，免不得碰个照面，二人这般停下来交谈也不合宜。席兰薇蹙了蹙眉头，侧过身去大有避他的意思，秋白清和见状便上前挡在了二人之间，颌首一福，提醒得毕恭毕敬：“楚大人安。娘子是天子宫嫔，大人自重。”

便听楚宣轻松一笑，语声清朗如旧：“美人娘子不必担忧，臣只交还一物而已。”

交还一物？席兰薇轻怔，不觉侧眸瞧去。见楚宣右手伸入左袖中一探，很快便取了一物出来。是只小小的檀木盒子，质地普通、做工也过于粗糙，不会是她的东西。

那他说的，应该是盒子里装的东西了。

“这是在那刺客家中搜到的，上次急着来禀忘记带来。”楚宣一边说着一边伸出手去，席兰薇轻点了头，秋白伸手接过、又转呈于她。

信手打开盒子，盒底垫着素白的缎子，缎子上躺着一枚红珊瑚手钏。珠子都不大，简简单单的款式，席兰薇好生分辨了一番才回忆起自己好像是有这么个手钏来着。

她仍思量着，楚宣噙笑解释起来：“搜查时，见那刺客家中寒酸，唯这一串手钏成色上乘，且显是女儿家之物。臣怕与甚线索有关，便着人查了，结果却是宫中之物，是今年七月尚服局拨到娘子宫中的东西——想是那刺客与娘子过招时顺手取了去，兴许想卖个好价钱却没来得及。”

“啪”的一声，席兰薇四指与手掌一夹，将那盒盖合了回去。抬手在清和身上随意一点，清和便回过身来，仔细地看着她的口型。

“多谢大人归还。这手钏我都不记得了，类似的东西，各宫每个月都会有些。”她带着笑意，清和的话便也说得温和。可这样的语句似乎总有些蔑意，楚宣听得眉头皱了一皱。

随手收进袖中，席兰薇颌了颌首算是再度道谢，向前复行了两步，她在楚宣身畔一驻足，抬眸再度打量他一番，心下缓了一缓，到底没再说什么。

楚宣忘了，她曾在他来禀结果时就说过，那刺客行刺时的衣料精致细腻，与画上那人的一袭粗布不符——当时楚宣的解释是，粗布衣衫只是刺客被捕时所着，并不意味着他没有别的衣服。

呵……所以今日说他“家中寒酸”又是何解？若当真是个穷苦的游侠、独独备一身衣料上等的衣服、还穿来行刺……这做法也太匪夷所思了。

席兰薇伸手入袖，用力握在那檀木盒上。木质坚硬，硌得手指一痛，丝丝凉意更沁得心里一冷。

她回过头去，自己已经走了十数步了，楚宣还没有进来，如此倒免得旁人说楚宣是着意在等她了。

他到底为什么把这手钏还给她……

明明她自己都不记得了、也不曾问过他，在皇帝面前都不曾提过，他干什么非要还回来？

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三大殿中，以含章殿最为宏伟。主殿宽阔敞亮，暗红的立柱直入殿顶，恰到好处地架起整个气势。抬首望去，依稀能看到殿顶房梁上的红黑花纹，但因太高又难以看清所绘何物。大殿两旁各设一窄长汉白玉池，如是夏天，池中便有菡萏盛开。目下是严冬，就只剩了一池净水，然则清可见底，也不算毁了殿中景致。

宫宴上，宫嫔与朝臣、外命妇的席位是分开的。大殿里端正中设九阶，阶上有珠帘与阶下相隔，为天子及宫嫔席位。席兰薇行上九阶、揭开帘子，见泰半宫嫔已经在席了。