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席里斯郡遥遥在望。

他们在黄昏的时候抵达。天边的火云占据了视线，沙漠红彤彤的散发热气，仿佛是一个不断添加木炭的炽热火盆。士兵们端着长矛，七斜八歪的坐着，不时发出一两声抱怨的叹息和咒骂。“伟大且尊贵的”阿诺德科子爵策马死气沉沉的走着，像是一个傀儡。自从他念出那一纸命令之后，他便再无荣耀可言。炼金术士不屑地弯起嘴角，继续看他的卖力演出。[]

沙漠连接着海岸，湿润的风吹拂着炼金术师的面颊，恍惚间李欧觉得似是回到了艾音布洛。罗茜拉扯缰绳，驱马与他并辔而行。马蹄翻动黄沙，女法师挂着黑色面纱，让他不由自主地想到了那个黑纱覆面的女魔法师。她就在前方等待着他们。

“我们就这么进去？”女法师略带不安地询问。她的手紧抓缰绳，五指不断的活动。她仍然没法施展魔法，毫无依托的感觉让她感到没有安全感。李欧伸手过去握住了她的手。

“不骑马难道要走路吗？”

然而玩笑没有起到预料之内的效果。“我很认真地在问你。”罗茜带着一丝恼怒说，“我们就这么进去？毫无防备？任凭别人把我们带去他们的地盘？然后任由他们宰割？”

她所说的，正是李欧所担心的。“你看看周围，罗茜。”他用手画了一个圈，把周围的人统统框了进去。“我们有什么？费费多先生的鸦人部族只剩下五位战士；骑士们迷茫且失落，他们毫无战意；除此之外，还有什么？”不等她回答，炼金术师接着说，“你和我，以及陆月舞是仅存的战力，而我们有多少人需要保护？”

女法师沉默了一阵。“六个。”她闷声说。

“是呀，六个。”李欧叹息一声，“看看我们的子爵先生。全副武装的整整一队士兵，我们能做什么？而且沙海之上，全是他们的领地。罗茜，我们只是外来者。”

女法师在面纱下面无力地说，“我们就只能这样？受人追逐，受人胁迫……”

炼金术士同样受够了这样，他也一样无比想挣脱这样不停重复的循环。很多时候，他只想拔剑解决，简单且粗暴；但时事总不会如他的意，他不得不多费口舌，拐弯抹角，浪费时间，静候回音。需要安慰的是他，他做决定，他承担压力，他不敢透露半点秘密，只因脚下的黄沙里遍布老鼠，吹来的海风里满是蝇虫。李欧回头看了一眼斗篷下的陆月舞。她的脸隐藏在被拉起的围巾里，瞧不真切。一如她的心。

“耐心，罗茜。”李欧将注意力放到眼前。“”

“我受够了这样，李欧。”她低声咆哮。就像是快要压制不住心头蠢动的魔鬼。

“很快，很快我们就能回去了。”他耐心地安慰，放低音量，确保无人听见他的打算。“如果拉瓦?乔雷说的没错，我们能在这里找到回去的船。”

女法师骤然抬起了脸，火红色的瞳孔流露出李欧熟悉的热切。“你是说……”

“就是你想的那样。”炼金术士点了点头。

席里斯郡的外墙是仿若火焰般的红色砖墙。拉瓦?乔雷曾详细描述过，但当李欧亲眼见到时，他还是忍不住发出了惊叹。这是一幅与燃烧的天边交相辉映的奇景。

“终于回来了。”他听见拉瓦?乔雷感慨万千。于是他打马来到商人身边——

“你又要干什么？”他的儿子对他们仍抱有顽固的敌意。“你最好别说话，白魔鬼，你一张口就会给我们带来灾难……我不想听。”

我倒是希望出口的每一句话都是诅咒呢。“那你就滚远些。”拉瓦?乔雷劈头罩脸的扇了他的儿子一巴掌，将他赶远。商人转过头来，仿佛变脸般瞬间挂上了商人特有的笑容。尽管情真意切，但总让人觉得虚伪做作，不值得相信。“李欧先生，”他说，“我没想到我还能活着回来，现在想想，之前发生的简直就像做了一场噩梦一样——”

“我们也只是为了自己活下去，这不值得感激。”他挥手打断了对方滔滔不绝的话，“跟我再好好讲讲席里斯郡，讲讲你们的巴顿——亲王，还有你听闻的那个女人。趁现在还有点时间，我想知道的更多。告诉我一些新鲜的事儿。”

“我、我已经讲过啦。”商人甚至不加回想便径直拒绝。“我没什么可以说的了。”

李欧拽动缰绳，让马儿停下脚步。“你在害怕什么？”他在低声说话的同时紧盯对方的眼睛，对他施于压迫。“先生，你害怕那个女人？放心，进城之后，你大可以离开，没人阻拦，更加没有人会邀请你进入城堡。你不在受邀之列。说起来，担心赴约鸿门之宴的应该是我们吧，不会是你。”

“不，不。”拉瓦?乔雷摆着手急切的否认，他的戏谑似乎奏了效。“我只是……我只是……我已经把我知道的全都告诉了你们。”

这是谎言。游离的眼神，扩大的瞳孔，还有不安活动的手指……还有太多太多。“但是没我想知道的。”炼金术士让自己的话语听上去更冷酷一些。“我想知道的更多，并且压根不想听那些长嘴妇人口中里的闲言碎语——”

“该说的我都说了。”

谁规定什么该说，什么不该说？“不该说的呢？我就要听那个。”李欧抓住商人言语间的破绽，紧追不放。“我知道你满肚子存货，全是小道消息，我就爱听这些。”

拉瓦?乔雷低下了脑袋，“我……我没了……”

商人全靠消息生活，他一点也不相信。“要么，我问，你答。”

然而李欧的提议依旧被商人吞吞吐吐、踌躇不安的呜咽和躲闪的目光所否决。李欧感到他的耐心已经被消磨殆尽。也许，他本就不应该指望对方？

“伊薇拉。”他叫着学士小姐的名字，并向她招手。学士小姐困惑地驱马过来。李欧重新将目光投向拉瓦?乔雷。对方的脸上带着惊慌与不安，以及迟疑。他也许能瞒过自己，但很难欺骗学士小姐。“拉瓦?乔雷先生，究竟底还有什么是你不敢说的呢？”

“怎么呢？”学士小姐走了过来。

“我想问些问题，但是商人的话总让人觉得不可相信。”

“不，我从没说过慌，”拉瓦?乔雷高声辩解，“更何况，更何况你们还救过我们的命——”

亏他还记得。“很好，既然你这样认为，那么现在就是你回报的时候了。”李欧按捺怒气，“商人们干的不就是彼此交易的活吗？现在也是一样。轮到你们了。用你的消息，救我们的命……”

学士小姐拉动缰绳，靠得更近了一些，她的脸上掩饰不住担忧。“李欧，究竟怎么了？”

“一点担忧。”炼金术士说，“未雨绸缪。”他抬了抬眼皮，示意学士小姐留意拉着小马磨磨蹭蹭走到了身后的商人。“但有人不肯配合。”

“他还有秘密？”