朱理第一次发觉，艾丽真实的审美可能和他以为的有很大的差别。她来到他的行馆之后，穿衣打扮的风格并不是她自己的，而是薇露灌输给她的。

艾丽点点头，“是啊，它们都挺漂亮的呀。亮晶晶钻石也挺漂亮，烛光照在上面五颜六色的，真好看，我还记得春夜宴的时候看到那些贵女们，每个人都像随身带着好多好多小彩虹一样，远远看去虹光一闪一闪的……”

朱理这算听明白了，艾丽是能够欣赏这些珠宝的，但是，她欣赏它们，是一种纯粹的对美丽的事物的欣赏，她并不在乎它们被戴在谁的身上。

换句话说，送给她珠宝首饰，并不能够起到希礼所说的追求女孩子时所想要达到的效果。

仔细想想，他送给艾丽的礼物，她好像从来没意识到那是他送的，也没有特别喜欢，更别说是珍爱了。

哦，他今天下午还送了糖，结果呢？她吃着都哭了。这可真是又一项失败。

希礼办公回来，朱理还没睡，显然是在等他。

希礼先说了说瞬凝那边的情况，两人又商议了一会儿，做了更为周密计划。

然后，朱理稍微踌躇，问希礼，“你上回跟我说的，讨好女孩子的方法，除了送糖果，珠宝，衣服什么的，还有什么？”

希礼皱眉，“送花？安排浪漫的惊喜……不，你先等等，你今天下午对我的艾丽小天使做了什么了？”

朱理面色微微一红，然后就若无其事，“没什么。她去给萝伦送行，我怕她太难过，去接她了。”

希礼上下打量朱理，再一想，朱理去接艾丽，必然是带着礼车的，嗯，两人坐在车里……

他这种老司机还有什么不明白的，立刻笑了，原来艾丽小天使又羞又气是因为这样，他提醒道，“咳，殿下，您从小周围都拥满了人，恐怕洗澡时也有人随侍在旁边，小一些的时候可能还不止一个人，可是……一般人会觉得有些场合，有些情况，是不该有第三人在侧的。”

朱理这才意识到为什么那时候艾丽会一再向他强调隔音玻璃另一边还坐着两个人，车子前后又有两辆车跟着。

他俊脸一红，“哦。”

希礼不好再说下去，把话题岔开，又和朱理说了几句王夫瞬凝的事。

“如我们所想，王夫瞬凝是很优秀的人，他既然能辅佐着年幼的女王夺得王位，是有些杀伐手段和决断的……不过呢……我感觉，瞬凝对女王……”希礼回忆那个男人的样子，“他对她的感情很深厚，这次被幽禁，极可能是他故意纵容不加反抗，女王和另外几位王夫才能够这么顺利就成功□□了。由此可见，他或是真的不把权力看在眼里，或是另有后招。他被幽禁了快一个月，可是气色却很好，我看他衣食用度也并未因他‘失宠’而降低，宫中属于他的势力必定还很多。”

“没准他早就算准了，等着我们去见他呢！”朱理一手握拳支着下巴，“他看到你时大概没有惊讶或者欣喜的神色？”

希礼摇头，“确实如你所想，他无惊无喜，倒有点难过或是失望的样子。”他叹口气又说，“而且，他提出的合作条件只有一条，就是我们在宫变后仍旧保持女王的尊荣。”

朱理整理棋盘上的旗子，“看来思诺的情报也不是全然无用，他说过，瞬凝十四岁入宫，起初是先王的宠侍，后来就只负责陪伴年幼的女王，他看着她从一个五六岁的小孩儿长成一个年轻女人，为她谋到王位，怎么可能没有感情？不过，经过这次幽禁，他该清楚女王虽然已经长大了，不再是被他抱在怀里的小孩子了，但如果他想让她的王位坐得长久，他一味顺着她的意思是不行的。单靠他的力量，也不行，要是他真为她着想，就得找个强大的盟友。”

希礼微笑，“我看，瞬凝是明白这一点的。他是个聪明人。”

朱理把棋盘上最后几颗棋子也收回棋盒，也微笑了，“接下来的几天，就让图鲁斯去和女王的大臣、王夫们聊天吧。”

图鲁斯是他们从苏芳带来的大臣，从前一直负责曲元的事务，在前任执政官殒命，曲元被叛军占据之后一直夹紧尾巴做人，直到最近又被启用，被朱理亲点，跟着来了曲元，一路上也跟朱理等人讲了不少他所知道的曲元情况，王室秘闻。

这几天的谈判他都只是陪同，然后和曲元的官员讨论细节，朱理冷眼旁观，心里却在默默衡量，这位图鲁斯倒是个能用之人。

从明天开始，正式到了此人用武之地了。

希礼伸个懒腰，微露疲态，“瞬凝那边的事我已经安排了人去跟进，图鲁斯看着也是个能办事的人，那么，殿下给我放两天假？我收到了不少曲元贵族和重要人物的请柬呢，是时候做适当的社交了。”

朱理瞟瞟他，“你要去花天酒地是么？”

希礼笑而不语。

朱理盖好棋盒的盖子，忽然问，“庞倍那……”

希礼听到庞倍的名字，立刻坐直了，他谨慎回答，“仍然看起来很正常。不过他的副官古德温最近好像情绪不太好，此外，春夜宴之后的几天，有人看见古德温亲自去接一个从帝都来的人，那人是帝都某个贵族的管家……”他皱一皱眉，“尼德鲁侯爵，你还记得他么？”

朱理一怔。

尼德鲁侯爵。

他的侄子也曾任苏兰托执政官。

他喜欢购买奴隶虐杀。

希礼继续说，“不过，接下来我们就来了曲元，那位管家也没再露面。也许，他是向庞倍兜售某样尼德鲁侯爵的遗产。”

朱理没有说话，他的指尖在棋盒光滑的表面摩挲了几下，重新打开了棋盒，拿出一粒棋子，放在了棋盘正中。

希礼又补充道，“尼德鲁没有子嗣，他死后，亲属为了争夺他的遗产已经闹了几年了，家中的仆人和亲属争着偷他府中的东西出来卖，至于他的管家嘛倒是一开始就被他家族中的人赶出了府邸……”

朱理又取了一粒敌方的棋子，拈在指间，看着棋盘，“派人去查查那名管家来苏芳究竟干什么。不——”

他将那粒棋子放在棋盘正中，“我想那位管家已经死了。他来苏芳，是为了给庞倍送某样东西，希望以此换得富贵，不过，那样东西令他丢了性命……”

朱理摇了摇头，“你能想出什么会让庞倍在我眼前杀人灭口么？”

希礼蹙眉。良久，他说，“我不觉得尼德鲁那种下三滥能有什么值得庞倍索取的遗产。不过，我会派人查下去。”

朱理点点头，不再说话，继续与自己对弈。