“郭苍并没有什么错，他不过是执行军令罢了，此人气质尚可，倒是可造之材。”侯大勇温和地对陈猛道：“你以后也是要当将军的，总要独掌一军，俗语说，宰相肚里能撑船，说的是什么，最重要一点就是要有容人之量，知道吗？我现在手里真是缺人啊，真希望你们这一批年轻人早日成熟，都能派上大用场。”

陈猛听到节度使地肺腑之言，甚觉感动，面色端庄地道：“请节度使放心，陈猛受教了。”

回到衙门，钱向南正在衙门内的院子里不停地转圈，见到侯大勇进屋，连忙走过来，道：“告示我已经命人贴出去了。不过，我见到城中贴了不少庆州军的告示，现在城里有颁州军、永兴军和庆州军，我建议还是用西北面行营都招讨使的名义来发告示，这样才对各军有约束力。”

侯大勇手里仍拿着吉青阳的军牌，他道：“西北面行营都招讨使的名义暂时还不必用，等到十五日，时英宣旨后再用这个名义吧。你等一会写两个请柬。请永兴军节度使王彦超、庆州团练使到衙门来用晚宴，为泾州军节度副使吉青阳接风洗尘。”

钱向南略有些吃惊，道：“泾州军节度副使吉青阳，他在哪里，泾州城破后就没有听到他的消息，回城了吗？”

侯大勇微微一笑，晃了晃手中地军牌，道：“他现在和我们一样。在城门处等着庆州军开门，看样子，不等上二柱香地时间，吉青阳进不了城门。”

钱向南想着韩伦白嫩的脸蛋，道：“这个韩伦真是一个混蛋。办事不阴不阳的，庆州军在城内各军中，军纪最为松懈，装备也最差劲。韩伦这种人如何能率军上战场。”

侯大勇沉吟着道：“韩伦不是将才，却老于世故，还生了一个好儿子，他是那种大错误不犯、小错误不断的人，这次西北战事，他运气实在是好得很，在这次救援行动中立了大功，若我们不给他报功。反而显气量狭小。泾州节度副使吉青阳回来是件好事，于情于理来说，泾州的防务和治安应该移交给他了。”

钱向南是极聪明的一个人，听到节度使对吉青阳的安排，一点就透，他在心里赞了声：节度使毕竟是节度使，手段真高。又问道：“说不定吉青阳中午就会过来，还是备些薄酒。给他们压惊。”

过了一个多时辰。眼见着要到午餐时间，侯大勇站在衙门后院。看着亲卫们给他收拾书房和会客厅，衙门后院不大，有一个小院子和八间住房，侯大勇找了两间较为隐密地房间，一间作书房，和人单独谈话所用，一间作会客厅，可供五六个人小范围谈话，至于简易沙盘以及可容纳二三十人地大会议室，后院摆不下，只有摆到衙门正厅。

一名亲卫匆匆走到侯大勇身边，立正行礼，道：“泾州节度副使吉青阳求见。”

这是意料之中地事情，侯大勇随着亲卫快步走到大门。从大门处进来了三个将校，走在最前面的将军身着黑色镔铁甲，胡须齐胸，皮肤呈古桐色，脸带怒气，看到侯大勇走出来，就停下脚步，三名将校一齐看着侯大勇，并不说话。

侯大勇当然知道三人地怒气从何而来，被晾在城外的滋味，他也尝过一次，只不过，吉青阳是败军之将，也不知从那个地方逃回来，眼见到了泾州城，却不能进城，火气自然更大。

吉青阳走到身边，强忍住怒气，拱手道：“泾州节度副使吉青阳参见节度使。”

身后两名将军分别上前行礼，“下官是泾州马军指挥使刘北山。”“下官是泾州马军副指挥使白霜华。”白霜华的声音纤细而声调略略有些高，身材不高，面色微黑却细腻光滑。

侯大勇有些惊奇地看了白霜华一眼，也拱手道：“几位将军辛苦了，早盼着见到你们。你们带了多少军士，安排在什么地方？”说话间，顺便把军牌递给吉青阳。

吉青阳接过军牌，道：“军士六百七十三人，就在衙门外，还没有去处。”

侯大勇对着门口喝了一声：“陈猛。”

陈猛迅速从后院一溜小跑过来。

侯大勇指着陈猛介绍道：“这是黑雕军狮营校尉陈猛，由他带泾州军军士到城东军营去，城东军营里现有一千颁州军，五千永兴军，永兴军节度使王彦超的军帐就设在军营里，军营宽阔，再住两千人马没有问题。”

吉青阳吃了一惊，他没有想到沙场老将永兴军节度使王彦超也在泾州城里，他对着刘北山道：“你带着人马到军营去，给弟兄们立下规距，军营人多，不准打架，违者皮鞭侍候。”

侯大勇细心地吩咐陈猛道：“到城东军营后，从颁州军那里领些粮食和干肉，让泾州军地兄弟们好好吃顿饱饭。”

陈猛和刘北山离开后，侯大勇道：“在下已经备好薄酒，咱们边喝边谈。”

吉青阳进城后，见只有一名校尉在城门迎接自己，心里满是又恨又气，却发作不得，向守城校尉郭苍索要军牌，才知道军牌被雄胜军节度使侯大勇拿走了。吉青阳率领七八百人刚刚从固原沿泾河回到泾州，对目前形势可说一无所知，听说雄胜军节度使侯大勇拿走了军牌，问清楚侯大勇住在那里后，便径直到衙门去找侯大勇。吉青阳心中只认为侯大勇架子极大，到了衙门后，见侯大勇十分客气，安排军士十分周到，怒火也渐渐熄了，他尽量委婉地道：“败军之将，有何面目同节度使一道喝酒。”说到最后几个字时，语气颇有些酸楚。

侯大勇安慰道：“胜败乃兵家常事，将军何必太过介意，现在大军云集泾州，必报白重赞节度使之仇。白将军曾与在下在高平一同作战，在下对他佩服得紧，可惜一代名将，竟然就这样去了。”说完此语后，侯大勇用余光扫了扫白霜华，白霜华微微低着头，表情却也没有多大变化。

酒宴摆在后院院子里，很简单，一大盆羊肉，几大块干牛肉，两盘绿叶子菜，一大壶酒。侯大勇、钱向南、吉青阳和白霜华围坐在一张，吉青阳和白霜华三人显是饿了，拿起羊肉就啃，

此时，两人都把头盔去了，侯大勇敏锐地发现：白霜华脖颈洁白光滑，没有突出的喉结。“果然是女子，不知和白重赞是什么关系。”

吉青阳吃了几块羊肉，倒了一碗老酒，痛快地一饮而尽，看着侯大勇，道：“我知道节度使想知道这半个月我们到那里去了，此话说起来就长了。”

侯大勇没有追问，只是举起酒碗，道：“敬两位一碗。”

吉青阳放下酒碗，道：“半个月前，泾州军突然发现城外出现了党项军，大约有三千人吧，节度使让我留下来守城，便带着五千人出城迎敌，打了一阵后，党项军开始撤退，节度使紧追不舍，当时，我带着两千里步军在城墙上看着两军交战，看着看着节度使就追远了。大约过了四五个时辰，我们就看到泾州军回来了，泾州军马军指挥使关星文对着城上喊，说节度使中了箭伤，让我们赶快开门。节度使一贯喜欢冲到战阵最前面，受过多次伤，因此，听说节度使受伤，我们也就并不怀疑，打开城门后，穿着泾州军服饰的党项军一拥而入，杀了我们一个措手不及，守城军士且战且退，仗着地形熟，又有数百兄弟拼死力战，才有一千三百多泾州军从北门冲了出去。”

吉青阳说到这里，眼中有了泪光，“我们陆续遇到一些从黑熊山逃回的军士，才知道节度使率兵追到黑熊山后，被大队党项军伏击了，节度使中箭，英勇战死了，五千泾州军全军覆没。我们后来在黑熊山寻到了节度使的遗体，把他和战死在黑熊山地军士们一起安葬了。”

吉青阳喝了一大口老酒，又道：“为了报仇，我们天天跟在党项军后面，寻找下手的机会，可是，党项军人数太多，我们实有没有等到下手的机会。我同两位指挥使商量，党项大军到泾州来作战，上万人总需要粮食吧，吴留关有个粮库，并不大，满足不了大军需要，粮食肯定是从固原过来的，所以，我们就带着人马去奔袭固原地粮库，幸不辱命，我们偷袭成功，固原的粮库被我们烧成灰烬，只是，八百多兄弟战死在固原。”

侯大勇听到党项军固原粮库被烧，又惊又喜地站了起来。