谢明珂坐直身子，睁大眼睛，不敢相信地问：“你说什么？他也去了关雎宫？”

万姑姑点点头。

谢贵妃依然觉得不可思议，喃喃地说：“他居然置太后的禁令于不顾？”

万姑姑不敢出声，也不敢点头，屏住呼吸，深怕惊着她。

犹豫片刻，延平侯夫人小声地说：“那个阮家的丫鬟就在东华门外面的马车里，我叫人看着，要不要带她进来？”

谢贵妃垂下眼皮思索片刻，再抬起头时眼眸里闪着寒光，说：“不着急，先等陆平回来，问清楚再说。”

没有回来，皇帝先过来。

听到殿外传来一声声“陛下驾到”，所有人都一惊。

谢贵妃迅速地冲延平侯夫人使个眼色，后者会意地站起来，闪进里屋。一会儿，脚步声由远及近，皇帝大步走了进来，身后跟着一干内侍，其中两个内侍抬着一件很大的物什，盖着黄色绢布，不知是何物。

谢贵妃挺着大肚子站起来，正要行礼，皇帝快步上前拉起她，眉眼带笑地说：“不是说过，这阵子的礼免了吗？”顺手轻轻按在她肚子上问，“今日小家伙乖不乖？”

“就一盏茶的功夫都踢我七八回了，你说乖不乖？”谢贵妃说着，飞了他一眼，似嗔还喜。

“如此调皮？好好好。”皇帝脸有喜色地说，“当年母后怀着六弟的时候，也是成天被踢。当时父亲笑着说，这么一个小人儿就知道在肚子里演十八般武艺，将来指定是一员虎将。后来生下六弟，果然从小爱舞枪弄棍。”

听得出，他对自己腹中孩子期望很高，谢贵妃心生不安，说：“若是个小子，象晋王自然不错，若是个姑娘，象他的性子，可如何是好？今晨请安时，我瞅着太后娘娘眼圈青青，大概昨晚又失眠了。”

想到太后娘娘和晋王，皇帝顿时大感头疼。“六弟十分固执，母亲又不肯退步，我夹在中间左右为难。”

“你好好劝劝晋王，沈姑娘是出名的美貌贤淑，我见过数面，她的美貌另有一种洁净清幽，世之少见。阮五姑娘比起来，诸多不如。”

皇帝笑了笑，不再接话茬，拉她到榻上坐下说：“今日国新献了一批贡品，其中有株红珊瑚，品相不错，我叫人搬过来，摆在你宫里，你可以时常赏玩。”说着，招招手。

抬着物什的内侍上前几步，皇帝亲手揭开盖布，顿时眼前一亮。一株半人高的红珊瑚枝桠舒展，或横逸斜出，或丫枝交错，象是五月最明亮的石榴花，光华烁烁，映红了谢贵妃原本苍白的脸。

“喜欢吗？”

谢贵妃欢喜地点点头，把头靠在他胸前。

皇帝温柔地揽着她，说：“这阵子政务繁忙，我都没有好好陪过你，且说说，你最近在忙些什么？”

若是平日，他这么问再自然不过，但今日谢贵妃心里有鬼，听起来自然别有一番含义，想了想，说：“我如今挺着这么大一个肚子，还能做什么？每日便是吃了睡，睡了吃。”扭头看着他笑，“倒是你在忙什么？”

谈到政事，皇帝脸容一肃，眉间带上杀气：“交趾国的那帮蛮夷，把我派的宣抚使都杀了，不踏平它，不足以摄伏群小彰扬天威。”

谢贵妃一惊，问：“果真要出兵了？”

皇帝点点头，再无心情风花雪月，说：“明珂，我还有政务要同沈相、六弟商量 ，晚点再来陪你。”

谢贵妃点点头。

皇帝站起来，走到门口，又回过头来看了她一眼，神情颇有点古怪。谢贵妃心里一沉，想要细辨，他已经转身走了。

延平侯夫人从里屋出来，围着红珊瑚看了又看，啧啧称奇：“这么大一株珊瑚，可真是稀罕的很。”转头看着谢贵妃说，“原来真是我多虑了，他的心始终还在你身上。”

谢贵妃摇摇头说：“娘，你不觉得他绝口不提关雎宫的事情很古怪吗？”

想了想，延平侯夫人说：“确实如此，若是搜到了，他这会儿应该是雷霆大怒才是。若是没有搜到……不可能，怎么会没有搜到呢？”

话音刚落，外头小黄门传：“娘娘，陆公公回来了。”ro